никто не тронет. Технически, это уже римская земля.

— Эм? — Я пристально вгляделась в лицо товарища, пытаясь отыскать следы шутки. — Ты серьёзно думаешь, что девчонка пятнадцатого уровня мастерства сможет незаметно пройти под носом у стражей уровня этак восьмидесятого? Будь я членом гильдии Воров, у меня был бы бонус отвода глаз, но я не успею им стать. Сомневаюсь, что испытание на верность можно пройти за пару часов.

— Ты сообразительная девушка, что-нибудь придумаешь, — Октавиан ободряюще похлопал меня по руке. Ну да, неписи они все такие… такие уверенные во всемогуществе возлюбленных богами.

— Что-нибудь придумаю?! Там гладкие стены высотой по четыре метра, а вокруг шастают египетские воины, — я постучала пальцем по угольным точкам на столе. — В сад может проникнуть только крот или птица, но никак не чело…

А это идея! В голове за секунду вырисовался рабочий план. Пусть не самый простой (даже наоборот!), но если мне помогут…

— Я в тебе не сомневался, египтянка. Идём дальше.

— Секунду, пока с мысли не сбилась… Всё, закончила. Так что там дальше?

— Дальше, собственно, сама Нептуналия. Вероника Кориолан не станет с тобой разговаривать — она почти не понимает по-египетски, а с твоими знаниями римского ты окажешься где угодно, но не в гробнице Таноса.

— А как же «я в тебе не сомневался?»

Октавиан скептически выгнул бровь. Он прав, но лишь отчасти. Мои знания не настолько плохи.

Сделала знак, что буду молчать, и римлянин продолжил:

— Вероника укажет мне местоположение гробницы, а дальше в дело вступаете вы с Легендальфом. Я не зря раздобыл два дополнительных приглашения. Не знаю, каким образом, но напарник тебе понадобится в обязательном порядке.

Громкий свист и аплодисменты подсказали, что в первой группе появился победитель. Зазвучали монеты, пересыпаемые из миски в карманы счастливчиков. Меня их забава не трогала, мысленно я уже планировала, как буду пробираться в сад посольства.

— И последнее…

— Ну слава всем богам Кемета, а особенно Ка!

— Вас с Легендальфом не должны заподозрить ни в чём, что может вызвать лишние вопросы. Как я говорил, Константин весьма глуп, занят только собой и своими бездарными стихами, он не знает, что его жена шпионка, и при малейшем сомнении на её счёт занервничает и натворит глупостей. Понятно? Вероника должна сохранить своё прикрытие.

— Ты знал их до командировки в Кемет?

Октавиан кивнул, но в подробности вдаваться не стал, и моё бурное воображение тут же подсуетилось дополнить картину тайным романом между ним и Вероникой. Какая получилась бы история! Ещё ярче, чем со служанкой Ламией с Элефантины. Бедная девушка, выданная замуж жадным отцом за глупого, но богатого старика, сосланная вместе с ним на чужбину, и отважный воин, которому выпал шанс увидеть любимую спустя многие годы…

— Нептуналия начнётся сразу, как только солнце скроется за горизонтом, — Октавиан вернул меня на землю. — К тому времени ты, египтянка, уже должна стоять перед вторыми воротами. Я тебя встречу.

— Без проблем.

Если мой план сработает, то так оно и будет, а если нет… у меня не останется возможности придумать другой, так что нужно постараться. Со временем в игре неувязок не возникнет. Через два часа выход, потом перерыв на сон, и следующий сеанс как раз совпадёт с закатом в Кемете.

Допив пиво, Октавиан встал из-за стола, одним движением смазал рисунок и направился к участникам соревнования. А я достала Клинописную табличку. Сейчас самый подходящий момент попросить Альфа об одолжении. Большом одолжении.

<Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф>

Принигонда: Артём, ты не сильно занят на ближайший час?

Легендальф: Меня через десять минут выкинет.

Принигонда: Выкинет Альфа, но ведь у тебя ещё есть Пересмешник:)

Легендальф: Эм… У тебя неприятности? Кого-то убить?

Принигонда: Нет, все останутся живы. Тебе нужно будет только отвлечь и убежать.

Легендальф: Та-ак, а подробнее?

Принигонда: Дело вот в чём…

Мой план отличался простотой и дерзостью. Не факт, что он поможет мне преодолеть стену, но со стороны всё казалось очень даже жизнеспособным, хоть и убийственным сразу по двум причинам.

Легендальф: Убедила. Где встречаемся?

Принигонда: Скидываю координаты. Будь осторожен по пути.

Легендальф: Это я умею).

<Легендальф покинул беседу>

Пожелав удачи самой себе, вышла из убежища наёмников и направилась к логову воров, к их запасному выходу в грязной подворотне с мусорными баками, которых, казалось, никто не опустошал со времени моего последнего визита. Запах не просто сбивал с ног, теперь его можно было использовать в качестве химического оружия. Я искренне порадовалась, что давненько ничего не ела.

На вас наложен эффект «Помойный смрад». Грязь и запах не исчезнут с одежды в течение 5 часов. На это время жители Кемета будут отказываться с вами разговаривать.

Не знала, что у «помойных» эффектов есть градации по длительности воздействия. Хорошо хоть единицы жизни не отнимает.

Сумерки быстро сгустились, народ с улиц перебрался в пивнушки, но я всё равно осторожничала, подкрадываясь к двери. Первым пунктом в моём гениальном плане стояло открыть её. Приятной неожиданностью стал замок всего лишь третьего уровня. Как беспечно для гильдии воров! Но логику их можно понять — какой ненормальный решит пролезть сюда тайно, когда с парадной стороны дома вход свободный? Да и кому оно надо, кроме Принигонды? Обворовать вора! Не простого вора, а самого главного, причём в его собственном доме. Да я сумасшедшая!

Пригляделась к двери — тут панель. Воры не доверяли цилиндровым замкам, предпочитая кодовые. Рядом были написаны цифры и, чтобы попасть внутрь, предлагалось ввести недостающую:

16 06 68 88–98

Глянула на таймер. Скоро подойдёт Пересмешник, мне нужно поспешить.

Где-то с минуту тупо смотрела на цифры. Да в них нет логики! Ни арифметической, ни геометрической, никакой. Общее лишь то, что они чётные. Попробовала прочитать справа налево. Нехо у нас любитель изобретать всякие предметы, прямо как Леонардо Да Винчи, а насколько я помню, Леонардо любил шифровать надписи в своём дневнике в зеркальном отражении. Сперва показалось, будто решение найдено, но робкая надежда быстро рассыпалась. Логики всё равно нет.

Блин, это замок третьего уровня, для его решения не нужно составлять многоступенчатые уравнения, ответ должен быть на поверхности. Только где эта поверхность?..

Поверхность, поверхность…

Отражение? Нет, отражение и поворот на 180 градусов!

86–88 89 90 91.

Набрала цифру восемьдесят семь. Раздался еле слышный щелчок замка. Есть! Интересно, в Кемете версии «Восхождения цивилизаций» изобретены сигнализации? Вот был бы номер!

Каким-то шестым чувством я догадалась, что уже не одна. Повернулась и встретилась лицом к лицу