Завтра…

Глава 15. Я вернулся…

Я встал рано утром, ещё до рассвета. Причём одновременно с Машей. А Федор вообще не спал, ему выпала последняя ночная охрана. Хотя сон, этой ночью, был для нас всех относительным понятием. Тревожные ощущения не давали спать никому. Тишина. Нет ведь ничего опасного вокруг, просто нет. А тревога так и витает в воздухе.

На общем совете договорились выйти с восходом солнца. Решение это принял я, а остальные согласно кивнули. Быстро собрали вещи, а потом я решил перекусить. Фермер от столь раннего завтрака отказался, а вот Маша меня поддержала, причём активно. Чему я совершенно не удивился, осень ведь на дворе, хоть и ранняя.

Еду я не экономил, мы уже на месте. В следующий раз есть будем уже в артели, а сейчас мне нужен запас сил, а если не повезёт, то и массы. Почему то я стал доверять рассказу Шамана, о повышенном метаболизме и пользы набора дополнительного веса. Хотя, по-прежнему и не одобрял его жизненных взглядов. Так что я, молча, согласился со своим организмом — ещё не знаю зачем, но есть буду.

От импровизированного стола я не отошёл, а просто отвалился. Спутники, конечно, поглядывали удивлённо, но это сейчас заботило меня меньше всего. А вот теперь можно идти, благо и солнце стало всходить. Мы погасили и так едва тлеющий костерок, перепроверили собранные вещи и присели на дорожку. Идти было недолго, примерно два с половиной километра до ближайшего поста. Правда, потом ещё километров десять до города. А там уже и первая плотная линия кордонов. И от города полтора километра до артели. Всё давно отмеряно, всё известно и ноги сами меня понесли вперёд.

Но почему же так тревожно на душе?

Мы шли плотной группой, практически наступая друг другу на пятки. Почти не разговаривали. Первым остановился и окликнул меня фермер. Я так хотел скорее добраться до артели, что не заметил плотной череды следов немного правее. Следы человеческие, в обуви. Не должно их быть здесь. Я внимательно присмотрелся к следам. Направлялись люди в ту сторону, где по моим расчетам ничего не было, дикий лес, чаща, мы там даже не охотились. После пары секунд размышления, я решил двигаться дальше. Эта информация может быть важна, но не сейчас. Нужно идти к посту, там всё и узнаем. Надеюсь. Тем более тут осталось совсем чуть-чуть.

Мы дошли. Пост! Хорошо замаскированный и укреплённый, артельцы его оборудовали не один год. Камень и дерево, объединённые в маленькую, почти неприступную, крепость. А внутри… Пусто. Заброшен. Минимум два дня здесь не было патрульных. Не порядок, такого на моей памяти не было. Никогда. Беглый осмотр поста ясности тоже не прибавил. Люди просто ушли. Хотя нет, не просто, патрульные уходили в спешке. И уже метров через сто всё для меня прояснилось, волчьи следы. Много и крупные. Волки перекрывали патрулю дорогу к городу. А вот и кровь, немного, правда, волчья. Видимо патрульные пытались пробиться к городу, при помощи ружей. Но тут кругом кустарник, прицелиться, особо, не получается. Так что они собрались и ушли к городу обходными путями, что объясняет следы, уходящие в лес. Пока всё понятно, но, к сожалению, подтверждает мои худшие опасения. Я опоздал. Федор с дочерью были удивлены запустением на посту и явно ждали пояснений от меня.

— Не переживайте, — сказал я. — Могло быть и хуже. Вернее ещё может быть хуже.

Увидев всё, что мне нужно, я скомандовал окончание привала. Нам надо спешить, хорошо, что не пошли в ночь, могли бы вообще нарваться на волчью засаду. Теперь мы шли не торопясь, я внимательно присматривался ко всем окружающим следам. Следов крупных животных попросту не было. Волки распугали всех. Это война. Мстительными они оказались. Злопамятными.

Ну да ладно, скоро город. Я ещё раз предложил моим спутникам остаться и подождать пока я схожу в разведку. Встретив дружный отказ, я просто пожал плечами, и мы продолжили путь. Дальние окраины города встретили нас тишиной. Смутной и тревожной. Эта тишина, как трясина обволакивала с ног до головы и затягивала в себя. Выйдя на открытую местность, мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Потом почти побежали. Сделали только одну остановку, когда я осматривал очередной брошенный пост. Охраны не было, от слова совсем. Я бы наверно уже начал паниковать, если бы увидел кровь. Но её не было. С этих постов люди уходили без боя.

Город. Люди живы! Я так никогда ещё не радовался звукам выстрелов и визгу, причём не только волчьему. Неподалёку шёл бой. Причем, довольно яростный. Не выдержав, я перешёл на бег и почти сразу оторвался от своих спутников. Они что-то кричали мне вслед, но какое мне до этого дело, если нужно спешить. Я метнулся к развалинам старых складов, насколько я помню, там есть хорошая наблюдательная площадка, с которой можно увидеть половину города. А значит мне туда. Как бы там не обстояли дела, но совать голову в открытую волчью пасть я не собирался. Бестолково это, да и опасно. Федор с дочерью упрямо бежали за мной. Я пулей взлетел наверх, несколько раз зацепившись, за какие-то железки, которыми изобиловали эти развалины. Хруст, не знаю, одежда это была или кожа, потом разберусь.

Смотровая… Я видел всё…

Тридцати секунд мне хватило, чтобы разобраться в том, что происходило. Это был штурм, полноценный и хорошо спланированный. Разномастная волна наполняла городские предместья. Волки шли вперёд и делали это организованно и целеустремлённо. Судя по движению их волн, главной целью было собачье городище. А там их уже ждали, причём не только собаки.

Минимум две сотни людей заняли развалины и отстреливались. Но я прекрасно знаю, сколько у нас зарядов к ружьям и, похоже, была дана команда использовать всё, не экономить. На улице, ведущей в жилые кварталы, построили баррикаду, подобное же сооружение перекрывало путь к артельному дому. Видно навстречу волкам вышли все, кто мог драться. И мне даже показалось, что я узнал кого-то из артели, там, на баррикадах. Хотя может быть