Михайлов-старший энергично закивал головой – все, что хотите! Хоть кабинет, хоть машину с любовницей!

– Прошу вас, Михаил Константинович. – Жестом радушного хозяина Игорь предложил авторитету пройти вперед.

– Игорь Николаевич! – Доктор не стал затягивать время и перешел к делу сразу после того, как они обосновались в кабинете и дверь за их спинами плотно закрылась. – Возникла ситуация, в которой мы с вами могли бы быть полезны друг другу. Я – вам, ну, а вы, соответственно, – мне.

– Это каким же образом? – Всем своим видом Игорь дал понять, что к идее сотрудничества с авторитетом относится, по меньшей мере, скептически.

– Если вы согласитесь меня выслушать, Игорь Николаевич, то, может быть… – Доктор испытующе взглянул на собеседника. Игорь лишь благосклонно кивнул в ответ – ладно уж, говори…

– Дело в том, что некоторое время назад пропал один человек… – начал Доктор. – Человек этот имеет некоторое отношение ко мне… Хотя в число близких мне людей не входит. Пропал среди бела дня, из центра города. Мне стало известно, что примерно в это же время на окраине, возле цыганского поселка, был обнаружен труп. Дело это поручили вам…

– Ну, положим, не только и даже не столько мне… – Игорь поразился информированности авторитета. Ведь он сам узнал об этом закреплении всего лишь несколько часов назад!

– Я знаю, – небрежно отмахнулся Дрёмов. – Расследованием занимается Андрей Владимирович Лунев, начальник отделения по борьбе с особо тяжкими преступлениями прокуратуры области. Но для проведения оперативного сопровождения назначены именно вы, Игорь Николаевич…

И вновь Игорь был неприятно удивлен. Теперь уже не только информированностью криминального лидера, но и его знанием, так сказать, предмета обсуждения.

Дело в том, что подавляющее большинство российских граждан черпают свои представления о работе полиции из бесчисленных криминальных сериалов, в которых полицейские либо непроходимо тупы, либо круче самой крутой скалы, постоянно палят во все стороны из пистолетов, машут руками, дрыгают ногами и легко «закрывают» – вместо срамного места ладошкой – бесчисленные дела по убийствам…

На самом же деле уголовный розыск – это некое подобие полицейской разведки. Оперативники добывают информацию о преступлениях и лицах, к ним причастных. Сама по себе эта информация ничего не значит. Поэтому ее систематизируют и проверяют, после чего, работая в тесном контакте с сотрудниками следственных аппаратов, легализуют. То есть сообщение агента из голых слов поэтапно превращается, трансформируется в протокол допроса, в заключение экспертизы, в другие документы, четко прописанные УПК и принимаемые судами как доказательства по делу.

И расследованием убийств, кстати, занимается не полиция, а прокуратура. Ну, это, конечно, если по закону… По-сериальному убийц ловят все, кому только не лень – полицейские, гражданские эксперты, частные детективы, представители военной разведки и совершенно безмозглые «любительницы частного сыска».

Так вот, нехороший человек Михаил Константинович Дрёмов в эту телеловушку для лохов не угодил. Что уже свидетельствовало о том, насколько серьезно и вдумчиво он относится к своим предосудительным занятиям.

– …Андрей Владимирович – лицо официальное, процессуальное, – невозмутимо продолжал Доктор. – Возможно, с ним удалось бы найти общий язык… Но с учетом его положения он подпадает под такое понятие, как разглашение тайны следствия. А мне не хотелось бы создавать кому бы то ни было проблемы…

А вот такие тонкости и не каждый полицейский знает. Наверное, если бы Игорь был в шляпе, он бы в этот момент снял ее перед многомудрым Михаилом Константиновичем.

– …Поэтому я решил обратиться именно к вам. Специфика вашей службы допускает неформальное общение с представителями… – тут Доктор слегка замялся, но сразу же нашел нужную формулировку: – Противоположной стороны.

– Так что же вы все-таки хотели? – вернулся Игорь к началу разговора.

Откровенно говоря, от недавней неприязни не осталось и следа. Нет, конечно, он не собирался обниматься с криминальным лидером и немедленно вступать в возглавляемую им банду. Неприязнь уступила место уважению. Доктор – сильный и опытный противник, точнее, враг. И если когда-нибудь оперу Михайлову удастся загнать такого матерого зверя… Значит, не зря он носит погоны! А поговорить… Почему бы и нет. Беседа – один из способов получения информации о личности собеседника.

И вот тут Доктор впервые за все время, что они общались, слегка смутился.

– Понимаете, Игорь Николаевич, на данном этапе мне необходимо точно знать, тот ли человек убит, о котором я думаю.

– А о ком вы думаете? – словно бы невзначай спросил Игорь.

– Знаете… – не особенно уверенно начал Доктор. – Для начала мне бы хотелось узнать, чем я могу быть полезен расследованию…

– В смысле?! – Предложение от такого человека было более чем странным.

– Ну, опознание провести… – осторожно пояснил Доктор. – Чтобы, знаете ли, была полная уверенность.

– Опознание?

Теперь задумался Игорь. Насколько он помнил, опознавать там было нечего. Кожа и, частично, мышечные ткани сильно обгорели и деформировались. В тех «угольках», что находились сейчас в морге областного бюро судебно-медицинской экспертизы, даже самые родные люди покойника вряд ли смогли бы кого-нибудь узнать… И тут же вспомнились университетские занятия по судебной медицине.

– Вы не знаете, посещал ли ваш… м-м-м… знакомый стоматолога?

Доктор наморщил лоб:

– Сложно сказать… Я уже говорил – он не настолько был мне близок. Но я могу уточнить.

– Когда? – поставил вопрос ребром Игорь.

– Достаточно быстро, – усмешка Доктора в этот момент была немного высокомерной. – Но только зачем это?

– Дело в том… – «Оказывается, не все ты помнишь, многомудрый Доктор, не все!» – Зубы столь же индивидуальны, как и отпечатки пальцев рук. И очень нелегко поддаются воздействию огня…

– Черт! – Авторитет легонечко хлопнул себя ладонью по лбу. – Все, я понял вас, Игорь Николаевич. Когда нужна будет его карта?

– Чем раньше – тем лучше, – ответил Игорь. За окном уже смеркалось, все поликлиники закрыты, и даже сам Доктор вряд ли сможет что-то сделать.

– Завтра с утра! – решил Михаил Константинович.

Он тут же поднялся с места, поправил узел галстука, одернул пиджак.

– Всего доброго, Игорь Николаевич! Поверьте, я от души рад, что наша беседа прошла в столь деловом ключе. У меня будет маленькая просьба… – В пальцах авторитета появился прямоугольник визитной карточки, которую Дрёмов тут же положил на край стола. – Если убитый окажется тем самым человеком… дайте мне знать. Я не обещаю вам денег – знаю, вы не берете. Но, так сказать, неформальную поддержку в работе по этому делу со своей стороны я вам гарантирую.