– Я знаю, что погода нормальная, Павел Анатольевич, значит, летите. У нас тоже солнышко светит. А вот рядом с нами, по ту сторону гор, снегопад. Говорят, всю восточную и центральную Чечню завалило. Половину дня и ночь сыпало. Но сейчас небо уже прояснилось. Я только что следственную бригаду туда отправил. По этому поводу вам и звоню.

– Я со своим отрядом имею отношение к мероприятиям вашей следственной бригады?

– Мы думаем, что имеете. У нас есть основания предполагать, что бандиты Тимирбекова в Чечню наведывались. Они отметились там очередным кровавым делом…

– Я слушаю вас. Подробности известны?..

– Вчера днем по другую сторону хребта от ущелья, в котором, по нашим сведениям, укрывается банда Тимирбекова, совершено нападение на пункт полиции. Убиты четыре чеченских милиционера и местный житель, который вышел из дома с автоматом в руках поддержать полицейских. Наличие оружия у местного жителя создает дополнительные вопросы, но это иная тема. Наши следователи разберутся. А вот вылазка бандитов Тимирбекова удивляет. Он обычно гораздо реже себя обнаруживает. Есть предположения, что бандиты по каким-то делам ходили в Чечню. Расстрел полицейских – дело попутное, хотя, возможно, как-то и связанное с первым. Там сейчас и следственная бригада МВД Чечни работает. Они еще вечером прибыли. Как только будут данные, я вам сообщу.

– Если успеете. Мы скоро на аэродром отправляемся. В самолете я буду вынужден отключить мобильник. Тогда расскажете после нашего приземления. Меня же другой вопрос волнует. Как люди амира Азамата перешли через хребет? Их ущелье, как я понимаю, имеет свободный выход только в Грузию. Со стороны Дагестана, с северо-запада, согласно карте, оно перекрыто.

– Да, по карте так. Но выход у Азамата есть и в Дагестан. Об этом говорит предпоследняя вылазка. Раньше он тоже выходил с северной стороны. Мы много раз искали, даже со служебными собаками, но найти проход не смогли. Собака должна брать имеющийся след. Видимый, оставленный, скажем, на земле или на снегу. Хорошо иметь какой-то предмет с запахом человека, который пошел в проход. У нас ничего этого нет. После снегопада Азамат предпочитает своих людей не выпускать.

– Вы упустили, мне кажется, возможность найти проход, – сразу сориентировался подполковник Судоплатов. – Если еще не поздно, можно и сейчас попробовать. Спросите у кинологов.

– Вы о чем?

– Вы говорили, что бандиты захватили в плен «крапового» капитана.

– Да.

– Уносили они его, полагаю, не по воздуху. Вещи, принадлежащие капитану, найти можно, думаю, без проблем. Дать понюхать собаке, и она взяла бы свежий след. Может, и сейчас сумеет, хотя время уже прошло. Спросите у кинологов. Только будьте осторожны. Рядом с собакой-следовиком в таких случаях следует обязательно пускать собаку-минера. Или даже впереди. Бандиты оберегают такие места с помощью хитрых взрывных устройств. Наверняка и там что-то выставили. Только настоятельно прошу вас не вводить в ущелье спецназ. Тимирбеков успеет увести свой отряд раньше, чем вы сумеете перекрыть им все пути отхода. Дождитесь нашего приезда. У нас есть богатый опыт проведения таких операций.

– Спасибо за подсказку. Это хороший вариант. Я сейчас же займусь его проработкой. У нас есть в кинологической службе хорошие собаки. Попробуем. А вам я позвоню, как только будут новости. До связи или до встречи.

– Скорее до встречи. Но «до связи» будет даже лучше. Любую информацию требуется осмыслить. Обычно на это нужно время, сразу все правильно не сообразишь. Вот и я после ваших слов не догадался. А сейчас возник вопрос. Зимой жить в ущелье… прохладно, скажем так, даже для закаленных бандитов. Там должна быть какая-то подготовленная база.

– Конечно, база есть. По нашим данным, в хребте, разделяющем Дагестан и Чечню, имеется малоисследованная пещера.

– Малоисследованная или совсем не исследованная? Это разные вещи.

– Мне сказали, малоисследованная. Так в наших документах значится.

– Сам термин должен означать то, что ее начинали исследовать, но дело до конца не довели. Я бы на вашем месте поискал тех спелеологов, которые бывали в этой пещере. Тогда вопросов стало бы меньше. Вполне вероятно, что пещера имеет два выхода: в свое ущелье и в Чечню. Так часто бывает. Мне доводилось иметь дело с пещерами, поэтому я говорю обоснованно. Ищите спелеологов. Наверняка в Дагестане есть какой-нибудь их клуб. Насколько я знаю, они чаще всего называются «Плутон». У спелеологов плохое воображение, и ничего другого они придумать не могут. Я лично знаю в разных городах России три клуба с таким названием и ни одного – с другим.

– Эта мысль мне тоже в голову приходила. Меня остановило то, что построить землянки в ущелье нетрудно. Бандиты могут жить и в них.

– В том-то и дело, что трудно, даже нецелесообразно. Если они появлялись в Чечне, значит, у них есть проход. Из землянки его проложить трудно. Мне почему-то так кажется. Кроме того, землянки требуют постоянной подтопки и наличия печек. Хотя бы простых буржуек. А для этого нужны дрова. В немалом количестве. Где их набрать на целую зиму для всей банды? В пещере температура тоже, конечно, невысокая, но и не такая низкая, как в землянке. В теплой одежде там можно существовать и не погибнуть от переохлаждения организма. Хотя костры они должны жечь и в пещере. Хотя бы для приготовления пищи. Ходить за дровами в Грузию далековато. Значит, они за ними в Чечню отправляются. По крайней мере, летом туда ходили.

– Да. Мы рассмотрим и этот вариант, – согласился подполковник Крикаль. – Приятно работать с человеком, который может дать такие дельные советы, еще не включившись в операцию. До связи.

– До связи. Только я уже вошел в операцию. Хотя бы мысленно.

Судоплатов убрал мобильник в чехол, лежащий на столе. В обстановке военного городка Павел Анатольевич всегда носил телефон на поясе. Только отправляясь в командировки он перекладывал его в карман. Достать аппарат оттуда можно было быстрее, не забираясь под одежду.

В дверь кабинета после короткого стука заглянул майор Вознесенов.

– Разреши?

– Заходи.

– Павел Анатольевич, через три минуты машины выходят из гаража. Готов?

– Я готов. А что так рано? Можно было бы еще пятнадцать минут погодить. На летном поле ветер, как всегда, гуляет. Кто-нибудь в ожидании посадки обязательно нос или ухо отморозит.

– Я распорядился, чтобы машины сделали остановку у храма в поселке. У нас есть верующие. Они захотят зайти помолиться перед командировкой. Да и я сам с ними…

– Ты разве верующий?

– Конечно. И тебе советую церковь навестить.

– Что мне там делать, если я только допускаю возможность существования Бога, но не более? Я полагаюсь во всем только на человеческий разум. На собственный мозг. И на твой тоже.

– Ты слышал про такую женщину – академик Бехтерева?

– Она умерла уже, кажется.