Пока Абели подыскивала платье, я стянула испорченную сорочку. А ведь у меня не так и много вещей, чтобы их запросто портить. Как бы я ни пыталась держаться уверенно, колени вдруг ослабли, и я опустилась на край постели, перекидывая волосы через плечо.

И как же мне её убрать? С каждым вдохом я осознавала, чем мне это грозит. Ведь мне никак нельзя быть чьей-то. Мне вообще не нужно мужское внимание. Ничьё! Сердце гулко стучало в груди. Но я уж точно не собиралась влюбляться в этого грубияна, даже если бы и захотела. Он тот, от кого я предпочитаю держаться подальше. Он точно не моего сорта мужчина, хоть об этом я так ещё глубоко не задумывалась. Пусть даже и притягивает взгляд — это ещё ничего не значит, как и его запах, от которого кружиться голова. А значит, не стоит волноваться. А эта метка — просто недоразумение, уверена, она пропадёт скоро сама. Асгар же сам сказал, что это невозможно и его избранницей может стать только драконница, кем я точно не являюсь.

И чего было так злиться, да ещё и угрожать и рвать одежду?

Я поёжилась. Как бы я ни убеждала себя, тревога вкрадывалась в душу всё глубже.

— Выпейте, мироу, — Абели подала стакан с водой. Я подняла голову, пытаясь спрятать своё волнение, но от глаз служанки ничего не укрылось. Она опасливо покосилась мне на грудь.

— Ты ничего не видела и не слышала, поняла? — наказала ей строгим тоном, забирая стакан.

— Да, мироу.

Бедная Абели, столько всего сваливается на её голову. Я в который раз пожалела, что взяла её с собой. Но одной было бы гораздо сложнее.

— Давай собираться, — сказала я уже тоном мягче. В конце концов, она единственная, кто сейчас рядом со мной. Поднялась, отставляя стакан.

Я не знала, что меня ждёт сегодня и чем заняться в этом чужом сердцу месте, где рядом обитает до крайности разъярённый дракон. И тут-то я замерла, просунув руки в рукава платья. А как же та леди, которую я видела? Она ведь его невеста. Или нет? Кто тогда? Какая-нибудь родственница или наложница?

Мне стало совсем дурно. Я схватилась за стакан и едва смогла удержать в дрожащих пальцах, пригубила ещё, смачивая горло. Боги, дела мои обстоят очень скверно, если это всё же наречённая лорда. Не просто же так он разозлился. Тогда, выходит, я встала между ними?

Я мотнула головой. Да нет же, не может эта метка быть настоящей. Не может быть ведь, да?

Одевшись, собирая себя по частям, я вышла на балкон.

Вид, стоило признать, был потрясающий: головокружительная высота, невыносимо глубокое и такое близкое небо. Казалось, протяни руку, и можно коснуться облаков. Рассвет уже вовсю занялся, подбираясь к окну башни. Где-то вдалеке, в туманном мареве, виднелись очертания города, холмы и пахотные угодья с фермами и стойбищами, за ним начиналось море, по другую сторону раскинулся бескрайний Шиорский лес. Даже не верилось, что где-то рядом кипела жизнью столица. А ещё дальше остались мои близкие. Как там отец? Флоретта? Маленький Хэнси?

Откинула прочь грусть, вернувшись мыслями к метке.

Сейчас я не испытывала ничего, но стоило дракону ворваться в комнату, как до его появления с пробуждением я почувствовала на груди разливающееся по коже тепло. Теперь же ясно всё.

Дракон подумал, что я это сделала намеренно. Я возвела взгляд к небу. И за что мне это всё? Всё только усугубилось, нужно было сразу отправиться к Омелис, когда она приходила в мою комнату и дала медальон, тогда я бы не столкнулась с асгаром. Но теперь поздно.

Провела по волне каштановых волос с серебряными прядями, отмечая, что седины стало гораздо больше.

Как теперь это всё разрешить? Я не знала. Чего он добился, отпустил бы сразу! А теперь я для него стала виной всему.

И всё-таки, как могла появиться эта брачная метка? От непонимания даже голова разболелась.

Нужно добиться того, чтобы Сохор Коерт отдал мне медальон, а потом призвать ведьму и попытаться с её помощью всё разрешить.

Это единственное, что я могу ему предложить.

Затаила дыхание и обречённо фыркнула. Это провальный план изначально, асгара не убедить, что я не имею к метке отношения.

Что же делать? Закусила губу, чувствуя, как слёзы подкрадываются к глазам. Нет, не смей себя даже жалеть, Инэй. Нужно бороться. Я не знаю, как так вышло и на мне драконья метка, но я не дам себя в обиду. И нужно отчётливо показать это дракону, пусть решает свою проблему сам, если ему так нужно, мне плевать. Я не собираюсь становиться чьей-то марионеткой. А если не сможет, тогда пусть отдаёт медальон, и я навсегда исчезну из Аинхона. А если он не согласится — подняла взгляд к горизонту — тогда я выкраду его. И для начала нужно узнать, где находятся покои асгара.

Я поёжилась и, оторвав взгляд от слепящего солнца, вернулась в комнату.

- Сохор -

Восточные земли раскинулись бескрайними холмистыми и местами скальными волнами на Вуонском побережье, серыми пиками пронизывал туманы Шионский лес на юге, где начинались владенья асгаров, и простиралась морская лазурь на западе.

Дракон, сделав круг, тяжело взмахивая крыльями, уклонился вниз, рассекая воздух, устремляясь к замку.

Я приземлился на край площадки, вонзаясь когтями в плитку, принимая человеческий облик, испытывая ломоту в костях, болезненные покалывания в мышцах, дышал налившейся жаром и тяжестью грудью — перевоплощение всегда сопровождалось такими проявлениями.

Полёт немного привёл в чувства и взбодрил, в голове появилась желанная ясность.

Встряхнув влажными от тумана волосами, я направился в каминный зал.

Гленс ждал меня со стопкой чистой одежды в руках.

— Доброе утро, ваше сиятельство. В Лиграс прибыл эньер Нокс Лоцрей, — доложил он следом.

Нокс как всегда нетерпелив. Догадываюсь, что его сюда принесло.

— Скажи, что скоро спущусь.

Слуга оставил одежду и вышел. Я взял полотно, принимаясь приводить волосы в порядок, глянул в зеркало, замер, когда взгляд зацепился за метку на груди. Она никуда не делась. Сцепив зубы, отвернулся, бросил полотно на ширму, прошёл к стопке с одеждой.

Может, стоит обратиться к магу? Чтобы попытаться снять её, эту подделку? Сделать это будет легко. А то, что это подделка, я не сомневался.

На что она рассчитывает, думает, что я поверю? Ведьма не знает о том, что мне хорошо известно их нутро. Ты промахнулась, Инэй.

Перед глазами возникло напуганное бледное лицо, ставшее пунцовым, когда я оголил её плечи.

Наступающая дрожь заставила очнуться от воспоминания. Сомнения всё больше опутывали липкой паутиной. Впервые я не знал, что предпринять. Как поступить. Что меня сдерживало от того, чтобы отдать медальон? Ведь до того, как я столкнулся с этой мироу, всё было определённо ясно для меня. Теперь же границы убеждений размылись и поплыли, как талый снег с гор. Почему же так трудно принять решение?