приземления, но чем ниже спускалась, тем сложнее становилось удерживать баланс крыльев и контролировать полёт. Ладно, будем смотреть правде в глаза: это был не полёт, а медленное падение. В один из моментов меня отбросило вниз к площади. Если я спущусь ещё ниже, то уже никакие потоки воздуха не помогут избежать посадки прямо посреди стражей фараона.

И вот теперь меня заметили.

— Это птица?

— Это грифон?

— Нет, это Исида!

Вправо! Влево! То ниже, то выше. До земли двадцать метров… Ну же, ветер, не подведи! Раз меня посчитали богиней, не стоит разочаровывать публику, рухнув на мостовую мешком с костями и перьями.

— Это не Исида, это Виктория, римская богиня! — Толпа разглядела моё платье, и лозунги сразу изменились. — Убить мерзкую тварь!

Плохо дело. В ту же секунду в меня полетели заряженные скилами копья и стрелы. Не только неписи, но даже игроки с азартом бросились сбивать «птичку». Кажется, в толпе промелькнул ник Шарлатана. Хорошо, он не видит моего имени, никто не видит.

Пока что от точного попадания меня спасали высота и ветер, но если я ничего не сделаю в ближайшие мгновения, то через десять секунд будет уже незачем. Как бы сейчас пригодилась бомба Пересмешника, но есть проблема — у меня нет рук. Конструкция крыльев Нехо не предполагает ничего, кроме полёта.

Но паниковать рано! Я ведь мастер копировать чужие умения и даже знаю, что спасёт бедную Принигонду.

«Репликой» отыскала последователя бога Гора, и в этот самый момент мои лодыжки обвила призрачная верёвка.

На вас наложен эффект «Гранитная твердь». Вы полностью обездвижены; защита увеличена на 20 %. Время действия 1 минута 20 секунд.

Вот теперь точно нечего переживать, что не могу воспользоваться руками. В ту же секунду выхватила нож.

Вам доступно умение «Свет Гора-Победителя».

Особенности: разрушает все призванные силы соперника, атакующие вас или вашего союзника.

Подготовка: 2 секунды. Перезарядка: мгновенно. Стоимость: 35 % от доступной вам выносливости.

И сразу же за ним:

Вам доступно умение «Полёт к свободе». Уровень: 14 из 20.

Особенности: воздушная волна отбрасывает вас на 30 метров в выбранную сторону.

Подготовка: мгновенно. Перезарядка: 35 секунд. Стоимость: 15 % от доступной вам выносливости.

Уже у самой-самой земли меня пулей подбросило вверх, аж уши заложило. Как только ускорение ослабло, вновь раскрыла крылья и поменяла угол наклона, позволяя тёплому потоку воздуха подбросить себя ещё выше, а затем и вовсе унести подальше от площади и разгневанной толпы на ней. О, дивная безопасность! Но пора заканчивать с представлением, солнце почти село. Спланировав к противоположной стороне посольского сада, наклонила корпус и устремилась к земле.

Посадка получилась жёсткой. Где-то на уровне пяти метров потоки ветра уступили место гравитации. Чтобы не поломать крылья, я не могла выставить руки вперёд, успела только немного поджать ноги, но это не уберегло моё личико от столкновения с землёй. Минус 120 единиц жизни. Да хоть тысячу — сумасшедший полёт закончился!

Задание «В небе только девушки» завершено.

Получено: 100 пунктов опыта.

До 16 уровня 724 пункта опыта.

Вы повысили умение «Полёт» до 2 уровня из 20.

Лучше бы повысили посадку!

Поднялась и выплюнула траву. Кажется, никто не видел моего падения, но оставаться на месте нельзя, вот только крылья бросать жалко, я успела полюбить их отныне и до гробовой доски. Попробую сложить и уместить в сумку частями. Должно получиться.

***

Чем ближе ко вторым воротам, тем отчётливее слышалась весёлая музыка. Египетские стражи остались за внешней стеной, поэтому я не таилась и шла гордо расправив плечи. На коренную римлянку всё равно не похожа, какое платье не надень, но и на служанку тоже. Пускай мой статус говорит обратное, для римлян он ничего не значит.

Нужные мне ворота представляли собой витые решётки, сквозь которые легко пролезет некрупный мужчина. Однако обманываться беспечностью не стоило — подключив «Восприятие» я увидела некое подобие силового поля и замок тридцать пятого уровня. Дорогие штучки! А вон там другие дорогие штучки: леди и джентльмены (иначе язык не поворачивается назвать этих вычурно разряженных римлян и египтян) цепочкой стекались к воротам. Улыбчивая девушка в белом калазирисе принимала их приглашения, а взамен выдавала браслеты.

— Почти опоздала, — поприветствовал меня Октавиан.

— Соврала бы что-нибудь, да все мысли отбила при посадке.

Он тоже приоделся. Хотя нет, неправильно, Октавиан всего лишь сбросил маскировку. Теперь я воочию увидела, на кого подвязалась работать. Серебристая броня, короткий красный плащ и шлем с наконечником швабры, повёрнутым поперёк — форма центуриона римской армии. Вид впечатляющий!

Приятель протянул мне руку и мы подошли к девушке у ворот.

— Ваши приглашения, пожалуйста… Добро пожаловать!

Получено: Браслет гостя Константина Кориолана (время действия до полуночи).

Альф ещё не подошёл, но в игре уже появился. Отлично, догонит.

Вблизи особняк поражал просто ослепительной роскошью. Супруги Кориолан много потрудились, чтобы придать египетской архитектуре римский лоск. Затёрли иероглифы, заменили статуи гранитных сфинксов на полуобнажённых мраморных венер, колоннами обозначили крыльцо и даже сделали надписи на латыни. Тем не менее, смотрелось это всё достаточно жалко. Константин превратил свой дом в дорогую безвкусицу.

— Миленько, — заметила вполголоса, чтобы не идти в тишине. Адреналин всё ещё гулял в моей крови, и пассивное созерцание никоим образом не могло его разогнать. — Кусочек Рима в самом центре Кемета!

— Однажды весь этот город будет принадлежать Республике. — Октавиан ответил в своём репертуаре, уже начинаю привыкать. Ещё бы научиться не реагировать.

— Это предвидение или слепая вера?

— Будь посерьёзнее, египтянка. Если Легендальф не явится, тебе придётся идти одной.

А сам довольный-довольный! Не из-за того, что мне предстоит неизвестное и, быть может, крайне опасное задание, а потому что оказался в знакомой атмосфере.

Едва мы переступили порог дома, как нас обволокли его прохлада и цветочный запах с лёгкими нотками гари от коптящих светильников. В посольстве жили и трудились не только неписи, но так же живые игроки-римляне, например, те парень с девчонкой в неброских одеждах. Оба они четырнадцатого уровня в статусе Неприкасаемых; нападать на них нельзя, только если они начнут первыми. Не повезло бедолагам «родиться» вдали от Рима. Пока не закончат начальные квесты и не получат вольную, никуда им отсюда не деться.

— Октавиан Кассий!

Нам на встречу поспешили радушные хозяева — рыхлый мужичок за пятьдесят в белоснежной тоге с пурпурными полосами и миловидная блондинка в лиловом платье младше мужа ровно вполовину. Константин Марций Кориолан и Вероника. Моя теория о романе Октавиана сделалась на пару пунктов реальнее. Почему нет? Пора