Я снова изумилась. Паша хочет завести семью? А мне показалось, что он человек нетрадиционной сексуальной ориентации.

– Что? Пора в загс? – очнулся Евгений. – Боязно мне. Подача заявления – серьезный шаг. Прям колотит меня в ознобе. Мы, художники, чересчур эмоциональные люди.

Выпалив слова, на которые никто не обратил внимания, Женя вновь упал в подушки.

– Тю! Павлуха нашел невесту! – всплеснула руками бабка. – Ну наконец-то свезло! И что с ней не так? Лет ей, как мне? Или кривая-косая?

Павел скривился и молча удалился.

– Баба Липа! – с укоризной произнес Кирюша. – Экая ты злая, зая.

– Неправда твоя, – обиделась старушка, – я справедливая. Поэтому скажу: мать твоя, когда Ваня от нее сбежал, глупостей наваляла и Пашку родила. И получился у нее не сын, не дочь, не лягушка, а неведома зверушка, прямо как у Толстого вышло[7]. А что родилось, то и выросло. Настя умерла, докука тебе досталась. Сколько раз объясняла: не маленький Павел, хватит его опекать, сам пусть о себе заботится. А ты братика на шею посадил. Зачем тебе секретарь? Разве ты президент? Отправь Пашку на завод, рабочий коллектив из него человека сделает!

– Лучше я его на стилиста выучу, – возразил Кирюша. – Кое-что у Павлухи уже получаться стало, идеи в голове появились.

– Человек с идеями хуже Соловья-разбойника, – парировала баба Липа. – Вместо правильных мыслей, про то как семью прокормить, у него в башке лабуда о спасении человечества от инопланетян. Тревожится такой умник, что делать, если марсиане нагрянут, а жена с детьми ходят голодные и босые. Не хочет твой Пашка работать. Мечтает жениться на богатой и потом на диване лежать.

– Что? – подпрыгнул в очередной раз Женя. – В загс ехать пора?

– Нет пока, – терпеливо успокоил его Кирилл. – Мероприятие завтра, спи.

– Во! – закивала баба Липа. – Еще один любитель жениться. Нашла наша Лизка себе счастье… Похоже, сильно женишок ее любит, раз подачу заявления в кошмарах видит. Только не даст Евгению мать расписаться, она у него крутая бумен.

– Не бумен, а бизнесвумен, – поправил Кирюша, – женщина, которая руководит своим делом.

– У бабы три дела – обед сварить, ребенка родить и мужа любить, – сообщила старушка. – Других ей не надо.

– Ну, ты прямо как Гитлер![8]– вздохнул Кирилл. – Три «К», и точка.

– Хоть кем обзови, а своего мнения я не изменю! – провозгласила баба Липа и села в кресло. – Не мешай передачу смотреть, все интересное из-за тебя пропущу.

Галина Петровна выполнила свое обещание – пропуск мне в окошке на первом этаже выдали безропотно.

Я шла по широкому коридору, осторожно заглядывая в кабинеты. В просторных, давно просящих ремонта комнатах сидело много женщин, но никто из них, несмотря на то, что часы показывали половину одиннадцатого, не работал. Дамочки с упоением поглощали чай-кофе, лакомились булочками и вели неспешные беседы.

Ну и зачем держать такое количество сотрудниц? Лучше прогнать девяносто восемь бездельниц из ста, их зарплату поделить между двумя оставшимися и заставить их трудиться, не покладая рук. Те, кто жалуется на крошечный оклад, должны сказать себе: может, в компании с коллегами я ни фига и не делаю, но если в нашем отделе сократят десяток лентяек, я смогу хорошо зарабатывать. Правда, тогда придется забыть про бесконечную череду завтраков-обедов-полдников и постоянно вкалывать, а это далеко не каждому по вкусу.

Приемная директора оказалась последним помещением в коридоре. Ну-ка, угадайте, чем занималась ярко накрашенная блондинка лет двадцати, стерегущая дверь босса?

– Владимир Яковлевич на совещании, – недовольно пробурчала она, ставя чашку на блюдечко. – Вы кто? Я никому на сегодня бейджик не заказывала.

– Степанида Козлова, фирма «Бак», – представилась я. – А вы Майя?

Девушка вытаращила глаза.

– Что-то не похожи.

– На Майю? – уточнила я. – Она тоже на деловой встрече? Вы замещаете секретаря?

– Майя – я, а ты кто? – продолжала удивляться блондинка.

Пришлось представиться еще раз.

– Степанида Козлова, фирма «Бак», вот удостоверение.

– Прикольно, – захихикала Майя, – две Степы в одной организации, да еще обе Козловы. А у нас есть три Тани Петровы.

– Нет, Степанида Козлова одна в нашей фирме, – пришлось возразить мне. – И это я. А к вам приходит самозванка.

– Че, правда? – захлопала ресницами Майя.

Я с большим трудом растолковала секретарше суть дела, а затем попыталась добиться от нее ответов на свои вопросы.

– Как выглядит мошенница?

Майя ответила:

– Обычно.

– А если поточнее? – не отставала я.

– Голова, руки, ноги, – перечислила она.

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и решила во что бы то ни стало достичь результата.

– Цвет волос назови.

– Она их красит, – ответила Майя, – то со светлыми приходят, то с темными. И длина разная. В феврале была короткая стрижка, а в марте она явилась с волосами до талии, наращивание сделала.

– Или парик надела, – пробормотала я. – Давай напряжемся и опишем глаза.

– Нормальные, как у всех, – ляпнула Майя.

– У всех они разные, – стараясь не выйти из себя, заметила я. – Круглые, миндалевидные, большие, маленькие, выпуклые, глубоко посаженные, сдвинутые к переносице или, наоборот, широко расставленные. Карие, голубые, серые, зеленые. Какие?

– Чего ты ко мне примоталась?! – возмутилась Майя. – Не помню. Мне ее лицо ни к чему, я косметику разглядывала, заказ оформляла.

– Каталог у тебя остался? – наседала я.

Секретарша порылась в ящиках и бросила на стол глянцевую тетрадь. Я ее медленно перелистала. Ничего особенного, если не обращать внимания на цены – в среднем они примерно на треть меньше, чем в нашем бутике.

– Вообще-то я разочаровалась в их товаре, – говорила Майя, пока я рассматривала буклет. – Раньше я считала «Бак» супер-пупер, прошлым летом купила их тушь и нарадоваться не могла. А теперь фирма уронила качество. Недавно приобретенная краска для ресниц фиговая, быстро осыпается. Вдобавок у меня на их пудру аллергия началась, исчесалась вся. Ну я и отказалась от покупок. Не только я недовольна – Алинка из библиотеки прыщами покрылась, у Валентины Сергеевны от шампуня волосы выпадать стали.