– В таком платье только в "Королевскую Цаплю", – с улыбкой посоветовала продавщица.

Название с приставкой "королевская" намекало и на соответствующие цены. Лана непроизвольно вздохнула, но выразить свои прискорбные мысли не успела. Алеорн потянул её к выходу.

– А куда мы? – удивленно воскликнула кудрявая, когда они вышли на улицу.

Но ответа не получила и решила что легче подождать окончания "путешествия".

Шли они недолго. Пара поворотов, и с торговых рядов Алеорн вывел девушку на широкий центральный проспект. Неподалеку виднелось здание Леорского магистрата, местное отделение Вельского королевского банка, пузатая башня купеческой гильдии и… ресторан, золотистые буквы над входом которого гласили "Королевская Цапля". Даже с улицы ресторан создавал впечатление дорогого, но именно к нему Алеорн так уверенно и приближался. Лана, сама того не замечая, замедлила шаг и удивленно хлопнула глазами.

– За еду плачу я, – усмехнувшись, сказал эльф.

Конечно, в его обязанности не входило кормить подопечную за свой счет, но, признаться честно, Алеорну и самому хотелось наконец-то нормально перекусить. К тому же, наблюдать за поведением потерявшей память девушки становилось с каждым мгновением интереснее.

Лана спорить не стала, даже наоборот, обрадовалась и с милой улыбкой последовала за своим защитником.

Внутри "Цапля" оказалась не менее пышной и помпезной. Усевшись за крайний столик, девушка поспешно цапнула в меню. Наверняка все блюда здесь очень вкусные! Однако, прочитав уже первые строчки, Лана погрустнела: странные названия типа "Сапфирового алькотэ под царским соусом", или "Трон императорского дракона с рубинами" ни о чем ей не говорили.

– Алеорн, – робко посмотрела на эльфа кудрявая. – Я ведь понятия не имею, что тут есть что. Знаю, вопрос глупый, но, может, ты хоть примерно знаешь, что мне из этого могло бы понравиться?

Темный эльф задумчиво посмотрел на Лану. Вкусы этой несдержанной стервозной девчонки Алеорн действительно знал, и довольно хорошо. Вот только хотел ли он ей потакать? В любой момент можно сослаться на договор и ответить отказом… Холодные золотистые глаза эльфа поймали умоляющий взгляд кудрявой. Как же все-таки изменила ее потеря памяти! Занятно. Определенно, эта работа нравилась Алеорну все больше. А уж момента, когда к Ланатиель вернутся воспоминания, он, кажется, начинал ждать едва ли не сильнее, чем она сама.

Чуть прищурившись от предвкушения, Алеорн довольно улыбнулся и произнес:

– Разумеется.

И через десять минут перед удивленной девушкой стояла тарелка тушеных овощей.

– Овощи? – охнула Лана.

– Да, ты всю жизнь была вегитарианкой, – спокойно заявил эльф.

– А ты уверен? – с подозрением уточнила девушка, чуя за соседним столиком такой манящий запах жареного мяса.

– Посмотри на свой миролюбивый характер. Ты муху боишься обидеть, что уж говорить о животном.

– Хм, – Лана с сомнением посмотрела на Алеорна, но эльф выглядел предельно серьезным, поэтому пришлось довериться его словам.

Овощи кудрявая нанизывала на вилку с чувством заправского палача и глазами садиста. Пережевывала тщательно и глотала с таким удовольствием, что посетители за соседним столиком тоже как-то резко перешли на вегетарианство. А вот выбранный Алеорном десерт Лану несказанно порадовал. Холодное, но мягкое мороженное с кусочками клубники таяло во рту, оставляя приятную морозную сладость.

Когда на ажурном блюдечке оставалась последняя ложечка божественного лакомства, внимание Ланы привлекли два вошедших посетителя. Они показались девушке смутно знакомыми. Полуэльфийка присмотрелась внимательнее, а потом вытаращила глаза. "Наташа? С Анхайлигом? Под ручку? Здесь? Откуда?!" – удивлению девушки не было предела, даже про мороженое Лана умудрилась забыть.

После такой странной встречи, ресторан захотелось покинуть сию же секунду. Соседство с маньяком-магистром, который так легко ради обучения резал девушкам руки, Лану совершенно не радовало.

Быстро запихнув в себя последнюю ложечку мороженого, Лана улыбнулась Алеорну. Мужчина внимательно наблюдал, как меняется выражение лица подопечной и, пожалуй, угадал каждую её мысль.

– Пойдем, погуляем, – предложила белокурая.

Эльф лишь довольно улыбнулся и протянул девушке руку.

* * *

О том, что ее день может сложиться подобным образом, Наташа тоже и помыслить не могла. Проводив Лану и Инару, унылая девушка просто вернулась в кровать. "Зато высплюсь", – мрачно поздравила она себя, в очередной раз ругнувшись на график раннего подъема адептов.

Однако Наташиным надеждам о сне сбыться не удалось. Едва она задремала, как дверь комнаты распахнулась.

– Да ты редкостная соня, Наталья, – раздался знакомый чуть насмешливый голос, от которого девушка подскочила едва ли не до потолка.

– Анхайлиг?! Какого ж демона так пугать?! – с перепуга весьма непочтительно выдохнула она.

В глазах некроманта мелькнуло удивление. Наташа запоздало прикусила язык и промямлила:

– В смысле, я хотела сказать, что…

– Пять минут на сборы. Я жду, – сухо оборвал Анхайлиг и вышел в коридор.

С пылающими от стыда щеками, Наташа бросилась одеваться и безжалостно раздирать расческой волосы. Одна только мысль о том, кто сейчас в ожидании стоит за дверью, придавала девушке практически эльфийскую скорость.

"И что ему с утра пораньше понадобилось?" – думала Наташа, выскакивая из комнаты.

– Пойдем, – увидев девушку, Анхайлиг сразу же направился к лестнице. – Хочу познакомить тебя кое с кем.

Познакомить? Наташа удивленно последовала за магистром. Ее удивление стало еще больше, когда Анхайлиг двинулся прямехонько к выходу из Академии. Дойдя до ворот, Наташа неуверенно застыла.

– Что? – обернулся тот.

– Я… мне нельзя Академию покидать, – выдавила Наташа. – Защита…

Бровь Анхайлига иронически изогнулась. Некромант молча взял Наташу за руку и потянул за собой, и только теперь девушка поняла, насколько большую глупость сморозила. Он ведь боевой маг! Архимаг, если уж на то пошло. Какая может быть рядом с ним опасность?

Стараясь отбросить неприятные мысли, Наташа послушно пошла следом, решив, наконец, просто получше рассмотреть первый в своей сознательной жизни городок. Небольшие улочки, каменные дома… девушка опомнилась лишь, когда они отошли от Академии довольно далеко, а впереди появилась городская стена. Хм, а что там находится? Склады, гарнизон и… тюрьма?

– Куда мы идем? – напряженно спросила Наташа.

– В Леорскую тюрьму, – подтвердил худшие опасения девушки некромант.

– Зачем? – севшим голосом уточнила она.

"Неужели меня обнаружили?!" – вспыхнула в голове паническая мысль.