Я черкнула на обратной стороне обложки чернилами 3:00. А потом спохватилась. Поняла, что сделала глупость и попыталась стереть надпись, но Демьян открыл глаза и посмотрел на меня, ожидая вердикта. Я глубоко вздохнула и закрыла книгу. Непонимающе пожала плечами. Ведь прекрасно понимала, что если сейчас наведу его на нужную мысль, он тут же отправится в лабиринт убивать оборотня. Я не хотела рисковать его жизнью. Эта никчемная месть не должна случиться. Сестру не вернешь.

— Я не знаю, что означают эти слова.

Я так привыкла скрывать истинные чувства и врать в лицо, что Демьян не понял лукавства. Он поднялся с постели и взъерошил волосы. Потер лоб и покачал головой.

— Если ты ничего не нашла, то мне и перечитывать не стоит.

Он выхватил книгу у меня из рук и со злостью поджал губы. Открыл шкафчик тумбочки и небрежно зашвырнул туда реликвию. От громкого хлопка я вздрогнула. Может, стоит сказать ему правду? Нет! Он не остановится! Не зная, как убить оборотня, он вряд ли пойдет в лабиринт. Хотя… Лучше об этом не думать. Такую потерю я не переживу. Пусть лучше вымещает злость на мне, чем окажется в лапах зверя. Как бы цинично это не звучало, мне плевать на селян и семью Ратибора! Пусть оборотень забирает одного за другим, ведь нас с Демьяном проклятье обошло стороной.

Все благодаря сестре…

— Ты куда? — остановила я Демьяна у выхода из комнаты.

— Мы встречаемся с Ратибором в лаборатории. К ужину буду.

Я улыбнулась, подбежала, погладила его руку и поцеловала в щеку. Он задержал на мне загадочный взгляд. Его глаза искрились, и я не понимала почему. Демьян провел рукой по моим волосам, пальцем коснулся шеи и прильнул к губам. Не успела я насладиться нежным поцелуем, как он отстранился и вышел из комнаты. Я долго стояла на месте, притрагиваясь к еще влажным губам, и не сводила взгляда с дубовой двери. Один короткий миг наполнил мою душу счастьем, и я с горечью подумала о том, что его подарила мне сестра ценой своей жизни, а со времени захоронения я даже ни разу не пришла почтить ее память.

Я резко сорвалась с места, накинула теплую мантию и вышла на улицу. Сразу направилась в сторону рынка, чтобы купить цветов. Тщательно выбирала букет. Белые оринии, лепесток к лепестку, как она любила. Я знала, что красные цветы для сестры всегда олицетворялись со смертью.

Мне упаковали покупку в бумагу, чтобы не помять по дороге. Я несла букет аккуратно, с трепетом, словно дитя. Мне казалось, что помнись хоть один лепесток и Дарена будет не дольна. Так странно, со дня обряда она мне не снилась. Хотя скорее это к лучшему. Чувство вины не позволило бы насладиться счастьем.

На кладбище было тихо и пусто. Так спокойно и безмятежно, будто оказалась в другом мире. Я прошла по тропинке к обелиску Дарены, и вздохнула, увидев ее красивое лицо. Развернула цветы, возложила их и скомкала бумагу в шарик. Бархатные лепестки зашевелились на ветру. Я отошла на шаг от могилы и опустилась на колени. Склонила голову и закрыла глаза. Начала молиться об упокоении души. Благодарила сестру за спасение моей жизни и просила прощения за предательство.

В месте пореза кольнуло болью, и я распахнула глаза. Посмотрела на рану и ужаснулась. Она загнивала, и сквозь корочку присохшей крови сочилась желтоватая вязкая жидкость. Ладонь опухла, и краснота поползла вверх по руке. Меня замутило от страшного вида. Приложив кусок бумаги к ладони, я ушла с кладбища и направилась к лекарю. Он, как назло, жил в дальнем конце села. Я бежала и посматривала на рану, которая подергивала. Раньше не придавала этим ощущениям значения. Меня больше волновали обряд и свадьба.

