Подполковник Судоплатов понимал, что офицеру ФСБ, не занимающему командную должность, позволительно не знать функциональные обязанности командира батальона, но все же объяснил:

– Я и без того устройством личного состава не занимаюсь. У меня есть для этого соответствующие офицеры. Не отпускайте спелеолога до моего приезда, если возможно. Пусть даже я буду дольше двух часов добираться.

– Хорошо. Я так и планирую. Теперь второе. Я поговорил с кинологами и направил группу. Нашли личные вещи пропавшего капитана Вьюгова…

– Это тот «краповый» инструктор по рукопашке?

– Да, он. Капитан Вьюгов. Так вот, с этими вещами бригада кинологов отправилась на место в сопровождении нашего спецназа. Входить в само ущелье, шуметь, ликвидировать взрывные устройства я им запретил. Все так, как вы просили. Отработают аккуратно. Они умеют.

– Это прекрасно. Я бы еще рекомендовал вам связаться с пограничниками и посоветовать им заказать на вторую половину сегодняшнего дня и на завтра хотя бы парочку боевых вертолетов. На границе с Грузией горы уже не высокие. Там, как я понял по карте, вертолеты вполне могут перекрыть выход из ущелья несколькими залпами неуправляемых ракет. Лучше с напалмовым зарядом. Они больше страха нагоняют. У пограничников неподалеку имеется пост. Пусть они перебросят его непосредственно к выходу из ущелья. Это на случай, если бандитам все же придет в голову мысль уходить в Грузию. Я сомневаюсь, что при нынешнем политическом курсе их там готовы принять. Но Тимирбеков может не сориентироваться соответствующим образом и двинуться туда. Для нас это дополнительные хлопоты и затягивание операции. Если есть возможность, пусть пограничники заранее предупредят грузинскую сторону о возможной попытке бандитов прорваться на их территорию. Дополнительный пост по ту сторону границы может оказаться решающим фактором, который остановит бандитов, заставит их сложить оружие или залечь на позиции, не подготовленные для обороны. Здесь важно будет не дать им возможности окопаться. Этому, как правило, лучше всего помогают снайперы. Но это все меры второстепенные. Вы уже начали действовать. Остается только дождаться нашего прилета, и мы совместными усилиями приступим к операции по полному уничтожению банды. Хорошо бы найти возможность вытеснить их из пещеры, потому что там воевать сложно. Мы ее не знаем, а бандиты могут свободно ходить в темноте. Это наверняка грозит потерями в личном составе. Но я повторяю, что это все потом. Когда мы прилетим. Вместе обдумаем все возможности. Мой начальник штаба умеет из множества вариантов выбрать лучший, самый продуктивный. Кстати, данных от следственной бригады из Чечни вы не получили?

– Я по этому поводу и позвонил. Они там начали работать до того, как все снегом завалило, и кое-что смогли рассмотреть. Теперь действовать сложнее. Выпало около двенадцати сантиметров осадков. Сейчас снег тает. Может, что-то дополнительное из сугробов выползет на свет божий. Но результатов пока немного. Определено место, откуда осуществлялось нападение. Тактика, характерная для бандитов Тимирбекова, который не любит лобовых атак, поэтому практически не имеет потерь. В деле, судя по всему, участвовали четверо. Полицейские сидели в доме участкового. Двое бандитов перебрались в соседние заброшенные дворы. Хозяева этих домов давно уже в селе не показывались, и неизвестно, где они находятся. Двое других бандитов залегли на тропе, идущей вдоль склона хребта. Стрелять начали верхние, выманивая сотрудников полиции из дома. Гильзы за собой не подбирали. Били из двух автоматов – АК-47 и АК-74. Задумка бандитам, судя по всему, удалась. Полицейские посчитали, что легко справятся с двумя автоматчиками, покинули дом и перебежали к заднему забору. Один, видимо, не успел. Его на дорожке подстрелили, а чуть позже добили в упор. Ошибка полицейских была в том, что они прозевали момент, когда двое бандитов заняли позицию в соседних дворах. Эти люди и расстреляли полицейских в спину. Впрочем, чтобы не прозевать нападение и засаду, следовало ее ждать. В этом спокойном районе полиция живет вольготно и бед почти не знает. После расстрела хозяина и его гостей бандиты в дом даже не заходили. Отсюда следственная бригада сделала вывод, что их интересовали только личности, но никак не служебные документы, которые следственная группа посмотрела. Есть единственная зацепка. Участковый вызвал повесткой одного местного жителя, старика. Это отмечено в журнале учета. Причина вызова не указана. Со стариком еще не встречались, не успели побеседовать. Хотя это едва ли что сможет дать.

– Пути отхода бандитов искали?

– Путь у них был только один. Уходили они перед началом снегопада, следов почти не оставили. Два свидетеля говорят, что бандиты были уже на тропе, когда их начал обстреливать один из местных жителей, родственник участкового, живущий через дорогу и чуть в стороне. Один из свидетелей, который пользовался биноклем, утверждает, что он даже видел, как стрелок попал в одного из бандитов. Может быть, даже ранил. Пули вошли в рюкзак и могли пробить его насквозь. Бригада следственного комитета ранение бандита отрицает.

– Основания?

– Дальше рядом с тропой они обнаружили металлический термос с остатками молока. Одна пуля его пробила, вторая помяла и срикошетила. Но бандит шел с этим термосом более ста метров. Все это время молоко стекало бандиту на спину. Промокнуть в такую погоду – приятного мало, но все же это легче, чем ранение.

Отряд уже завершил посадку в самолет. У трапа стоял командир экипажа и делал знаки подполковнику Судоплатову, поторапливая его. Павел Анатольевич слушал, кивал пилоту, но разговор не прерывал. Требовалось получить как можно более полную информацию.

– Значит, с бандита молоко на тропу стекало?

– Не ручьем, но стекало. Пять литров за шиворот – это не шутка. Наверное, и все штаны промокли.

– Проход в пещеру не нашли?

– Нет. Бандиты хорошо маскируют такие места.

– А про собак вы забыли?

– Следов не осталось. Бандиты прошли до начала снегопада.

– А у молока разве нет запаха?

– Я понял. Звоню сейчас же и готовлю вторую группу кинологов. Спасибо за подсказку.

– Есть вопрос. Не про Сталина.

– Слушаю.

– Силы поддержки?

– Спецназ ФСБ. Думаю, смогу получить около сорока человек. Спецназ МВД – столько же. Спецназ внутренних войск, коллеги плененного капитана сами предложили услуги. Подготовка у них хорошая, личный состав опытный.

– Сколько?

– Сколько попросим. Могут выделить около сотни бойцов, если надо, то и в два раза больше.

– Годится. Не забудьте про собак и молоко. До встречи…

– До встречи.

Павел Анатольевич прекратил разговор, полностью выключил телефон и даже показал командиру экипажа этот аппаратик с потухшим экраном.

– Отключили?

– Обязательно. Как положено.

– Летим, товарищ подполковник. Мы уже на две минуты запаздываем. Диспетчер еще десять минут назад дал «добро».