Они уверены, что прекраснее всего тогда, когда развивают свой интеллект. Они не только читают местные новости, но и в курсе международных новостей. Они посещают художественные галереи, просматривают литературные журналы, встречаются с друзьями и вступают в горячие страстные споры на темы искусства, культуры и политики. У них по любому поводу есть свое мнение, они и высказывают его, используя вербальную пиротехнику. Все это — часть игры.

Француженки не вступают в книжные клубы, предназначенные только для женщин. Они ищут социальные события, в которых участвуют и мужчины, и женщины. Слова vive la différence[40]воистину выражают французскую восприимчивость и то, как они любят общаться в смешанных компаниях. Взрослые и дети, мужчины и женщины, пожилые и молодые, городские и деревенские, французы процветают за счет гендерных различий. Да, они могут немного поспорить, чего хотят мужчины и чего хотят женщины, но все это — часть флирта. Как правило, такие споры забавны и добавляют «перчика» в контекст обсуждения литературных достоинств последнего лауреата Гонкуровской премии, новой книги Амели Нотом или Даниеля Пеннака или даже в обмен мнениями, почему не стоит смотреть последний фильм Оливье Ассаяса.

Француженки знают, что нет ничего сексуальнее, чем продемонстрировать свою страсть на интеллектуальной арене, потому что это идеальное «прикрытие» для некоторой откровенности в безопасной обстановке дискуссии.

Какое восхитительное зрелище для мужчины — видеть, как женщина отстаивает свою точку зрения и даже (фигурально) рвет на груди рубаху, пытаясь объяснить, как чтение Стендаля изменило ее жизнь! Хотя эта женщина может быть и не готова к любовной интрижке, ей все же удалось очаровать мужчину, заинтриговать его выражением своих мыслей и чувств. Он понимает, что она ведет интересную интеллектуальную жизнь. Теперь он знает, как ее страсти связаны с определенными философскими и литературными воззрениями, что именно способно ее воспламенить, затронуть ее эмоции. Возможно, он купит женщине в подарок первое издание ее любимой книги. Может быть, найдет стихотворение, которое выражает ее чувства, мысли и жизненный опыт. Ведя такую интеллектуальную дискуссию, она дает мужчине шанс показать, что он действительно слушает ее и уделяет ей внимание. А сама женщина получает время для того, чтобы решить, достоин ли он ее. При этом — никакого физического давления, исключительно жизнь ума!

А теперь подумай о жизни в браке… Иногда в начале любовных отношений сексуальная сторона правит бал. Первая волна страсти всемогуща, и нет никакой необходимости помногу разговаривать, чтобы преуспеть в романтической любви. Каждая ночь (да и каждый день!) проходит в постели, лишь с короткими перерывами, чтобы поесть, попить, а потом снова утонуть в страсти. Однако рано или поздно настает такой момент, когда физическую страсть уравновесят обычные жизненные заботы и обязательства. Это не значит, что она должна исчезнуть полностью, но даже самые пылкие и трепетные пары скажут тебе, что спустя годы совместной жизни чувственность необходимо подпитывать интеллектуальной страстью, общими интересами и желаниями, совместимой этикой и — да, старым добрым умением поддержать компанию.

Помнишь фильм «Последнее танго в Париже»? Американец средних лет, не знающий по-французски ни слова, знакомится с красивой юной француженкой-инженю, которая совсем не говорит по-английски. Они встречаются в пустой квартире, и между ними вспыхивает безмолвная и безумная любовная страсть, дикая, примитивная, инстинктивная, физическая, эмоциональная и очень-очень эротичная. В этом фильме, похожем на галлюцинацию, герои даже не знают имен друг друга. Не знают друг о друге вообще ничего. Но при этом им все ясно, и голая невербальная сексуальность становится этим «всем».

Однако в финале «Последнего танго в Париже» партнеры все же называют друг другу свои имена и рассказывают свои истории. Тут приходит внезапное, жуткое осознание, что у них нет абсолютно ничего общего, и девушка убегает от мужчины с криком «Tu es fou!» («Ты сумасшедший!»). Это, конечно, крайний пример, но он показывает опасность любви, которая основана исключительно на страсти без всякой интеллектуальности. Такого рода любовную связь ничто не поддерживает. Нет ничего такого, что помогло бы ей выстоять в безжалостном свете дня. Она не дает никакого укрытия от той бури, которая со временем неизбежно испытывает на прочность даже самые крепкие отношения.

Француженки прагматичны. С раннего возраста их учат не верить в миф о том, будто что-то может длиться вечно. Выраженное вслух их отношение к любви и браку может даже показаться циничным. Кажется, что француженке все равно, чем окончатся отношения. Но потом у нее внезапно случается страстный роман, и она говорит о нем в таких возвышенных словах, что кажется абсолютно наивной. Именно это удивительное противоречие и делает француженок столь интригующими для мужчин.

Женщины обладают уникальной способностью одновременно задействовать оба полушария головного мозга — и правое, и левое, и мы можем воспользоваться этим преимуществом. Кажется, что француженкам (да и европейкам вообще) «позволено» быть куда более эмоциональными и страстными, чем их американским сестрам. Похоже, их мужчины воспринимают эту порывистость как часть женской натуры. А разве мы не можем научить американцев такой терпимости? Ну, нам просто придется их пере-учить. И первый шаг к этому — дать самим себе разрешение быть эмоциональными, а когда будет настроение — и холодно рациональными.

Французы-мужчины в качестве партнерши по жизни ищут для себя интеллектуалку, потому что на ее плечи ложится часть обязанностей по организации всех этих званых ужинов. А во время многих из них будут затронуты и профессиональные отношения: на такие вечеринки приходят коллеги и даже начальники. Из интеллектуальной женщины получается замечательная застольная собеседница, и не только потому, что она способна справляться с социальными ситуациями с легкостью и грацией, но и потому, что ей удается всегда быть в курсе последних событий. Молодость и красота могут выцвести и потускнеть, но ум не имеет срока годности. Если говорить честно, разве не всем нам хочется проводить время с умным собеседником?

Мы живем в экономически трудные времена. Всем нам надо зарабатывать себе на жизнь, получить хорошее образование и иметь возможность содержать себя. Жизнь слишком непредсказуема, чтобы рассчитывать на мужчину, который явится нам на помощь, спасет нас и оплатит наши счета. Кроме того, большинство мужчин (и даже французы) ценят женщин, которые достаточно умны, чтобы привнести в партнерство и кое-какие ресурсы со своей стороны. Мужчины всегда думают об этом, когда размышляют о постоянных взаимоотношениях. Всем им нужна разумная женщина, которая обладает потенциалом, чтобы зарабатывать хорошие деньги и помогать поддерживать семью.