***

После обеда, как обычно, за круглым столом проходило совещание. Присутствовали кроме Алексы, Арины и меня еще пятеро мужчин, что занимали при дворе важные посты. Обсуждали текущие дела, новости и проблемы. Ничего необычного не происходило. Докладывал в этот момент мужчина средних лет по имени Аят. Он был выбран магами, как их представитель. Закончив свою речь, он ждал ответа от Королевы. Пауза затянулась. Поначалу никто не обратил особого внимания на это. Но когда мы все взглянули на Александру, стало ясно, что-то не так.

Она сидела, неестественно опустив голову вниз. Руками вцепившись в стол так сильно, что от напряжения побелели пальцы. Вены вздулись, мышцы кистей выглядели, словно их сковала жуткая судорога. Не успев никак среагировать, мы лишь вскочили со своих мест, когда ее голова резко запрокинулась назад. Зрелище было поистине не для слабонервных.

Волосы, что до этого прикрывали лицо, откинулись. Глаза были широко распахнуты, но полностью затянуты белым туманом, зрачков и радужек не видно. Рот приоткрыт, дыхание чересчур частое, тяжелое. Шея, так же, как и руки, словно сводило сильной болью. На лице застыла гримаса боли и непомерной тяжести, словно она наяву видела самый страшный реалистичный кошмар.

Мы не знали, что предпринять. Можно ли ее тревожить в этом странном состоянии? Или же сделаем только хуже?! Маг, что присутствовал за столом, закрыл глаза и пытался прощупать ее энергетику. Озвучивал, что ему сложно, будто защита стоит, словно его не хотят пускать туда. И только он сказал это, как отлетел вместе со стулом на несколько метров к самой стене, потеряв сознание.

После такого никто не пожелал вмешиваться в происходящее. Отошли к выходу, оставив Арину и меня в метре от Королевы. Я схватила принцессу за руку, желая увести подальше. Но она была настроена оставаться на месте, возле сестры.

И вдруг на видимых участках кожи Алексы, начали расползаться узоры. Руки, шея, лицо – все было разрисовано тонкими светящимися линиями с изгибами и переплетениями. Они плавно текли по ее телу, словно исходя от сердца. Даже из-под одежды виднелся этот белый свет, расползаясь в стороны. И, закончив свой рисунок на кончиках пальцев и вокруг глаз, свет потух. Оставив просто белый узор на, еще сохранившей загар, коже.

Она моргнула. Глаза снова стали прежними. Издала тяжелый стон. По виску скатилась слеза. Тело обмякло. Белые линии моментально впитались в кожу, словно они всегда были с ней и никуда испаряться не собираются.

Опустив голову в нормальное положение, она ошарашенными глазами смотрела на сестру.

– Арина, теперь ты занимаешь пост правителя. Мне нужно покинуть Королевство.

Все уставились на Алексу, ожидая каких-либо объяснений. Но их не последовало.

Александра схватила лист бумаги, ручку, макнув в чернила, размашистым почерком начала писать приказ, где передавала все свои полномочия сестре. Скрепив подписью и магической печатью, в спешке поднялась, схватила Арину за руку и увела из зала.

После чего, спустя пять минут новая Королева вернулась к нам одна.

– Продолжим совещание. Прошу всех занять свои места за столом, – спокойно произнесла Арина.

На ее лице не читалось ни единой эмоции. Она вела себя вежливо и сдержанно. Словно и вовсе ничего из ряда вон выходящего не случилось только что.

Несколько секунд все так и стояли, словно, переваривая произошедшее. Но, все же, медленно направились к столу.

***

Пришла она неожиданно ко мне. Не во сне и не по привычной магической связи, нет. Она вырвала меня из реальности, призвала на “беседу” посреди совещания. Когда я была в окружении людей. Но я понимала, почему она так поступила. Нельзя было терять ни секунды.

