И дело не в возрасте. Дед еще мог удивить своими талантами. Но парень принял решение по тем же причинам, каким не летали в его мире на одном самолете президент и вице-президент. Децентрализация. Если что-то пойдет совсем не так род не должен быть пресечен.

— Да понял я, Вовка, понял, — досадливо поморщился тот. Но кивнул уверенно.

Мозги у него работали как надо. А выдержки вполне хватало не следовать на поводу у эмоций, а довериться холодному разуму.

— Петрович! — донесся хриплый голос целителя от двери, за которую руководство рода буквально выставлено минут пятнадцать назад. — Иди сюда!

Буровины обижаться и не думали. Напротив, дед успел сделать движение рукой и возле Лазаря Георгиевича тут же возник шустрый молодой человек с какой-то крынкой в руках. Целитель выпел содержимое без возражений, после чего застыл на миг, прислушиваясь к ощущениям. Судя по всему, были они не плохие. Во всяком случае, щеки почти сразу же порозовели, а на губах «дохтура», как называл его про себя Влад, заиграла легкая улыбка.

«Вот это правильно!» — оценил парень. Надо поддержать «дохтура», чтобы не свалился где от истощения. Целители же на лечение энергию берут не из воздуха. Они собственные силы используют. Вот переусердствует если сейчас Лазарь Георгиевич, рядом с Тарасом Васильевичем и сляжет. И некому тогда будет помочь остальным.

— Ну что? — поинтересовался Буровин старший, кивая в сторону импровизированного госпиталя.

— Как смог, — развел руками тот. — До города должен дотянуть. Машины уже в пути. А там вытащить должны. Но…

На этих словах он посмотрел на молодого человека.

— Нужна подпитка? — поинтересовался тот, уже давно догадавшись, почему именно он стоит здесь, а не тушит вместе со всеми пожар.

— Так точно, — отозвался седоватый гладковыбритый мужчина, слегка задирая подбородок, чтобы взглянуть собеседнику в глаза.

Ростом он не вышел. До ста семидесяти сантиметров не дотянул точно. И значительно. Правда, никогда по этому поводу не комплексовал.

— Готов, — тут же подтвердил парень. — Но я не знаю…

В груди поднялась привычная теплая волна.

—… А нет, теперь знаю, — тут же не согласился сам с собой он. — Ведите!

Глава 20

Глава 20

— Неплохо выглядишь! — сообщил Буровин-старший пострадавшему защитнику… изрядно покривив при этом душой.

Выглядел тот откровенно хреново. И прекрасно понимал это даже затуманенным местной алсимией сознанием.

— Доктор сказал в морг, значит в морг! — ответил он с блаженной улыбкой от уха до уха. — И нечего тут заниматься самолечением!

Влад оглянулся на целителя. Дед последовал его примеру.

— Виноват, — равнодушно пожал плечами тот и сделал едва заметный пас рукой.

Выражение блаженного дебила задержалось на лице Тараса Васильевича еще на несколько секунд. Едва секундная стрелка часов на руке Влада минула четверть круга, в глазах раненного начала появляться осмысленность. «Наркоз» в исполнении Лазаря Георгиевича начал потихоньку отступать.

Еще через минуту старик полностью был готов к серьезному разговору.

— Каковы потери? — первым делом поинтересовался защитник, едва обрел способность соображать хоть сколько-нибудь связно.

— Пятеро погибли, — хмуро выдохнул Афанасий Петрович, которому буквально за минуту до этого доложили данные на последний момент. — Все обычные жители Черновского. Девятнадцать человек ранены. Из них трое гвардейцев.

Помрачнел в ответ защитник. Поморщился. Некрасивый удар вышел у противника. Грязный. Как жест отчаяния. Но с чего бы? Буровины не пожгли «родные хаты», а просто отбили одну разведку боем.

— Это что ж творится, а? — поинтересовался он негромко.

Владимир кивнул. Он уже был в курсе, что неписаный кодекс ведения войны родов не предполагал массовых жертв среди обычного люда. А тут вон оно как…

— Не знаю, Тарас, не знаю, — покачал головой глава рода. — Нужно разбираться. Кабановы всегда себе на уме были, но чтобы ТАК рисковать… Не знаю.

Защитник кивнул. Ситуация была очень странной. Император подданных защищал. Конечно, случае притеснения неродовитых жителей страны местными аристо случались… в достаточном количестве, чтобы это уже ощущалось как социальная проблема. Но массовое убийство… За такое император мог и древнюю Фамилию в порошок стереть.

