— Подозреваю.

Нокс задумался, чему-то ухмыляясь.

— Нет, я не могу определить, это не по моей части. Нужно к Рафу, он скажет точно. Но как она появилась? Когда?

Я принялся застегивать ворот.

— Сегодня ночью. Я не сразу заметил.

— Значит, всё-таки твоя истинная где-то поблизости, это хорошее известие, Сохор.

Стиснул челюсти, мысленно ругаясь, насколько "хорошая". Просто прыгаю до потолка, быть связанным с ведьмой.

— Ты не рад? Это ведь большая редкость, встретить даари.

— Это ещё не точно, — напомнил ему.

— Думаешь, чьи-то происки? Кто-то хочет заполучить асгара? Смелая она особа. Тогда мне вдвойне интересно.

Я прожёг его взглядом, одёргивая и поправляя ворот, но Лоцрей был как никогда близок к правде.

— Не говори Леверне, пока всё не выяснится.

— Как скажешь, — хитро прищурился и сложил пальцы в символе верности — их инквизиторские повадки.

…Покинув гостевой зал, мы отправились во внутренний двор, где находились казармы, желая размяться в тренеровке и только прошли арку, чтобы выйти во двор, как у дальней стены я заметил две женские фигуры.

Кровь мгновенно хлынула раскаленным жаром по венам, когда я узнал Инэй. Я не мог дышать. Она стояла у стены к нам спиной и смотрела на огромные тяжелые клубы облаков. Тонкие нити её волос, выбившиеся из причёски, подхватывал порывистый ветер. Но меня захватило то, что среди этого стихийного величия Инэй выглядела маленькой птичкой. Эти хрупкие лопатки и изгиб спины, на которой стягивалась шнуровка корсета, тяжёлый подол юбки скрывал округлые бёдра и наверняка красивые ноги. Внезапно в голове возникла мысль о том, как бы она смотрелась в небе, если бы была бы драконом. Наверняка изящной и грациозной. Потрясающей.

Стиснул челюсти, отбрасывая видение прочь. Так и знал, что на месте она сидеть не станет. Хотя не хотел держать её взаперти, приказав роидам только не выпускать гостей из замка без моего ведома. Быстро же ведьма решила осмотреться. Ищет путь сбежать?

Она была не одна, радом держась тенью находилась служанка.

Всё тело будто одеревенело, когда очередной порыв принёс шлейф умопомрачительного цветочного аромата, заставляющего мою кровь взбурлить в венах, а всё естество тянуться чтобы вдохнуть глубже, стиснуть девушку в объятиях и наслаждаться.

Инэй, будто услышав наше приближение, обернулась и застыла, смотря распахнутыми от удивления и растерянности глазами. Не ждала меня увидеть. Медленно перевела взгляд на Нокса, который, конечно, уже пялился на мироу. Запоздало Инэй содрогнулась при виде инквизитора.

— Вот так встреча, — плотоядно усмехнулся Лоцрей. От меня не ускользнуло, как вспыхнули жадностью его глаза. Это было подобно удару в живот, вызвавшему во мне ярость. Нокс, сожри его огонь!

И зачем она покинула башню? Впрочем, это моё упущение, нужно было сразу послать Гленса, чтобы приказал ей не высовываться, пока Лоцрей здесь.

Все внутренности будто скрутило, грудь обдало кипятком от приступа бешенства. Я не понимал, что это, просто не хочу допустить Нокса к ней. Если он узнает, что она ведьма, он будет обязан её схватить. Я его на куски порву, только пусть попытается.

— А ты говоришь, не вовремя, — подмигнул мне Нокс, тогда как внутри меня взрывался вулкан. Это ненормальное состояние. Я втянул воздух, пытаясь взять под контроль асгара. Бросил раздражённый взгляд на ведьму.

Я продолжил наблюдать, как растерянность на лице Инэй сменилась спокойствием, в который раз убеждая меня в том, что она могла безукоризненно владеть собой. Я окинул её взглядом, отмечая волосы, спрятанные сзади под сетку так, чтобы серебряных прядей не было видно. Глаза в пасмурном дневном свете отдавали больше синевой, если не вглядываться. У меня бы и подозрений не возникло в том, что она ведьма, если бы не драконье чутьё. Чужеродная ядовитая магия находилась в зачатке в теле Инэй.

— Добрый день, — склонился Нокс в приветствии. — Рад встрече.

Ведьма посмотрела на меня, явно собираясь с мыслями.

— И я не ожидала увидеть вас здесь, — проговорила достаточно ровным тоном, без доли волнения, но я чувствовал, как сильно и быстро бьётся её сердце. Боится.

— Я тоже, — ответил Лоцрей.

Нокс неожиданно поступил к ней и взял за руку. Моя реакция была мгновенной, я даже не помнил, как подступил и перехватил девушку за руку, почти вырывая у Нокса. Почему она не надела перчатки?! Почему она вообще не может себя защитить от чужого воздействия?! И тут осознание буквально огорошило меня. Там, на дороге, Инэй не смогла защитить себя даже от эскана, опытная ведьма никогда не станет так рисковать и подвергаться опасности, а уж тем более позволять инквизитору залезть в свою голову. Она и в самом деле беззащитна. И, искала помощи и поддержки у Омелис. Стиснув руку Инэй в своей, убрал за спину от глаз Лоцрея, чувствуя дрожь в её похолодевших пальцах. Глянул на настороженного мага.

— Нокс, иди на площадку, я сейчас присоединюсь. Нужно сказать мироу кое-что важное, касающееся её отъезда.

Лоцрей сузил взгляд, ухмылка с его лица стёрлась. Мгновения тишины будто утяжеляли воздух.

— Как скажешь, Сохор, — наконец соизволил Нокс и обратился уже к Инэй. — Всего доброго, мироу, но, надеюсь, мы увидеться с вами ещё.

Он отступил, бросив последний взгляд на меня, развернулся и продолжил путь, скрываясь в каменной арке, выходящий во внутренний двор замка.

Выждав ещё время, я почувствовал, как окаменевшие мышцы плеч расслабились. И тут же из моей хватки выскользнула женская кисть. Я повернулся к Инэй. Ведьма в панике смотрела, как на коже руки проступает колдовской узор. Она тут же одернула её, глянув на свою служанку, которая стояла в стороне, делая вид что занята рассмотрением холмов, не смея мешать. Мироу сомкнула губы, вернула на меня взгляд.

— Думаю, теперь ты знаешь, что делать? — сказал ей вкрадчиво, но всё-таки для ясности процедил сквозь зубы. — Иди в башню и не высовывайся.

Длинные, загнутые на краях ресницы Инэй дрогнули. Она кивнула. Я повернулся, чтобы уйти.

— Постойте, — задержала.

Я глянул на неё через плечо. Боги, и почему она такая? Такая беззащитная сейчас.

— Я хотела поговорить о метке.

Вгляделся в её лицо, видя лихорадочное волнение, проступающее на щеках неровным румянцем.

— Будет шторм, на балкон лучше тоже не выходи, — отвернулся и направился к арке.

Когда я уходил, Инэй всё ещё стояла на месте и смотрела мне в след. Но через мгновение она со своей служанкой направилась к замку. Конечно, мы поговорим Инэй, чуть позже. И тогда ты мне всё расскажешь, кто ты и откуда.

- Инэй -

Я шла быстро, намереваясь скорее оказаться в безопасности. Поднявшийся шум от ветра только навевал тревогу. Как же быстро небо затянулось кучевыми облаками — дракон же сказал, что будет шторм.