Интересно, “плащ” испытывал похожие чувства? Скорее всего, да, но в разы хуже. Ведь я не просто запечатала его магию на территории двух Королевств. Ему пришлось отказаться от многолетних планов и трудов. Бросить все и строить новые цели. Наверняка, он был раздосадован, мягко говоря…

Разводить костер я не решалась. Дым будет видно издалека… Но, понаблюдав вчера за магами, я знала, какие плоды и ягоды можно кушать. Хоть что-то…

Быстро насобирав в рюкзак еды с деревьев и кустов, я скинула с себя ботинки и брюки, вошла в реку. Вода была теплой и не принесла желаемой прохлады. Но за неимением большего, и так сойдет.

Опасаясь, что меня могут все же обнаружить люди “плаща”, местные жители или дикие животные, я оделась и снова взобралась на дерево. Принялась завтракать.

Просидев почти весь день на ветке, спускаясь лишь иногда вниз, я сходила с ума от безделья и скуки. Хоть волком вой! Когда я в последний раз проводила столько времени сидя без дела? Не припомню. С каждым часом мое настроение скатывалось все ниже и к вечеру было уже где-то очень глубоко под землей… Несколько раз я проваливалась в чуткий сон. Но снилась мне какая-то ерунда. Тора не приходила… От чего я становилась еще более угрюмая и раздражительная.

Поздним вечером, когда уже солнце уступило место луне, я сквозь сон услышала шорохи. Открыв глаза, всматривалась вниз, где густая зелень создавала непроглядную тьму. И, подумав, что мне показалось и это лишь моя паранойя, либо животные где-то поблизости шуршат, я снова закрыла глаза. Но звуки повторились. Я отчетливо слышала шепот и чьи-то аккуратные шаги. Я боялась пошевельнуться. Сердце стучало так, что мне казалось, его слышно за километр!

И вдруг в мою сторону полетел магический шар. Я лишь успела моргнуть, выставив по реакции руку вперед, возводя стену… Но магии-то у меня нет, черт! Хорошо, что браслет на мне. Барьер окутал меня, словно кокон, браслет впитал в себя чужую магию и погас. Подо мной началась возня, шаги стали шумными и быстрыми, голоса – громкими и угрожающими. Вот и все. Я в ловушке. Сижу одна на дереве, где меня хорошо видно благодаря лунному свету, привязанная к ветке, без магии. А их там много. С магией, оружием. Сейчас начнут стрелять. И тогда мне никуда не деться.

Я быстро перебирала руками, развязывая веревку. Адреналин вместе со страхом затмевали все остальные чувства. Что делать? Как спасаться? Я даже не вижу противника. Сколько их там? Как обнаружили меня? Почему вернулись? Или это другие?!

– Мы знали, что найдем тебя здесь! Где же еще тебе быть? Раз сестренку оставила править?

– И как тебе без магии, гонору-то поубавилось?!

Слышала я их злорадствующие выкрики и смех сквозь шум в ушах. Внутри нарастала паника, какой я давно не испытывала. И пульсировала лишь одна мысль, которую я гнала прочь, пытаясь игнорировать: “Мне не выжить. Это конец. Я не выберусь в этот раз”.

Я только успела развязать узел и вылезти из петли, как мимо уха пролетела стрела и воткнулась в массивное дерево, на котором я сидела. Схватив рюкзак, закинула за плечо и перепрыгнула на другую ветку. Ноги дрожали, руки тоже. Прильнув плотно спиной к стволу, я лихорадочно осматривалась по сторонам. Сейчас они меня окружат и укрыться будет негде. Прыгать по деревьям не получится. Подобные крепкие высокие деревья растут редко и далеко друг от друга, а остальные меня не выдержат, я полечу вниз.

Я вертела головой и с каждой секундой все больше понимала, что мне некуда деваться. Я сама себя загнала в ловушку. Я снова и снова пыталась пробудить свою магию, но отклика не было.

Как они вообще меня нашли?!

И вдруг стрелы и пули прекратились. Голоса внизу стали тише. И в момент в мою сторону приближался потрескивающий шар магического происхождения. И, только я подумала, что они глупцы, что меня не достать магическими ударами, как шар попал не в меня, а окутал древесный ствол, на котором я была. Начал разрастаться огонь. Какие варианты: сгореть вместе с деревом или прыгнуть вниз и разбиться?!

Времени на раздумья не оставалось, огонь припекал, языки пламени, что явно подпитывали маги снизу, ведь не может так гореть даже сухое дерево, не говоря о живом. Как вдруг кромешную тьму озарил яркий свет, из открывающегося портала сразу полетела волна серебряных льдинок, что смела на своем пути всех людей в плащах. Пока они стонали и поднимались на ноги, мой самый, что ни на есть спаситель, возвел стену, сотканную из искрящихся током нитей. И, пока он не успел сделать непоправимого, я прокричала, что нельзя их убивать, нужно лишь усыпить.

Мужчина хмыкнул мне в ответ. И обрушил поток маленьких молний на врагов. И все они рухнули без сознания на землю. Подо мной образовалась знакомое воздушное облако…

–И долго ты будешь рассматривать его? Прыгай давай. Или желаешь остаться у теплого костра? – шутливо произнес Данте.

Я прыгнула, облако окутало меня, медленно снижаясь.

– Как ты сделал это? Я придумала “облако”! Оно мое, – проговорила я, слезая с него на землю.

– Лемми рассказал, как ты создавала его ранее, в Золотой Глади. Надеюсь, ты не против, что я позаимствовал твое “творение”, чтобы спасти твою жизнь? – иронично произнес мужчина, поддерживая меня одной рукой за локоть, помогая спуститься.

Лишь успев коснуться ногами земли, я бросилась на Данте, крепко обнимая его за талию, уткнувшись носом в грудь. Вдыхать его запах было так приятно, он успокаивал и дарил ощущение безопасности.

Мужчина не ожидал такой встречи и растерялся на мгновение. Но ничего говорить не стал. Его молчаливый вопрос повис в воздухе. Он лишь обнял меня в ответ.

– Спасибо, что снова пришел на помощь в самый нужный момент. Я думала, что в этот раз не выберусь… – откровенно призналась я.

Он тяжело вздохнул. Как ни странно, не стал отшучиваться в своей привычной манере. Коснулся рукой моих волос, второй гладил мою спину.

– Все хорошо. Ты не одна, – прошептал тихо.

Его руки обжигали сквозь ткань. Он слегка задел мое обнаженное плечо, отчего я вспомнила, что на мне лишь маечка на тонких бретельках. И стало невыносимо жарко. И, когда до него дошло, что он дотронулся моей голой кожи, быстро отдернул руку, словно от огня. Все его тело тут же напряглось. Я улыбнулась на его реакцию, пряча лицо. Но тут же приняла беспристрастный вид и отодвинулась на несколько шагов, повернувшись спиной к нему. Но, опустив голову вниз, заметила, что мое тело тоже отреагировало на его близость. И, скрестив руки на груди, все же повернулась лицом. Было как-то неловко. Мы стояли, переминаясь с ноги на ногу, отводили взгляд, словно дети.

– Ты ведь не убил их? – нарушила я затяжное молчание.

– Нет, они живы, но без сознания. Скажи, что нужно, я все сделаю.

Я рассказала ему каким заклинанием усыпляла “плащей” ранее и где прятала все это время их тела, чтобы заклинание подпитывало само себя столько, сколько потребуется.

Данте слушал внимательно. С каждым моим словом его брови ползли вверх. Когда я закончила, от смотрел на меня, словно впервые видит.