Паники не было, но ситуация неприятная. Врагов, конечно, можно парализовать, но разбирать такую баррикаду мне потребуется больше времени, чем им в себя прийти. И как при разборке Люсю защищать?

Ситуация возникла патовая. Тех, до кого смог дотянуться заклинанием, я парализовал, баррикаду двигать не даю, но сзади и с боков копьями в меня продолжали тыкать. Слишком много супостатов оказалось. Пока одних "параличом" прикладываешь, другие в себя прийти успевают. Благодаря источнику силы творить заклинания я не устаю, но вот физическая усталость вполне может накопиться. Сколько я в таком режиме еще продержусь? Сутки? Двое? Но не бесконечно же. Очень не хочется проверять, насколько долго у этих "камышовых людей" энтузиазма хватит.

Глянул назад, и мне конкретно поплохело. Похоже, по дороге еще целая толпа подходит.

Может, их убивать начать? В моем арсенале единственное убойное заклинание "поглощение жизни". И то не самое надежное. Жизненные силы жертвы я, как это понимаю, себе забираю. "Емкость" у меня довольно большая, но врагов много, как бы не лопнуть. И нет уверенности, что жизненная сила у них без посторонних примесей. Когда Махорагу (демона-змею) выпил, чуть не помер. Как бы и здесь не вырубиться. Терять сознание в бою — смерти подобно. Так что — только на крайний случай.

Выдрав из ауры одно из застрявших в ней копий, я попытался, не слезая с Люси, поковырять им край баррикады. Невольно хмыкнув: "Рыцарь с копьем и при коне, роль которого исполняет ослица. Классика".

Успеха не добился, но настроение улучшилось. Раз способен шутить, значит, все не так уж плохо. Надо только извилины напрячь.

Попробовать врагов "силой смерти" шугануть? А если не испугаются, а наоборот, озлобятся? Причем не только "камышовые люди", а, например, анаконды из канав полезут. Пока их не видно, но вмешательство любой такой зверюшки может для меня кончиться фатально. Бой — не самое подходящее место для сомнительных экспериментов.

Кстати… Действительно, а где все местные крупные твари? Я запустил "определение жизни". Полно тут жизни! В том числе и большого размера. Как бы не анаконда в ближайшей канаве прячется. Ну, где наша не пропадала?!

Нацелившись на невидимого в воде монстра, я заиграл "перехват контроля".

Н-да… Как говорится, ощущения "не то, чтобы приятные, но сильные". Когда я у входа в подгорный комплекс с одним из бандитов-стражей слился, все прошло как-то очень легко. Теперь понятно почему. Он был человеком. Руки, ноги, голова — все как у меня. Так что проблем ни с управлением его телом, ни с переключением на его органы чувств у меня не возникло. А вот у змеи с человеком (кто бы мог подумать?!) оказалось очень мало общего.

От совершенно иного зрения у меня закружилась голова. Ползать по-змеиному я не умею. Хорошо, она-я совсем рядом баррикадой находилась. Так что приподнять голову и ударить ею по куче валежника моего контроля хватило. После чего из сознания змеи я выскочил. Точнее вывалился. Потеряв ориентацию в пространстве. Если бы не сохранившаяся "застывшая аура" упал бы. А так за ослицу удержался. После чего пришлось уже ее поддерживать, ибо она от змеи попыталась шарахнуться, но сильно в этом не преуспела. После чего вцепился частично в нее, частично в груз и перетащил ее на другую сторону баррикады, которую змеиный удар изрядно порушил.

Змее чуть ли не хуже, чем мне пришлось. Наше слияние сознаний ей по мозгам, похоже, тоже сильно вдарило. На несколько секунд она застыла, после чего стала конвульсивно дергаться, изгибая петли тела, куда придется.

Баррикаду окончательно смахнула с дороги вместе с валявшимися рядом парализованными чучелами. Нас с Люсей тоже поддала, но, к счастью, запулила нас дальше вперед по дороге. Оба упали, но без повреждений. "Застывшая аура" защитила. Зато рванула вперед моя ослица, как только поднялась, с такой скоростью, что никакая аура ей не помеха. Пришлось срочно менять щит и бежать за нею следом — догонять. Только метров через двести сумел это сделать. И то потому, что она сама скорость сбросила. Видимо решила, что отбежала достаточно.

Никакие копья мне вслед не летели, так как "камышовым людям" стало не до нас. Змея, похоже не на шутку разозлилась, а кто-то из моих преследователей не придумал ничего лучше, как потыкать в нее копьем. Так как копье застряло, шкуру он пробил. Непростые копья оказались. Я не уверен, что такую чешую из ружья прострелить можно, а тут — какая-то веточка.

Змея задергалась совсем как дождевой червяк (не случайно Каа в мультфильме на такое сравнение обиделся, есть что-то общее) кого-то сминая кольцами, кого-то просто расшвыривая, а кого-то и пополам перекусывая. Так что заварушка получилась приличная, но ожидаемой полной победы змеи я, когда обернулся в следующий раз, не увидел. Из змеи уже немало копий торчало, и билась она уже не так истово. А "камышовые люди" оказались какими-то почти неуязвимыми. От них ветки да щепки летят, а они сами назад собираются. Разве что пополам перекушенные сразу не вскакивали, но желания изучить вопрос внимательнее у меня не возникло. Наоборот, хотелось как можно скорее убраться подальше. Что мы с Люсей и попытались сделать, бодро переставляя ноги по направлению уже к близкому перекрестку. Только почему я решил, что там уж от меня обязательно отстанут? На караваны же нападения случаются. Но иного пути у нас нет.

Трое чучел таки за нами погнались и довольно быстро догоняли. Опять "параличом" бить? Как-то это заклинание против них малоэффективным оказалось. "Поглощение жизни", раз их немного? Как вариант, но — в крайнем случае.

Тут мне почудилось, что со стороны дороги (точнее, перекрестка), раздаются выстрелы. Как сглазил! И там неспокойно? Скверно, но поворачивать обратно хочется еще меньше. Но выстрелы навели на мысль. Может, удастся преследователей револьвером остановить или хотя бы напугать? Что-то стал я на одну магию надеяться, а она у меня, в основном, целительская, для смертоубийства не предназначена. Пассивную оборону неплохо обеспечивает, но одной ей с врагами не управишься. Патронов, правда, мало, но почему не попробовать?

Я остановился и тщательно прицелился. Когда до ближайшего преследователя осталось шагов десять, нажал на спуск. После чего снова заиграл "застывшую ауру".

Во врага я умудрился попасть, причем даже не просто попасть, а именно туда, куда целился — в лицо-початок. Не в центр, а с краю, но все-таки! Сам не ожидал. Расстояние, конечно, было ерундовским, но и стрелок из меня никудышный. Однако попал! Причем выстрел оказался эффективным. Преследователь упал, как подкошенный, а двое других резко затормозили. Неужели этот "початок" — их уязвимое место? Проверил "определением жизни". Нет, подстреленного я не убил, но нехорошо ему явно. И это — хорошо. Для нас Люсей. Лечить чучело я не буду. Мне его не жалко.

Направил револьвер на следующего. Тот шустро попятился, прикрыв "початок" вениками, которые у него были вместо рук. Понимает, что такое огнестрельное оружие.

Направил на обоих "паралич", но больше стрелять не стал. Патронов жалко. Подумал, и подстреленного тоже парализовал.