– Папа! Папа приехал! – перебивали друг друга дети.

– Все будет хорошо. Пойдем внутрь, а то промокнем оба, – тихо сказал он.

В доме было тепло, благодаря аккумуляторам, заряженным от солнечных панелей. Свет в доме решили не включать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Все собрались на кухне, окна которой выходили на задний двор, и зажгли свечи. Быстро проглотив тарелку горячего супа, Руслан рассказал маме и Оле все, что знал о случившемся. Насытившись и разомлев в тепле, он впервые почувствовал, насколько сильно устал. Глаза начали слипаться, но он изо всех сил боролся со сном.

– Нам надо возвращаться на комплекс. Там будет безопасно, —сказал он, зевая. – И условия там сейчас лучше, чем где-бы то ни было.

– Да ты на ногах еле стоишь, – с укором сказала мама, – ляг, отдохни.

– Нельзя терять время. В городе полный хаос, повсюду беспорядки и грабежи. Пока вся эта вылезшая мразь занята магазинами, на дорогах более-менее безопасно. Но скоро это изменится.

– Руслан, – Оля погладила его руку, – мама права. Думаю, что за несколько часов ничего страшного не произойдет. А вот если ты за рулем уснешь… Я-то не знаю куда ехать, заблужусь еще, пока ты спать будешь на соседнем сиденье.

– Ну хорошо, тогда не будем терять время. Я прямо сейчас пойду спать. Заведу будильник на пять утра. Пойдем, помогу тебе вещи перегрузить в мою машину. Поедем на ней.

– Иди отдыхай, я сама все сделаю. Что там пару сумок перекинуть. – Оля замолчала, а потом тихим голосом неуверенно спросила, – Руслан, а как быть с моими родителями?

– Оль… я понимаю, мне легко говорить… ведь моя мама с нами, но… я попросил бы тебя поехать сейчас без них. Нам нужно как можно быстрее отвезти детей в безопасное место. Ехать сейчас во Львов будет не очень разумно. Но я обещаю тебе, что при первой же возможности я съезжу за ними, – Руслан замолчал и выжидающе смотрел на жену, чувствуя вину за сложившуюся ситуацию и навязываемое решение.

– Я могу и здесь остаться, я старая уже… – начала было его мать.

– Этим вы никому не поможете, – перебила ее Оля. Она отвела взгляд в сторону и несколько секунд молчала, но затем сдержанно кивнула. – Ты прав, Руслан. Сейчас главное детей уберечь. Я думала ехать к родителям, туда война вроде бы не дошла. Хотя связи нет и точно мы это знать не можем. Надеюсь, что с родителями все хорошо. Но если ты говоришь, что нужно на комплекс, значит поедем на комплекс. – Она посмотрела ему в глаза. – Иди отдыхай, а я все подготовлю.

– И еще… – Руслан замялся, – Я пообещал Олегу, что заберу его отца.

Оля молча кивнула и вышла в другую комнату.

Тепла в доме должно было хватить на ночь, поэтому Руслан отключил отопление и поставил внедорожник на подзарядку. Сколько бы энергии ни оставалось в домашних аккумуляторах, в дороге она им точно будет нужнее. Закончив с неотложными делами, он умостился на своей детской кровати и практически мгновенно отключился.

Ночью его разбудил оглушительный грохот. Оля спала в другой комнате с детьми, но тоже проснулась и столкнулась с ним в коридоре. Они вместе вышли во двор. На улице ощущение было такое, что звук исходил прямо с неба. Будто бушевала сильнейшая майская гроза. Только ни проливного дождя, ни проблесков молний не было. Он повернулся к Оле и встретил такой же обеспокоенный взгляд, которым наверняка смотрел сейчас на нее.

– Это война? – спросила она.

– Не думаю, – Руслан обнял жену за плечи. – Если бы это был ядерный удар, мы бы тут уже не стояли. Ударная волна снесла бы нас быстрее, чем мы ее услышали. А если используется другое вооружение, то было бы видно хоть какие-то вспышки. Но, как видишь, – он повел рукой вокруг, – ничего нет. Да и кому понадобилось бы сейчас обстреливать Киев из артиллерии? И зачем?

Раздалось еще несколько раскатов, и грохот стих. К Руслану вновь вернулось чувство тревоги. Оно требовало двигаться, действовать и ни в коем случае не сидеть на месте. Но накопившаяся усталость давила сильнее, поэтому Руслан решил все же поспать еще несколько часов.

Глава 10

Жена разбудила Руслана в начале девятого. Наверно, он спал настолько крепко, что не услышал будильник. Чертыхаясь, быстро оделся и съел приготовленный для него завтрак. Семья была готова ехать: Оля и мама времени не теряли, успели собраться и собрать детей.

Погрузились быстро. Усаживаясь в машину, Руслан обратил внимание на небольшие черные лужи, которые скопились в углублениях на асфальте. Жидкость напоминала машинное масло. Она будто аккуратно стеклась в лужицы, не оставляя за собой видимых следов. Руслан заглянул под машины – ничего. В палисаднике рядом лишь черная мокрая земля да колючие кусты опавшей малины. Подойдя к одной из луж, он аккуратно мокнул в нее кончик указательного пальца. Когда он поднял палец, на нем осталась маленькая черная горошина. Жидкость была вязкой и не стекала. Руслан поднес палец к носу: никакого запаха, но кожу на пальце начало неприятно жечь. Тщательно вытерев палец о забор и затем о джинсы, Руслан снова поднес его к лицу. На месте, где была жидкость, виднелось небольшое покраснение. Он нахмурился и встряхнул головой: не до того сейчас, надо ехать!

Первым делом, загнал Олин гибридный паркетник во двор. Это вряд ли это поможет уберечь автомобиль, если в ближайшее время начнутся грабежи, но хоть какая-то мера предосторожности не помешает. Ключи от машины он спрятал в кармане джинсов, отметив, что бак был практически заполнен, а батарея заряжена. Мало ли, вдруг еще пригодится. Не теряя больше времени, он запрыгнул в «служебную» машину и поехал на соседнюю улицу, где жил отец Олега.

Припарковавшись у ворот, Руслан быстрым шагом зашел во двор. Дядя Коля сидел на корточках и рассматривал лужу с черной жидкостью. Услышал приближение Руслана, он повернулся и удивленно выпучил глаза. Они с Олегом были удивительно похожи: та же комплекция и рост, та же форма лица, только у дяди Коли рыжины в волосах почти не осталось, да лицо было более загорелым и морщинистым.

– Руся?! – воскликнул Рыжов-старший, выпрямляясь. – Здарова! Ты тут какими судьбами?

– Привет, дядь Коль, – Руслан подошел ближе и протянул руку. – Долго рассказывать. Времени нет. Если кратко: Олег просил отвезти тебя в безопасное место.

– Какое еще безопасное место? – дядя Коля тут же насупился.

– Есть одно. Далеко отсюда, но место надежное. Я уже своих собрал. Ждут в машине, –