Не говоря уже о репутации седи соседей. Возможно, единичный инцидент тебе и простят… а, может быть, и нет. И тогда многие двери, с ноги ранее открывавшиеся, для тебя закроются. А в нужный момент руки не подадут… Плохо это. На такое просто так никто не пойдет.

— Время, — негромко напомнил Лазарь Георгиевич.

Влад был с ним согласен полностью. Хреново старик выглядел. Белый как мел, руки дрожат… Нужно было как можно скорее отправлять его в госпиталь. Главное теперь обеспечить ему «поддержку», чтобы он вообще добрался.

— Сильно меня? — наконец поинтересовался он.

Афанасий Петрович ответил предельно точно и ясно:

— Дотянешь до госпиталя — вытащат, — сообщил он веско. — Так что держись!

Негромкий хрип стал ему ответом. Старик стремительно терял силы.

— Скорее! — потребовал целитель, подтолкнув Буровина — младшего вперед.

Тот, не слишком представляя механику процесса, поэтому просто схватил правую руку защитника в надежде, что их первопредок не оставит. Перстень, в отличие о «ледяной» ладони был тепый, если не сказать горячий. Кажется, он работал на пределе, чтобы на остатках «заряда» сохранить жизнь своему носителю.

«Ну, давай же, выручай, Потапыч!» — «обратился» парень к своему внутреннему зверю. Знакомая «волна» не заставила себя ждать. Влад почувствовал это как взрыв тепла в районе диафрагмы. Несколько секунд эта странная энергия концентрировалась внутри, после чего плавно потекла по жилам в сторону рук.

— Терпи, Тарас Васильевич, терпи, — негромко потребовал Буровин-младший, чувствуя, как приятное тепло все быстрее бежит по плечам… предплечьям… ладоням…

Перстень на пальце защитника «отозвался» легко. Если бы тот был живым, то Владимир сказал бы даже, что с удовольствием. Он словно губка начал впитывать в себя эту «волну» и сразу направлять ее на поддержку старика. Губы мужчины обрели цвет почти сразу же. Еще через несколько секунд бледные впалые щеки посетил едва заметный румянец. Даже блеск в глазах появился.

— Хватит!.. — словно откуда-то издалека донесся до уха Буровина смутно знакомый голос.

Кажется, став «передатчиком» энергии от их покровителя к защитнику, он на некоторое время выпал из реальности. «Но у меня есть еще!» — возразил внутренний голос… И какая-то сила буквально отшвырнула парня назад. Он врезался спиной в деревянную стену дома и перевел дух.

Целитель предпочитал простые, но крайне эффективные методы, а потому просто разорвал энергетическую связь, ударив молодого барона по рукам и, на всякий случай, оттолкнув его подальше.

— Достаточно! — еще раз повторил Лазарь Георгиевич, склоняясь над своим пациентом.

О Буровине-младшем он забыл тут же. Его куда больше волновал пациент. И это было правильно.

— Фуууух, — с трудом выдохнул парень, схватившись за спину.

Здорово он приложился. Но целителю пока явно было не до него. И откуда вообще столько сил в сухоньком старичке⁈

— Достаточно! — повторил теперь уже его дед. — Ты чуть не сжег ему энергетические каналы. Это как с едой после длительного голодания. Давать больному пищу нужно очень аккуратно и дозированно, иначе она просто убьет его!

Буровин спорить не стал. Мог бы он еще контролировать этот процесс! Но кому это интересно сейчас? А потому парень и не стал поднимать тему. Лишь устало поинтересовался:

— Доедет?

— Теперь — да, — не оборачиваясь бросил Лазарь Георгиевич. — А теперь идите отсюда!

Дед и внук спорить не стали. Тем более, на младшего из Буровиных теперь накатывала тяжесть. «Откат» был такой силы, что он с трудом кивнул. Афанасию Петровичу практически на себе пришлось вытаскивать молодого человека из «госпиталя».

* * *

— Дееед!

Владимир едва успел перехватить Анечку, бросившуюся к носилкам. Защитница тигрицей рванулась вперед, едва увидела своего родича.

— Идите, — махнул он рукой двум гвардейцам, буквально замершим на месте. Нашли время тупить! Тут каждая секунда на счету, а они встали как бараны, право слово, отвлекшись на крик девчонки!

Девушку удавалось сдержать с большим трудом. Внезапно накатившая слабость отпустила столь же неожиданно, сколь и накатила. Но вырывающуюся защитницу все равно было сдержать непросто. Парень буквально обхватил черновласку за талию и закружил вокруг собственной оси, гася скорость.

— Петрова! — пришел на помощь дед. — А ну стоять!

Та замерла в «объятиях»