– Вау! – завопил Тоша. – Теперь она в нас кубиками льда швыряется.

– Не хочу мешать тебе забавляться! – рявкнула я и отсоединилась. Залпом допила скверный капучино и чуть не заревела от обиды.

Жизнь несправедлива! Кто-то сейчас бросает в Звягина колотые льдинки, а потом небось отправится с ним ужинать в ресторан. Лобстер или гигантские креветки, экзотические фрукты, вино, свечи… Лучше не представлять, где и чем завершится день у Моники. Я же сижу в раскаленной Москве и пытаюсь найти мошенницу, из-за которой запросто могу лишиться работы, а в кошельке у меня не особенно густо.

В носу противно защипало. Я взяла из вазочки салфетку и попыталась промокнуть глаза, не смазав тушь. Телефон снова зазвонил. Наверняка Антон решил еще «обрадовать» меня рассказом о том, как они с Романом Глебовичем и коварной Моникой чудесно проводят время на берегу теплого моря.

– Извини, занята, обсуждаю рабочие вопросы, созвонимся позднее! – рявкнула я в трубку.

– Конечно, конечно, назовите удобное вам время, я обязательно перезвоню, – пропело нежное сопрано.

Я опомнилась.

– Вы дилер косметики «Бак»?

– Да, – прокурлыкала мошенница. – Скажите, когда лучше с вами связаться?

– Можем поговорить сейчас, – зачастила я. – Думала, мне парень звонит, жуткий прилипала.

Нахалка рассмеялась.

– Знаю таких. Вы какую организацию представляете?

– Я представляю саму себя. А что, вы работаете только с коллективами? Один покупатель вас не интересует? – разозлилась я.

– Почему? «Бак» рад любому клиенту, – запела обманщица. – Просто, если заказчиков много, действует пятипроцентная скидка. Соберите подружек и приобретайте лучшую в мире косметику по оптовым ценам.

– Скажите, Степанида, мы можем прямо сегодня пересечься? Бог с ней, со скидкой, у мамы день рождения скоро, хочется приобрести для нее набор в чемоданчике, – азартно соврала я, называя одну из самых дорогих косметических позиций.

– С удовольствием, – обрадовалась дилерша. – Только я не Степанида.

– А кто? – расстроилась я.

– Таня Кругликова.

– Но мне бы хотелось работать со Степанидой Козловой, – уперлась я. – Как с ней связаться?

– Зачем она вам? Так и быть, я оформлю в виде исключения скидку одиночному покупателю, – соблазняла меня Таня. – И получите в подарок сумку. Кожаную.

– Да ну? – не вытерпела я. – Из натурального материала?

– Не совсем, – вздохнула Кругликова. – Но это очень удачная имитация. Могу прибыть с каталогом через час. Есть много выгодных предложений.

Но я твердо держала оборону:

– Как можно связаться с Козловой?

Татьяна заговорила с утроенной скоростью, и я приуныла. Кругликова не знает никого из своих коллег. Она просто решила немного подзаработать, и предложение торговать косметикой показалось ей весьма удачным. Таня приехала в офис, где с ней провели краткий инструктаж, записали ее паспортные данные, продали товар и отправили в «свободное плавание» – на поиски покупателей.

– Вы купили у них пудру и прочее? – уточнила я. – Но в объявлении, которое я видела в газете, не указано, что требуется предоплата.

– Это рекламный ход, – объяснила Таня. – На самом деле схема проста: берешь в офисе тушь за оптовую цену, а клиентке продаешь чуть дороже. Все равно дешевле получается, в бутике та же косметика намного дороже. Сколько накинуть, зависит исключительно от тебя. Можно и за десять тысяч тени предлагать, да кто купит?

– Подскажите адрес офиса, я временно оказалась без работы, мне деньги нужны, – попросила я.

– Сейчас, – пообещала Таня, – надо в сообщение глянуть.

– Вы не помните названия улицы, куда ходите? – не поверила я Кругликовой.

– Да офис постоянно переезжает, – пожаловалась она, – ищут, где аренда подешевле. Постоянным дилерам, таким, как я, эсэмэской новый адрес скидывают. Я буквально за десять минут до нашего разговора сообщение получила. Вот, нашла. Финишная улица. Ну, похоже, они на край света перебрались! Дом шесть, корпус четыре, строение три, лестница в подвал, дверь железная, синяя.

Я посмотрела на часы, висевшие в углу террасы.

– До которого часа работает офис?

– Круглосуточно, – пояснила Таня.

– Что, и ночью? – не поверила я.

Кругликова чем-то зашуршала.

– Ничего странного нет – многие дилеры после основной работы за товаром приезжают, среди них есть жители из Подмосковья. Я как-то с одной бабкой познакомилась, так та вообще из Питера. Поезд прибывает в десять вчера, бабулька сразу едет в «Бак», накупает товара на полгода, рулит на вокзал, и в два ночи отбывает домой. Пенсия маленькая, крутиться надо. Конечно, если на заднице сидеть и пытаться подругам да соседкам губную помаду всучить, то заработаешь копейки. Надо бегать по городу, везде соваться, не обижаться, если вон выпрут.

– Спасибо за инструктаж, – от всей души поблагодарила я. – Извините, что зря отняла у вас время.

– Люди должны помогать друг другу, – доброжелательно откликнулась Таня. – Паспорт не забудьте. Без него в дилеры не оформят. Если вдруг встречу Степаниду Козлову, что ей передать?

– Можете узнать у нее телефон и звякнуть мне? – попросила я.

– Мы болтали долго, а я не спросила, как вас зовут! – опомнилась Таня.

– Степа, – представилась я и тут же прикусила язык. Ох, не надо было сообщать свое имя! Кругликова может назвать его мошеннице, а та перепугается и заляжет на дно.

– Степа? – удивленно переспросила Татьяна. – А как полностью?

– Не Степа, а Тепа. Это фамилия, – ловко выкрутилась я. – Елена Тепа.

Кругликова тихонечко хихикнула.

– Небось в школе дразнили?

– И в институте дураков хватало, – подхватила я. – В мире полно идиотов, готовых посмеяться над человеком без всякого повода.

Паспорта, российский и заграничный, вместе с остальными документами я храню на работе в сейфе. Почему? Уже один раз объясняла: девушке, снимающей жилье, надо быть осторожной. Николай Сергеевич неожиданно выставил меня за дверь, причем приехал без предупреждения, сгреб мои вещи, швырнул их в коридоре. Документам могло не поздоровиться. Делать нечего, придется заглянуть в офис.

У входа в бутик по вечерам дежурит охранник Леша, в обязанности которого вменяется открывать посетителям дверь и произносить: «Добро пожаловать, мы вам рады».

Такого приветствия удостаиваются только те, кто стремится попасть внутрь, они – потенциальные покупатели. Если человек покидает магазин, Алексей ничего не говорит. Зачем? Деньги уже потрачены, пакет с косметикой в руках, нет смысла приседать и кланяться. Мы с Лешей вроде дружим, я порой отдаю ему бракованный товар для жены. Помаду с треснувшим колпачком, надбитую пудреницу нужно уничтожать, но, как правило, они достаются близким знакомым сотрудников.