— Ждана! Ждана! Что с тобой?! Ты вся горишь!

— Нет! — возмутилась я. — Мне просто очень холодно! Зажги камин!

— Он давно горит. В комнате так жарко, что дышать нечем!

Демьян приложил ладонь к моему лбу, потом погладил по щеке.

— Мам! Она вся горит! Что делать?! — закричал он в открытую дверь.

В комнату ворвалась Бажена и всмотрелась в мое лицо еще более обеспокоенным взглядом, чем муж.

— Наверное, простыла. Сейчас принесу бульон.

Демьян распахнул одеяло, осматривая мое тело, словно лекарь. Задержался на перевязанной руке. Тут же снял повязку и округлил глаза.

— Что это, Ждана?

— Порезалась. Болит немного. Мать лекаря намазала травой.

Он покачал головой и вышел из комнаты со словами:

— Мам, оставь бульон! Нужно послать за лекарем! Скорее!

Дарена

Я проснулась от страшного звука, который походил на плач ребенка. Распахнула глаза и в рассветных лучах увидела Тура, который медленно менял облик. Красивый мужчина на глазах превращался в чудовище. Обрастал серой шерстью и вытягивался в длину. Встал на четвереньки, прямо на кровати в сантиметре от меня! Я наблюдала, как его челюсть выдвигается вперед, и вырастают острые клыки. Конечности увеличиваются, скрючиваясь в жуткие пальцы с когтями.

Он разинул пасть, высунул язык и облизал мою щеку. Я сжала кулаки и сглотнула. Главное не показать, как мне противно. Я осмелилась притянуть его морду к себе и поцеловать во влажный нос. Тут же замутило от запаха псины и солености на губах. Уж лучше бы он всегда оставался в образе человека! Так проще играть в любовь.

Зверь оскалился и сгреб меня в охапку. Я смотрела в голубые глаза со страхом. Казалось, что он сейчас набросится на меня и надругается вновь.

— Иди к себе, Дарена. Буду ждать тебя к ужину.

Я бросила взгляд на розу под куполом, прикрыла платьем голое тело и спустилась на второй этаж. Когда оказалась в своей комнате, дала волю чувствам. Плакала, уткнувшись в подушку. Оборотень растоптал меня, унизил, искалечил. Я уже не чувствовала себя женщиной. Стала таким же существом, как и он. Нет надежды на спасение. Я как роза под куполом. Живу в заточении. И нет разницы золотые решетки или железные. Я вскочила с постели, подошла к сундуку и со злостью запихнула туда платье. Сняла все украшения и обувь, швырнула и захлопнула сундук.

Посмотрела в зеркало на свое исхудавшее нагое тело и коснулась шрамов на лице. Зеленые глаза помутнели, будто покрылись туманной дымкой. Не осталось в них огонька, который так любил Демьян. Я увядала под гнетом оборотня. Медленно умирала в богами забытом замке. Но у меня было два выхода. Либо сойти с ума и всей душой полюбить своего мучителя, чтобы жить так, как он хочет или бороться за свободу до конца. Что мне ближе? Я смотрела в зеркало и не понимала. Так запуталась в своей никчемной жизни! Закрыла лицо руками, подошла к кровати и упала на живот. Одолевала усталость после долгой ночи, и я быстро окунулась в сон.

Когда открыла глаза, оборотень уже стоял в комнате, держа в руках новый сундук. Он мельком взглянул на меня и забрал с собой старый, плотно закрывая за собой дверь. И вот опять я любовалась дорогим фиолетовым платьем, украшениями и туфлями. Надела на себя все это и снова подошла к зеркалу. Впервые за время пребывания в замке распустила волосы. Они упали медной копной на плечи, и локон прикрыл уродство на лице. Демьян любил мои волосы. Постоянно гладил и распутывал пряди. Я почти ощущала его прикосновения, закрывая глаза. Будто перенеслась в Совунму в родную комнату. И треск свечей такой же. А любимого рядом нет! Только жестокий необузданный зверь! И если мне суждено провести с ним остаток дней я привью ему ласку. Он станет нежным. Я все для этого сделаю.

Время ужина настало, и я спустилась в холл. Он ждал меня у лестницы. Я впервые склонила перед ним голову и сама протянула руку. Оборотень принял ее и повел меня к столу, ломившемуся от вкусностей. Сам наполнил бокал вином, и хотел было унести графин, но я его остановила. Сегодня я желала напиться и забыться. Он оставил графин рядом со мной и отправился на свое темное место.

Я поднялась на ноги с кубком в руке.

— Милый Тур, я хотела бы выпить за тебя. Оказаться в столь прекрасном замке, надевать красивейшие наряды — это счастье! Спасибо за гостеприимство.

Я услышала, как он лакает вино, сделала большой глоток и присела обратно. Принялась есть без всяких приличий. Прямо руками. Заглатывала еду, чавкая и запивая все вином. Налила себе еще и вновь осушила бокал. Алкоголь расслабил натянутые нервы, и мне захотелось веселья.

— А есть в этом замке музыка?! — всплеснула я руками и в тот же миг раздалась спокойная тихая мелодия. — Нет! — закричала я. — Такую играют лишь на похоронах!

Мелодия сменилась вновь, напоминая веселые свадебные напевы в Совунме. Я отпила вина прямо из графина и вышла в центр холла. Начала танцевать так, словно не в себе. Резко двигалась под ритм, кружилась и смотрела в потолок. Но вскоре ощутила прикосновение на талии. Смело посмотрела на морду зверя и улыбнулась. Погладила его по мохнатой голове, коснулась кончика уха и залюбовалась ледяными глазами.

— Ты прекрасен, Тур, — прошептала я, завлекая его в странный танец. Я повернулась к нему спиной, нащупала массивные бедра и сжала руками.

— О Дарена! Это ты украшение этого замка! — заурчал он, как кот.

— Только благодаря тебе.

Я развернулась к нему лицом.

— Ты привлекаешь меня в любом виде, но…

— Я приду к тебе ночью, — прошептал оборотень и выпустил меня из объятий.

Мы вернулись за стол. Он снова забился в угол, а я опять припала к графину. Еще долго заглушала душевную боль вином. Смеялась, рассказывала о своей жизни в Совунме. Но ни слова не произнесла о Демьяне. Слишком личное, слишком трогало сердце. А оборотень в ответ молчал, хотя я надеялась, что и он расскажет о своей жизни, и я узнаю то, что мне поможет сбежать.

— Давай выпьем за любовь?! — подняла я остатки вина в графине и, шатаясь, привстала со стула. Это состояние меня забавляло. Не помню себя такой. Всегда смеялась с пьяных мужиков, а теперь сама оказалась в их шкуре. Вот что меня спасет! Надо напиваться до потери сознания. Тогда жизнь не кажется такой плохой. Скорее наоборот.

— А ты знаешь, что такое любовь? — раздался голос оборотня и я поперхнулась.

— А ты? — рассмеялась я.

Плюхнулась в стул и начала жевать сладкий фрукт, сок которого стекал до локтя, пачкая прекрасное платье. Графин с вином наполнился на моих глазах до краев. Я с восторгом наблюдала за этим волшебством.

— Он всегда так наполняется?

— Всегда и везде, — ответил хозяин замка.

Я расплылась в блаженной улыбке.