Пока я добралась до дома лекаря, истратила все силы. Постучала в калитку, пытаясь перевести дух. Мне открыла пожилая женщина — мать лекаря.

— Помогите! — взмолилась я.

Содрала бумагу с раны и показала ладонь. Женщина покачала головой и нахмурилась. Внимательно осмотрела руку и повела меня в дом больше похожий на деревянную сторожку. Запахло похлебкой и травами. От печи шел жар, и после улицы казалось, что внутри нечем дышать. Она усадила меня за стол и помогла снять мантию.

— Надо полагать ты дочь Некраса? Жена Демьяна?

Я кивнула, и она присела рядом. Достала из-под стола сундучок и раскрыла его.

— Хорошая была свадьба. Богатая. И вина не пожалели, — заулыбалась она.

Она была на моей свадьбе, а я даже не знала ее имени.

— Сын отбыл на корабле за море. Лекарства закончились. Прибудет не раньше, чем через неделю.

— Что же теперь делать? В Совунме больше нет лекарей.

— Ждать.

Она снова взглянула на рану. Надавила на покраснение, причиняя мне боль. Я скривилась, но не издала ни звука.

— Сильно болит?

— Да.

— Где ты так?

Я во всех красках вспомнила тот день и слова, которые говорила Дарене. Ту клятву, что дала сестре. Это боги наказывают меня за то, что я ее нарушила! За предательство всегда приходит расплата. Она знала истину богов и сознательно шла на него. Демьян стоил мне здоровья. Но я ничуть не жалела. Пусть так. Он для меня дороже всего на свете.

— Чистила овощи и порезалась, — соврала я.

— Не обработала, видать, — погрозила пальцем женщина.

Я отвела виноватый взгляд от ее серых глаз. Она заглянула в сундучок, потирая подбородок. Потом затянула потуже цветастый платок на голове и вынула наружу склянку с сухой травой. Налила в чарку воды, высыпала туда траву и размешала. Взяла мою ладонь и нанесла зеленую смесь на рану. Обмотала белой тряпицей.

— Я уже видела такие раны. Кузнец порезался в прошлом году да помер через месяц. Не хватило лекарств. Не задерживаются у нас на селе лекари. Все оборотня боятся. Но тебе хорошо. Жить и жить. Глядишь, к утру поможет. Беги домой, поспи.

— Спасибо, — встала я из-за стола.

Как только вышла на улицу и вдохнула полной грудью морозный воздух, полегчало. До дома шла медленно, размышляя о прошлом. Обелиск с портретом сестры так и стоял перед глазами. Он сменялся лишь загадочной улыбкой мужа, который должен прийти к ужину. Надо приготовить пирог с капустой. Он так его любит!

Время позволяло, а состояние нет. Оказавшись в холле, я лениво разулась и прошла на кухню, где хлопотала Бажена. Она не сразу меня заметила. А когда увидела, обрадовалась, вытерла руки о фартук и обняла.

— Девочка моя, что-то на тебе лица нет. Случилось чего?

Свекровь пощупала мой лоб и подбоченилась.

— Да у тебя жар! Скорее в постель! Я принесу бульон. Давай, давай! — выпихнула она меня из кухни. — И укутайся хорошенько! Простыла видать!

Я вошла в комнату, скинула с себя одежду и облачилась в теплую ночную рубашку. Стоило прилечь на постель, как меня начало страшно знобить. Зуб на зуб не попадал. Я трясущимися руками натягивала на себя одеяло, но ничего не помогало. Мне никогда не было так холодно. Казалось, что меня голую оставили в зимнем лесу на снегу. Не знаю, сколько пролежала в таком состоянии. Время перестало существовать. Разум находился в бреду, где лица сменялись с жуткой скоростью. То Дарена смотрела на меня из повозки обреченным взглядом, то Ратибор плакал, то его сестра опускала уголки губ в обиде. В итоге я увидела встревоженное лицо Демьяна и поняла, что он на самом деле смотрит на меня сейчас.