Барон негромко хмыкнул.

— Знаешь, Анечка, — негромко потянул он. — Мы тут с Тарасом Васильевичем посоветовались и пришли к выводу, что черноморские угодья Буровиных могли бы стать неплохим местом службы для тебя. А что? Солнце, море, воздух, программа переподготовки и…

— Не надо! — с ужасом выдохнула черновласка.

«… Никаких перспектив и „медвежий угол“» к списку достоинств нового назначения она прекрасно добавила и сама.

— Хм… — задумался Владимир. — Тогда может быть…

— Нет! — выдала девушка, даже не выслушав очередного «заманчивого предложения».

— Вот как? — парень наконец остановился и обернулся. — А чего ж ты хочешь тогда, а, красавица⁈

Защитница выглядела достаточно смущенной. Она застыла на месте, едва не уткнувшись в грудь барону и… смутилась еще больше.

— Хочу остаться здесь с тобой… с вами! — не слишком твердо ответила она, потупившись.

— Обращение на «ты» никто не отменял, — ответил Влад, вновь отворачиваясь. — Но у нас проблема.

Терпения девушки хватило секунд на сорок.

— Какая⁈ — громко выдохнула она, догоняя своего сюзерена.

И как тут ответить, чтоб помягче. В смысле, не сделать ситуацию еще хуже.

— Не знаю, — слегка покривил душой он. — Может, ты мне расскажешь?

И вновь в ответ «минутка тишины».

— Я обещаю больше не ссориться с Ликой, — наконец выдала она негромко.

Буровин только вздохнул и покачал головой, вполне уверенный, что это движение черновласка заметит и воспримет правильно.

— Лика… — протянул он (тоже, кстати, непростой вопрос), но тут же довольно грубо заметил. — Хрен бы с ней, строго говоря. Никуда она не денется!

Анечка вздрогнула. Впрочем, Влад специально выбрал именно такой тон, чтобы до защитницы поскорее дошла вся серьезность ситуации.

— Но… — начала было девушка, имея ввиду «ты же сам ей выбор дал!».

— Нет у нее выбора, — покачал головой парень. — И, стоит ей хоть на миг задуматься, и она это поймет.

«Уже поняла. Причем правильно. О чем и сказала перед самым выходом!» — про себя добавил он про себя.

— Никуда она не денется. Просто потому, что я ее никуда не отпущу. Я — барон. И род Буровиных для меня на первом месте. И я найду возможность его защипываться. Вплоть до физического устранения носителя опасного для семьи знания.

Тут парень немного приукрасил. До «вплоть до…» ему доводить очень и очень не хотелось. Впрочем, мало ли способов заставить человека замолчать.

— Так что чем скорее она придумает, как гарантировать мне свою лояльность, тем проще и легче будет нам всем.

— Но ведь она… вы… — не слабо так удивилась Анечка, которой пробираться сквозь лес было несколько сложнее, чем ее сюзерену.

— Ой, да ладно тебе! — отмахнулся парень, решив, что защитнице стоит чуток повзрослеть… именно сейчас. — Секс еще не повод для знакомства. Для доверия тем более.

Буровин даже обернулся, чтобы убедиться, что его поняли правильно. Судя по нахмуренному лобику Анечки — вполне. «Что ж, время закатить еще один шар для размышления!» — решил он.

— Единственное, почему сейчас ТЫ не думаешь над тем, как доказать свою будущую верность — клятва роду, — спокойно сообщил он. — Но я хочу убедиться, что ты верно ее понимаешь… И готова на все ради ее исполнения.

Шорох шагов за спиной стих. Молодой человек по инерции прошел еще с пару метров, прежде чем остановился и обернулся посмотреть, что именно задержало его защитницу.

— Да йооооопп… — протянул негромко он, прикрывая на миг глаза… и тут же открывая их обратно. Посмотреть на что было однозначно. Анечка, застыв с лицом решительным и твердым заканчивала расстегивать последние пуговицы рубашки. Под ней было… прекрасное ничего. Из одежды. Зато прекрасно была видна бархатная кожа груди, с торчащими «острыми» от прохлады вишенками сосков…

— Анечка, милая, — мягко и нежно выдохнул Буровин, делая пару шагов к уже успевшей скинуть рубашку на землю девушке, но тут же рявкнул голосом десантного генерала, заметившего, что старшина бойцам вместо парашютов зонтики выдал. — А ну с-с-смирна-на!

Черновласка тут же вытянулась во фрунт. «Руки по швам!» — усмехнулся про себя парень, отказывать себе в удовольствии насладиться открывшимся видом не собиравшийся… правда не долго. — Взяла рубашку и за мной!

