что там с торжеством. — сказал спокойно и отправился прочь.

Не прошло и десятка минут, а я уже рассматривал тронный зал. По бокам от красной дорожки выставили длинные столы и накрыли их всякими яствами. Знатный люд разошелся не на шутку. Раскрасневшиеся лица, веселые выкрики. Некоторые из них собрались в небольшие группы по краям помещения и болтали о чем-то своем. Корпоративная вечеринка, одним словом.

— Ты как? — услышал женский голос.

Когда она успела? Я выглянул из-за угла и заметил графиню Сутар, что прислонилась к стене и сложила руки под грудью. Хоть она и смотрела в зал ленивым взглядом темных глаз, все же было заметно, что девушка немного нервничает — слишком напряжена.

— Примите мою безмерную благодарность, госпожа. — сказал учтиво. — Вы спасли меня.

Высокородная скосила взгляд на меня и вновь вернула все внимание на гуляющих гостей. Я дал себе возможность осмотреть ее наряд — темное, почти черное, платье ниже колен. Нет ни корсета, ни подъюбника. Оно выглядит обычным вечерним платьем из моего мира.

Интересная мода на Юге континента. Черные волосы украшали скромные золотые заколки без дорогих камней. Правда, все резные. Очень тонкая работа. В Лоэне таких я не встречал. Там больше внимания уделяли объему и драгоценным самоцветам.

— Что решили с твоим титулом? — с интересом уточнила собеседница.

— Но откуда… — удивился в ответ.

— Не считай меня глупой, слуга. — самодовольно хмыкнула девушка. — То, что ты сделал, достойно статуса.

— Пока ничего. — покачал головой. — Да и смысла сейчас…

— Тоже верно. — кивнула сама себе девушка. — Как только будет информация, сразу сообщи мне. В благодарность за сегодня.

— Как прикажете, госпожа. — поклонился в ответ.

Собеседница отклеилась от стены и отправилась в зал. Рядом с ней появился непонятно откуда взявшийся Сарат. Смотрю, к ним не особо-то и подходят поболтать. Все же рядом с Лирой возвышается молодой парень и зыркает по сторонам недвусмысленно.

На троне сидела королева, и только сейчас я обратил на нее внимание. Орено смотрела на меня собранным взглядом. Я кивнул ей, подтверждая, что все нормально и она расслабилась. Лицо озарила мягкая и теплая улыбка.

Да, потеря личного слуги может сильно ударить по господину, а в моем случае госпоже. Да и кто ее будет будить по утрам?

Я вновь спрятался в проходе. В это время как раз вошли служанки, которых приодели для празднества, с подносами в руках. Пошла очередная смена блюд.

Я вжался в стену и проводил процессию довольным взглядом. Хорошо, когда все работает, как часы. Вслед за ними показался и Тор, который лениво оглядывался по сторонам.

— Хит. — помахал он рукой, и я невольно отметил, как он напряжен. — Ты сильно занят?

— Нет. — покачал головой.

Торжество не моя проблема. Личному слуге тут делать нечего.

— Давай пройдемся. — сказал мужчина и отправился в обратную сторону.

Я пристроился в кильватер, но главный гвардеец замка замедлился и пошел рядом, бросая встревоженные взгляды на меня. Я подождал несколько минут, но диалог так и не начинался. Тогда и решил поторопить спутника.

— Тор, что случилось? — спросил спокойно.

— Давай поднимемся на второй этаж. — задумчиво выдал спутник.

Мы шли медленно, неторопливо. Мой собеседник был крайне собран. Я же спокойно бросал взгляды по сторонам. Вскоре мы попали в основной коридор, где белые стены, украшенные замысловатой лепниной и картинами, навевали спокойствие и умиротворение.

Лестница проводила нас на второй этаж, где мы вновь неспешно пошли по коридору. Осмотревшись по сторонам, отметил, что весь дворец слуги вылизали только что не языками. Чистота и порядок.

Рядом топал Тор и думал о чем-то своем. Его лицо потемнело, а взгляд был крайне задумчивыми. Я не торопил его с продолжением беседы и просто периодически посматривал по сторонам.

Внезапно его лицо окаменело и на нем отразилась решимость, а следом я увидел и ярость. Это выглядело настолько необычно, что я отшатнулся и сделал это вовремя. На уровне моих глаз мелькнул стальной кинжал.

Не удержав равновесия, я грохнулся на пятую точку и с ужасом посмотрел на воина.

— Тц. — сплюнул на пол с досадой капитан гвардии.

— Тор! — возмутился в ответ. — Что все это значит?