И я хотела объяснить вкратце сестре всю ситуацию, но наш разговор получился совсем иным. Я даже не стала переодеваться. Так и шагнула в портал в чем была после откровенной беседы, от которой стало немного легче. Словно глоток воздуха набрала в легкие, после длительного кислородного истощения.

Как мне повезло с сестрой! Она даже в этой ситуации не задавала лишних вопросов. Но я сама решила все ей рассказать… Слишком долго я в гордом одиночестве тянула этот груз.

– Алекса, я понимаю, почему ты почти никогда ничего не рассказываешь. И я не хочу устраивать тебе допрос. Лучше, чтобы никто не знал подробностей. Возможно, сохраняя все в тайне, у тебя меньше уязвимых мест и, благодаря этому, ты имеешь несколько преимуществ, о которых никто не знает, что не дойдет до врага… Но, все же, как я могу помочь? Я не могу ждать неизвестно чего. Каждую минуту бояться получить весть о твоей гибели лишь потому, что тебе никто не пришел на помощь в нужный момент! Я хочу понимать, куда ты направляешься и к чему быть готовой… Где искать тебя, в худшем случае… – произнесла она тихо, когда мы оказались вдвоем в моей спальне.

– Я знаю, ты права. Прости. Я снова убегаю, ничего не объяснив. Все это не честно по отношению к тебе… – начала я, но она перебила.

– Нет, я не хочу извинений. Каждый из нас делает то, что должен. Это я должна извиняться, что не могу помочь больше… Но я не хочу, чтобы ты меня жалела и все время переживала за мою жизнь. Я больше не ребенок. Ты все делаешь, как считаешь нужным. Я верю тебе. Я верю в тебя. И не только потому, что ты моя сестра и я тебя люблю. Я объективно рассуждаю. Ты сильна и справедлива. Родители бы гордились тобой, как и я горжусь тем, кем ты стала. Я лишь надеюсь, что ты вернешься невредимой. Но, если нам с тобой суждено погибнуть, мы должны сделать это борясь до последнего. И, даже, не ради себя или друг друга. Ради миллионов жизней людей. Ведь кто, если не мы? Поэтому, не переживай обо мне. Я в порядке. Я с тобой, чтобы нас не ожидало впереди.

От ее слов внутри все перевернулось. И когда она успела так повзрослеть?! Наверное, тогда же, когда и я. Я обняла ее так крепко, на сколько хватило сил. Мы стояли несколько минут. Слова были лишними.

– Тебе будет помогать Тэя. Я знаю, странно, что я так изменила свое отношение за короткий срок. Но я проверила ее. Она бы не смогла войти в наш дом, имея скрытые мотивы. И, тем более, в наши с тобой спальни. Я установила сильнейшую защиту от недругов. И, еще… Однажды я пробралась в ее мысли. Ночью, пока она спала. Это нечестно, знаю. Но иначе я бы не смогла оставить ее здесь, с тобой, тем более, пока меня нет рядом. На счет того, что произошло сейчас за круглым столом… Тора жива. Я не убивала ее. Мы вместе спланировали все. Она и есть мое секретное оружие. Так же, как и амазонки, и полсотни “плащей” – они живы. И еще маги, что я усыпила и скрыла в Золотой Глади. Никто не знает об этом, кроме Торы. Теперь и ты знаешь… – на мои слова глаза Арины расширились от удивления.

– Тэя знает, что ее семья жива? Она поэтому вернулась? – поспешно проговорила сестра.

– Да. Я рассказала ей, когда она пришла с “плащами” меня убить. После чего Рон принес весть об отце. Я была жестока к ней. Но мне казалось, я справедлива. Я хотела причинить ей боль, в ответ на причиненную мне. У меня это получилось. Я оставила ее умирать, хоть и надеялась, что она выживет. И она сделала свой выбор. Она признала свою вину, вернувшись. Все мы совершаем ошибки, – закончила я, опустив глаза. Воспоминания о Ястребе резали острыми ножами под кожей.