…Глеб посмотрел на часы – отпущенные ему двадцать минут прошли.

– Да?.. – все тот же, уже знакомый, голос.

– Я звонил двадцать минут назад… – сказал Глеб. – Меня просили перезвонить…

– Через два часа, у кинотеатра «Родина»… Знаете, где это?

– Нет, – признался Глеб.

– Где вы сейчас находитесь? – равнодушно осведомился невидимый собеседник.

Глеб сказал.

– Тогда так… – Минуты три собеседник Глеба обстоятельно и очень подробно объяснял, каким образом ему добраться до кинотеатра.

– А что потом? – спросил Кожухов после того, как неизвестный заставил его повторить маршрут.

– К вам подойдут, – не задумываясь, ответили на той стороне телефонной линии.

– А как меня узнают? – задал Глеб «хитрый» вопрос.

Но загнать в угол невидимого собеседника не удалось.

– К вам подойдут, – повторил он, как заведенный. И дал отбой.

– Ну, блин, конспираторы! – ругнулся Глеб.

Бросив взгляд на часы, решительно направился направо – судя по описанию маршрута, времени у него было в обрез. А ведь еще надо было кое-что сделать до того, как его возьмут под контроль…

– …Ма-ама-а-а печет пира-ажки… Ку-ушай, мой мальчик, пока твои зубки… Зубки… Зу-убки-и… – очень немузыкально подвывал себе под нос эксперт, увлеченно сравнивая собственные записи и предоставленную Игорем медицинскую карту из стоматологической поликлиники.

К его большому удивлению, Доктор не обманул. И даже больше того. Михайлова остановили при выходе из подъезда, утром, когда он направлялся на службу. Просто откуда-то со стороны вывернул какой-то шустрый, разбитной малый и, нагловато улыбаясь, поинтересовался:

– Игорь Николаевич?

– И что? – нахмурился оперативник. Что-то слишком много незнакомцев попадается на пути в последние дни…

– Вам просили передать… – малый протянул две средней толщины тетради, в которых Игорь узнал медицинские карты. Такие, какие заводят обычно в поликлиниках.

– Откуда это? – удивился он.

Вчера они простились с Доктором уже почти затемно, и времени для того, чтобы получить эти карты, у авторитета просто не было. Однако и малый, и медкарты в его руках не были похожи на мираж или глюк. Все настоящее, осязаемое…

– Вам просили передать, – повторил малый, блеснув желтыми фиксами. И добавил, чуть понизив голос: – Михаил Константинович…

Несколько секунд Игорь колебался, брать или не брать? Нельзя было исключать и какую-нибудь провокацию со стороны Доктора. Возьмешь сейчас – а внутри, между страниц, вдруг окажутся деньги… И чуть в стороне – рубоповская наружка с оператором видеосъемки и группа захвата с понятыми. В отличие от политиков-фантазеров Игорь не верил в исправление криминальных лидеров такого уровня. Несмотря на дорогие костюмы, сменившие «адидасы» и «кожаны», они оставались врагами. Волка можно помыть собачьим шампунем, сбрызнуть дорогим дезодорантом, расчесать, облагородить… И даже принарядить в какой-нибудь яркий модный звериный комбинезончик. Но от этого он не перестанет быть волком – уж такова его звериная сущность. Так что не было у оперативника оснований безоговорочно верить Доктору. Они – враги, несмотря на обилие красивых и многозначительных слов.

А выступающий в роли гонца малый, как будто услышав мысли Игоря, начал вдруг пролистывать перед ним карты, поясняя при этом:

– Вот эта – из обычной поликлиники. Ну, там, чем болел, переломы какие… Эта – из стоматологии. Он недавно зубы поставил…

– Кто это – он? – перебил гонца Игорь.

Тот сразу стал серьезен:

– А вот это вы уж, Игорь Николаевич, с Михаилом Константиновичем обсуждайте. Мое дело маленькое – принести и отдать. – Еще раз встряхнув картами, он сказал: – Берите же!

Поколебавшись еще секунду-другую, Игорь пусть и неохотно, но все же взял карты.

– Всего вам добренького, Игорь Николаевич! – дурашливо поклонился малый и тут же исчез. Как и не было его – только за углом взревел двигатель автомашины. И через несколько секунд двор покинула черная, как летняя ночь, иномарка, номерные знаки которой были старательно – может, даже излишне старательно – перемазаны свежей грязью.

Игорь только головой покачал, глядя вслед автомобилю. Партизаны, блин. Белоруссии сыны… Повертел карты в руках – и что теперь с этим добром делать? Наверное, надо бы посоветоваться с Луневым… В отличие от многих своих коллег, даже более опытных, Михайлов знал – без следователя вся его работа лишена смысла. Поэтому он, как опер, работая по конкретному делу, в первую очередь должен блюсти интересы следствия.

Значит, к Андрею… Но, вспомнив недавние опасения по поводу возможной провокации, Игорь решил заскочить в управление. Надо бы подстраховаться, прикрыть себя. А уже потом – все остальное…

– …Не превратились в клыки! – судебный медик закончил пение, откинулся на спинку кресла и отодвинул бумаги подальше от себя. По его лицу блуждала немного рассеянная, но в то же время и довольная полуулыбка.

– Что скажете, Семен Эммануилович? – нетерпеливо подался вперед Игорь.

– А что тут можно сказать? – Охлопав карманы, эксперт вытащил пачку сигарет. – С вероятностью в девяносто девять целых и пять десятых процента наш немного мертвый и некрасиво обгоревший приятель – гражданин Вершинин Анатолий Олегович. То есть тот человек, которому принадлежат предоставленные вами медицинские карты.

– Это точно?! – Почему-то Игорю не верилось, что все могло вот так вот просто решиться.

Судебный медик затянулся, выпустил клуб дыма. Немного свысока посмотрел на сидящего перед ним оперативника. Хотел, видимо, сказать какую-то колкость, но потом передумал.

– Зубные протезы… – наблюдая за клубящимся в воздухе табачным дымом, произнес он. – Старый перелом лучевой кости… Печеночка немного не того… Очень, я бы сказал, характерные приметы… Кстати, а каким образом вы на него вышли?

– Подсказали… – развел руками Игорь. – Добрые люди…

– Ну-ну… – усмехнулся эксперт, после чего, совершенно неожиданно для Михайлова, свел глаза к переносице. – Отправляйте розыскников из райотдела – теперь пойдет их работа, оформление, установление личности неопознанного трупа. Ну, а вы уже ищите, кто же проделал ему во лбу такую несимпатичную дыру…

– Спасибо, Семен Эммануилович! – прочувствованно сказал Игорь, поднимаясь с места.

– Да, собственно, не за что, – рассеянно ответил судебный медик и выпустил еще один клуб дыма.

Оказавшись на улице, Игорь глубоко, с удовольствием, вдохнул пропахший бензиновыми парами и пылью воздух. Неистребимый своеобразный запах, который постоянно присутствовал в коридорах и кабинетах областного бюро судебно-медицинской экспертизы, действовал на молодого оперативника угнетающе, напоминая о бренности сущего.