Правда, мужчина не спешил мне отвечать. Отбросив в сторону бесполезный коротыш, он медленно потянул клинок из ножен на поясе. Меч отбросил блики в свете масляных светильников.

— Что произошло-то? — сказал напряженно, накачивая себя маной.

Однако воин не стал мне отвечать и сделал выпад, стараясь насадить меня на лезвие, словно на шампур.

Я выставил защиту и, словно рак, отполз спиной вперед. Встав на ноги, приготовился к бою. Видимо, ответов сейчас я не получу. Значит, нужно захватить его живьем и все вызнать.

Я чуть присел, готовясь к предстоящей схватке. Уже второй за сутки.

Глава 13

Тор сделал шаг вперед, и ощущения от его движения были очень обманчивы. То ли он шагнул, то ли скользнул, то ли вообще проплыл. На это я лишь мысленно присвистнул — вот что значит опытный воин.

И очень зря отвлекся даже на секунду. Противник сделал выпад. Далековато он…

Черт! Еле успел отпрыгнуть! Как он обманул мое восприятие?

— Тор! — возмутился в ответ на подобное. — Что ты творишь? Ты хоть понимаешь последствия?

— Прекрасно понимаю. — скривил губы в ухмылке капитан. — Зато ты не очень.

Не отрывая взгляда, я призвал ледяной меч. Подняв левую руку, с которой уже стекал белый пар, обратился к атрибуту. Ледяная броня покрыла основные части тела. Огонь на нуле после дневной расправы с мятежниками, придется работать тем, что доступно.

В случае, если капитан гвардии доберется до меня, смогу хоть парировать атаку, а то и нанести урон в ответ.

— Уже лучше. — отозвался Тор и добавил жестко. — Но все еще недостаточно!

Капитан нанес боковой секущий выпад, и я принял его на клинок. Однако воин был слишком опытный, он невероятным движением «скрутил» удар, и плоскость клинка, описав дугу, попала мне в голову.

В следующий миг я влетел в стену коридора. Сука! Создав ледяной столб, откинул себя магией. Очень вовремя. Меч звякнул по каменному полу в том месте, где я был долю секунды назад.

— Тц. — цыкнул гвардеец и вновь выполнил выпад.

Сильно я переоценил свои навыки. Они и в подметки не годятся опытному псу войны. Нужно избежать ближнего боя любой ценой!

Я попытался встать, но Тор не давал мне и шанса перехватить инициативу. В следующий миг я создал с пяток сосулек и приготовился атаковать мужчину. Уверен, вокруг температура упала ниже нуля — об этом говорил пар изо рта противника. Однако ему будто было все равно.

Очередная атака — укол могла бы достичь цели, но я вложился в защиту — ледяная стена закрыла проход ко мне и подарила возможность встать на ноги. Сидя на полу не особо повоюешь.

Тор скакнул к стене и, оттолкнувшись от нее ногой, почти моментально оказался рядом. Таким нехитрым маневром обойдя мою защиту, он вновь нанес удар, в этот раз секущий. Выставив левый блок предплечьем, сам атаковал в ответ клинком. Капитан ловко повернул корпус, и мой выпад прошел «в молоко».

Ледяная броня треснула. Вот это сила удара!

Видимо, мое желание схватить живьем выходит боком. Противник, не сбавляя напора, вновь перешел в режим постоянной атаки. Моя защита начала трещать. Клинок не успевал за движениями капитана, и я уже был готов отказаться от гуманной идеи сохранения жизни и начать атаковать всерьез, когда очередной удар пришелся по голове и меня вновь откинуло к стене.

Не сумев удержать контроль над конструктами, услышал, как сосульки безвольно осыпались на пол. Сука!

Тор не стал дожидаться, когда я приду в себя и тут же оказался рядом, пинком разбивая ледяной шлем. Не прошло и доли секунды, как у моего горла остановился клинок.

Я расслабил шею и затылок коснулся пола. Это конец.

— Вот видишь. — услышал жесткий голос. — Ты даже со мной справиться не можешь своей хваленой магией.

Я промолчал, поджав губы от досады. Вот если бы сразу сражался в полную силу… Да кого я обманываю? Противник рядом со мной тоже жалел меня и если бы эта схватка была до смерти, то закончилась бы за секунды, и шансов, что в мою пользу — очень мало.

— Чего ты хочешь, Тор? — глухо отозвался, даже не пытаясь подняться.

— С этого дня, — начал мужчина деловито. — при выходе в город берешь с собой охрану. Также, я увеличу количество нарядов в самом замке.

— Только ради этого… — я повернул