Решено! Магия – единственный выход. Это не только для меня. Это для нашей команды и всей школы.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза, мысленно подбирая подходящее заклинание. Приняв решение, я опускаю руку на колени и тихо щёлкаю пальцами, так что этого совсем не слышно, особенно учитывая, что болельщики «Вудвил» бешено хлопают в ладоши, радуясь ещё одному очку.

Открыв глаза, я по лёгкому покалыванию в руке понимаю, что заклинание сработало.

Ну, поехали!

– Следующий вопрос, – объявляет мистер Хопкинс, его голос звучит глухо, видимо, он тоже подавлен нашим выступлением. – Какой знаменитый адрес имеет индекс SW1A2AA?

Я первой бью по звонку. Со скоростью молнии на моей руке появляются слова с ответом.

– Дом десять по Даунинг-стрит!

– Ответ верный! – кричит мистер Хопкинс, не в силах скрыть радость в голосе.

Ребята из нашей школы, сидящие в зале, вскакивают на ноги и восторженно кричат. Я гляжу на своих напарников по команде, они выглядят куда более воодушевлёнными.

Быстро взглянув на своё запястье, я с удовольствием отмечаю, что ответ уже исчез с моей кожи. Какое замечательное заклинание! Наконец я могу хоть за что-то себя похвалить.

Мистер Хопкинс ждёт, когда все уймутся, и переходит к следующему вопросу.

– Какая самая длинная река в Англии?

Я снова успеваю ударить по звонку.

– Северн! – кричу я, быстро взглянув на руку.

– Ещё одно очко «Риддл Хаус»!

Феликс одобрительно хлопает меня по спине, а остальные приободряются и выпрямляют спины. Надежда вернулась в нашу команду! Я чуть поворачиваюсь и едко улыбаюсь Сэнди, которая как-то сразу скисает.

– Ну кто бы мог подумать, – хихикает мне на ухо Мерлин. – Ведьма снова в игре!

Мы выиграли!

Мистер Хопкинс объявляет финальный результат, и болельщики «Риддл Хаус» взрываются аплодисментами, радостно кричат и топают ногами. Феликс так рад, что запрыгивает на стол и исполняет самый безумный танец победы на свете.

Кажется, я не напортачила с этим заклинанием. Я очень старалась позволять «Вудвил» хоть иногда зарабатывать очки и не мешать ребятам из моей команды отвечать на вопросы, когда они могли справиться и без меня. На самом деле моё вмешательство привело лишь к тому, что третий тур обе команды начнут с равными шансами.

Сэнди выглядит так, будто ей дали пощёчину. Очевидно, она никак не может осознать, что проиграла. Я краем глаза замечаю, что одна девочка из её команды начинает из вежливости хлопать, но Сэнди прекращает это совершенно свирепым взглядом. Я должна была догадаться, что она не умеет проигрывать. Ведёт себя как ребёнок!

Если задуматься, она чересчур остро среагировала и в тот раз, когда я превратила её в кактус.

Эта победа сделала меня куда более популярной, а события прошлой четверти начали потихоньку забываться. Оказавшись в школьном коридоре на следующий день после викторины, я была поражена, когда мне вслед начали кричать что-то вроде: «Удачи в следующем туре, Морган!» или «Ты крутая, Чармли!» У меня возникло ощущение, будто я попала в американский фильм про подростков, но вместо того, чтобы, как обычно, быть неудачницей, оказалась одной из популярных девчонок.

Это очень приятно!

Хотя мне всё равно немного стыдно, что я использовала магию. Меня преследует ощущение, что все теперь считают меня той, кем я совсем не являюсь. Так что я пообещала себе, что не буду пользоваться своими способностями в следующих двух турах. Вместо этого я как следует подготовлюсь. И уж точно я постараюсь выспаться накануне, чтобы не засыпать прямо во время игры. Было важно, чтобы в этот раз выиграла наша команда, иначе у нас не осталось бы шанса на победу в «Битве школ». Я просто не могла подвести ребят, ведь для них это так важно!

Единственный человек, который что-то заподозрил, разумеется, Оуэн.

И почему он такой правильный? Колдуны должны быть ужасными созданиями: злыми, жадными и готовыми на подлость ради победы. А вместо этого единственный, кто заставляет меня чувствовать вину за жульничество, – колдун. Кто бы мог подумать!

Сначала он громко спросил, как так вышло, что я знала ответы на некоторые довольно сложные вопросы, а потом отметил, что я была ужасно уставшая, а потом вдруг стала активнее, чем обе команды, вместе взятые. Я думала, не стоит ли рассказать ему правду, но потом решила, что в лучшем случае он будет без конца отчитывать меня за то, что я использовала магию в школе, а в худшем – заставит пойти к мистеру Хопкинсу и признаться, что я жульничала ради победы. Мне оба эти варианта совершенно не нравятся, так что я решила твёрдо стоять на своём.

– Прямо перед началом игры я выпила эспрессо, наверное, он всё-таки сработал, – сказала я, невинно хлопая глазами, хотя прекрасно понимала, к чему он ведёт. – И как раз накануне я проходилась по вопросам на общую эрудицию, вот и угадала с ответом. Кажется, я говорила, что почти не спала и занималась.

Я прекрасно понимала, что он мне не поверил, но хотя бы на какое-то время оставил в покое.

Здорово, когда твою команду поддерживает вся школа. Одноклассники без конца поздравляют нас с победой, а учителя с нетерпением ждут следующих туров. Я наткнулась на мистера Хопкинса в столовой, а он улыбнулся мне и сказал: «А! Одна из наших звёздочек!»

Я! Звёздочка! Никогда ещё я не получала такой похвалы.

Оказалось, это просто невероятное ощущение.

Больше всех переменился Феликс. Я заметила это через несколько дней после викторины, когда Оуэн пригласил его в нашу учебную группу, которую сам и придумал.

Всё началось с того, что мисс Кэмпбелл задала нам подготовить доклады об одном из Тюдоров и прочитать их перед классом. Оуэн решил, что нам будет куда веселее готовиться вместе. Я сразу же согласилась, потому что одной мне заниматься гораздо сложнее, чем в компании, к тому же так я смогу потренироваться выступать перед другими. Нам было сложно решить, где заниматься, потому что никому из нас не хотелось идти к другому домой. Мне сложно расслабиться в гостях у Оуэна, раз там его мама-колдунья, а ему совсем не хочется знакомиться с моей, ведь она Верховная ведунья.

– Она же как королева среди ведьм, – сказал он. – Не хочу попадаться ей на глаза.

– Стой, я тогда получается принцесса? – спросила я, на что Оуэн только утомлённо вздохнул. – Разве это не означает, что со мной нужно обращаться как с особой королевских кровей?

Оуэн так не считал.

В итоге наша проблема решилась сама собой. Мама сказала мне, что всю субботу проведёт в офисе, потому что её проект снова превратился в кошмар. Насколько я поняла, клиент передумал и они снова вернулись к начальному этапу работы. Она очень извинялась, но я её успокоила, сказав, что всё равно буду занята учёбой.