пальцы. Сколько раз видел, как она сжимает меч, или плетет узлы, но ни разу не обращал внимания, что руки у нее легкие и изящные. Совсем не похожие на грубые мужские. Ей бы играть на музыкальных инструментах, а не работать наравне с матросами.

В каюту заглянул лекарь.

– Рикард, вы здесь? Хорошо. Нужно сменить повязку. Как она?

– Бредит.

– Это плохо, – Авель-джар покачал головой. – Мне стоит еще раз осмотреть рану.

Рана по-прежнему выглядела пугающе, но лекарь остался доволен ее состоянием.

– По крайней мере, свою работу я сделал хорошо. Теперь все зависит от леди.

– Авель-джар, чем можно облегчить ее состояние? Порошки, лекарства, травы? Вы же должны знать, как справиться с горячкой?

– Мой друг, я бы мог поставить ее на ноги, будь мы на берегу. Отвары, травяные сборы, тишина и покой. Но здесь, при качке, и отсутствии даже необходимого количества чистой воды? Не считайте меня волшебником…

– Я отдам ей свою часть воды, это поможет?

– Как минимум, не повредит. Но в конечном итоге, выздоровление все равно зависит только от нее.

Закончив перевязку, лекарь предупредил, что зайдет еще вечером, и остановившись на пороге, добавил:

– Если доживет до следующего утра, то у нее все шансы поправиться.

***

Весь день Рикарду не удавалось ни на чем толком сосредоточиться. Все его мысли были об Эйрике. Как только выдавалась свободная минута, он заглядывал в каюту, но лишь чтобы убедиться – девушка по-прежнему бредит. Он аккуратно вливал ей в рот немного воды, поддерживая голову, вытирал пот, поправлял подушку, и снова спешил наверх.

Из-за количества раненных, рук катастрофически не хватало, поэтому приходилось трудиться за себя, и «за того парня». Несмотря на напряженный вчерашний день, и бессонную ночь, голова оставалась ясной. Правда, соленый воздух сушил горло, но сейчас это лишь обостряло чувства, и заставляло ощущать себя живым.

Решив, что ему на день вполне хватит пары глотков, он оставил свою фляжку в каюте, чтобы Эйрика, если очнется, смогла сама утолить жажду. На раненных выделялось гораздо меньше воды, чем для здоровых. Капитан рассудил, что важнее поддерживать силы тех, кто может трудиться, чтобы корабль продолжал ход. И это было справедливо, учитывая, что запасы приходилось делить с командой «Души медузы». Да и раненные со второго корабля, тоже оставались на «Арведе».

– Вторая ночь без сна, – выдохнул Берек, когда небо усеяло крупными звездами, – Хорошо еще, что погода нам благоволит. Когда окажусь на суше, возьму выходной, и проведу весь день в ближайшем трактире. Да так, чтобы меня обратно пришлось нести.

– Только заранее назначь тех, кто вернет твое пьяное тело на корабль, – усмехнулся Джед. – И не забудь исключить меня из их числа.

– Ты не понесешь мое пьяное тело, потому что будешь пить со мной, – заметил боцман, – Я бы позвал еще в нашу компанию Рикарда, но сам знаешь, жители Эрланга равнодушны к алкоголю.

– У них просто не бывает поводов хорошо напиться.

– Боюсь, у Рика скоро такой повод появится, – нахмурился Берек, – Малыша Эйрика съедает горячка. Я слышал краем уха, что эта ночь может стать для него последней.

– Я бы не хоронил Эйрика раньше времени. Парни его возраста очень живучи, и надо что-то посерьезнее горячки, чтобы они испустили дух. Возможно, именно ему придется тащить тебя на корабль, после пьянки.

Мужчины помолчали, задумавшись о своем. На мостик поднялся Рикард.

– Я подежурю за тебя, первую половину ночи, – обратился он к Береку, – Пусть хоть у кого-то завтра днем будет ясная голова.

– Как там Эйрик?

– Все так же, – коротко отозвался северянин, положив руки на перила. Его тон не вызывал желания продолжать расспросы.

Джед с боцманом молча переглянулись. Не заметив этого, Рик вдохнул прохладный воздух, и провел рукой перед лицом, словно стирая невидимую паутину. Состояние девушки за день так и не изменилось. Это пугало, и одновременно внушало надежду. Однако он чувствовал, что сойдет с ума, если проведет ночь, вслушиваясь в ее дыхание.

Как же отвратительно это чувство беспомощности!

– Я сменю тебя часа через четыре, – предупредил Берек, и не получив ответа спустился вниз.

Штурман молча стоял, все так же удерживая рулевое колесо. Он хорошо чувствовал, когда людям надо дать помолчать вволю. Есть вещи, которые каждый должен сам пережить в себе. И все же, по его мнению, Эйрик был не из той породы, что умирают от царапины. Уж слишком большая тяга к жизни, в этом пареньке. Больше верилось в то, что утром юнга запишет горячку в список побежденных врагов, и оставит ее в прошлом.

Глава 15. Новый день

Уф… Тело ломит так, что трудно пошевелиться. И голова слишком тяжелая, чтобы оторвать ее от подушки. С некоторым усилием это все-таки удается. Теперь открыть глаза… Надо же! Неужели все еще ночь?! А по ощущениям, словно спала лишнюю неделю.

Эйрика пошатываясь села. Тело слушалось плохо, да и неудивительно. Она явно проспала не только ночь, но и весь последующий день. Надо всего лишь встать, размяться, и станет лучше. И обязательно поесть.

Окружающий мир постепенно начал приобретать четкость. Девушка медленно повернулась, собираясь встать, и неожиданно наткнулась на препятствие. На полу кто-то сидел, уткнувшись лбом в низкий борт ее койки.

Кто это? Взгляд скользнул по собранным волосам. Рикард? Но почему он сидит здесь?

– Рик… – позвала Эйрика. Точнее попыталась позвать. Вместо слов раздался то ли хрип, то ли шипение. Но этого оказалось достаточно, чтобы ее услышали.

– Эйрика! – северянин вскинулся, и крепко сжал ее руки, – Ты! ты… – он хотел было договорить «очнулась» или «жива», но голос предательски дрогнул, и пришлось замолчать. Молодой человек поспешно отвернулся, чтобы скрыть слезы, выступившие на глазах.

– Я хочу пить…

Удивительно, но Рикард разобрал ее сипение, потому что тут же протянул фляжку с водой. Пары глотков хватило, чтобы в голове окончательно прояснилось, а голос стал меньше походить на скрип несмазанной двери.

– Как ты себя чувствуешь? – северянин уже совладал с собой.

Эйрика прислушалась к своим ощущениям. Как себя чувствует? А как может чувствовать себя человек, проспавший дня полтора? Сносно, хотя бок немного ноет. Ах да, там же царапина от меча, так что жаловаться не на что.

–