Больше барон не сказал ничего. Просто развернулся и зашагал дальше. Шаги за спиной и сосредоточенное сопение он услышал секунд через пять, однако оборачиваться, чтобы проверить «как там» черновласка, он не стал. «Нет, ну надо же до такого додуматься!».

— Барон! — раздался за спиной резкий напряженный голос.

В этот раз Влад развернулся мгновенно, автоматически отметив, что девушка рубашку застегнула криво. Судя по части расстегнутых пуговок, она свою ошибку уже осознала и как раз находилась в процессе исправления.

— Что⁈ — коротко бросил Буровин.

Лицо девушки застыло. Ей явно было не до недавнего конфуза.

— «Берлога», — коротко сообщила та демонстрируя, что чему-то ее все же учили. — А-два. Красный.

— Да б**дь! — решил Влад, срываясь с места. До машины оставалось еще метров двести. Молодые люди преодолели их бегом.

* * *

«Надо брать!» — пришла в голову Буровину странная в нынешних обстоятельствах мысль. Древняя «тэшка» умудрилась не развалиться по дороге и все-таки довезти пассажиров до «берлоги», хотя Влад и гнал в полном соответствии с древнерусским принципом «выше скорость — меньше ям!». А собрали они их по пути ой как не мало.

— Что это⁈ — выдал он вслух, петляя по улочкам небольшой деревеньки.

Скорость пришлось сбросить, так как народу вокруг было много. И все спешили к центру деревни, над которым поднималось зарево и дымовая пелена.

— Из машины! — наконец скомандовал барон, ударив по тормозам, и тут же первым выпрыгивая на дорогу.

— Нам туда! — крикнула в ответ Анечка, тоже мгновенно покинувшая транспорт. — Тут короче.

Спорить парень не стал, рванув в сторону казалось бы сплошной изгороди… За которой обнаружился едва заметный узкий проход. Протиснуться сквозь него было сложно, но…

— Так быстрее! — уверенно кивнула защитница, боком протискиваясь в узком пространстве.

Грудь ей пришлось слегка придержать рукой.

— Ну, если она смогла, — скорее сам себе выдал Владимир буквально ввинчиваясь в пространство узкого прохода.

— Быстрее! — поторопила девушка.

Парень, конечно, ободрался слегка, но все-таки пролез.

— Димка, стой! — тут же поймала какого-то мальчишку в цветах Буровиных черновласка.

— Анна… Мгм-ка! — начал было он, но тут же осекся — девушка буквально встряхнула пацана.

— Что случилось⁈ — выпалил Влад резко. Кажется, слишком.

Парень перепугался чего-то, тут же начав мямлить:

— Так, Барин, это!..

— Дмитрий, — перебил его Влад, понявший, что «расшаркивания» могут продлиться и долго. — Короче! Что случилось⁈

Парень застыл на миг, а после, бросив быстрый взгляд в сторону «берлоги», затараторил:

— Огонь! — чуть ли не завыл на одной ноте он. — С неба! Там упал! Прямо в стену! Боярин того… сразу, Ну это…

Пришлось встряхнуть «языка» еще раз.

— Чего того⁈ — прикрикнул Буровин. — Убит, ранен⁈

— Да типун тебе… Ой, барин! — прикрыл рукой рот Димка, поняв, кому недуга пожелал.

— Говори! — еще раз прикрикнула Анечка. — Что с Главой⁈

— Так он сразу того!.. Пожар тушить кинулся! — закончил тот свою не слишком торопливую мысль.

— Где⁈ — просто спросил Влад, понимая, что большего сейчас не добьется.

— Тама! — махнул рукой паренек в сторону зарева.

— Свободен!

Дмитрий исчез едва ли не раньше, чем разжались пальчики черновласки.

В разговоры Буровин ныне вступать не хотел, а потому просто припустил в сторону пожара. отчего-то был уверен он, что защитница рванула следом.

«Рррррр!» — в груди парня плескалась ярость Медведя, под чью «берлогу» только что пытались красного петуха подпустить. Дурная сила стучала в висках набатом, а взор туманила красноватая дымка.

— С дороги! — рявкнул парень, подбегая к затору возле одного из проездов.

Скопившиеся жители буквально брызнули в разные стороны. Сразу же стала ясна причина столпотворения. Отвалилось колесо у бочки с водой, которую до того тянула небольшая коняшка. Телега рухнула на оси правого борта, перегородив въезд небольшой пожарной машине и еще одной бочке. Точно такой же, но исправной.

— Аррргх! — выдохнул Буровин.

Ярость внутри парня требовала срочного выхода. Не размышляя он бросился к телеге и уперся руками в борт.

— Ха! — Влад и сам не понял как, но телега поддалась. С первого же раза она завалилась на противоположный борт, смяв под собой чей-то забор. Бочка треснула