- Призрак, бери под контроль ремдрона. Пусть тащит к тебе контейнер и максимально быстро приводит в чувство «Скорпиона». Доставкой второго я займусь сам, а с остальными – как успеем.

- Выполняю.

Ремдрон аккуратно подхватил контейнер и, как мог быстро, потащил его по проложенному нами маршруту. Я очень надеялся, что он нигде не застрянет со своим грузом. Терять время на расширение узких мест очень бы не хотелось.

- Лис, начинаешь свою провокацию только по моей команде. Пока противник далеко, не стоит его беспокоить.

И всё-таки мы застряли. Я думал, что с учетом моей плохой приспособленности к перемещениям в невесомости, ремдрон сильно меня опередит, однако я не просто всё время его догонял, но еще и регулярно помогал ему вырезать мешавшие проходу части металлических конструкций. В итоге двигались мы гораздо медленнее, чем я изначально планировал и добрались до «Скаута» только через полтора часа.

- Командир, противник в опасной близости, - предупредил Призрак, открывая ремдрону доступ к техническим портам. Робот не суетился, но делал всё быстро, и через минуту оба контейнера были подключены к силовым и интерфейсным разъемам «Скаута».

- Лис, твой выход!

- Принято!

Секунд пять ничего не происходило, а потом размеренно двигавшиеся отметки роботов Роя замерли и почти сразу дернулись в сторону, сменив направление движения почти на девяносто градусов. При этом они почти вдвое увеличили скорость.

- Призрак, противник не пытается выйти на связь с анклавом Роя на планете?

- Работа гиперпередатчиков зондами не фиксируется.

- Уже неплохо. Я за следующим контейнером.

Однако, как оказалось, радовался я рано. Уже через минуту меня вернул в реальность доклад Лиса.

- Рич, у нас проблемы. Я устроил имитацию вторжения на одном из коммуникационных узлов, и Рой сначала на это повелся, но потом изменил свое решение и задействовал для проверки трех ремонтных дронов и только одного боевого робота. Остальные снова начали прочесывание отсеков и коридоров, и к ним на помощь идут еще четверо. Похоже, мы сделали только хуже.

Операция развивалась совсем не так, как мне бы того хотелось. Успехи начального этапа быстро сошли на нет, и исходный план начал на глазах трещать и разваливаться. Ситуацию следовало немедленно спасать. Позволить роботам Роя выйти к «Скауту» я не мог, а значит, их следовало увести куда-то в сторону. Трюк Лиса не удался, и теперь оставалось только вступить в бой с превосходящими силами противника в надежде продержаться до того момента, когда Призрак и ремдрон смогут реанимировать хотя бы одного, а лучше двух «Скорпионов».

- Лис, нам пора себя обозначить. Устрой полноценное вторжение в командную сеть. Нагадь Рою как можно сильнее, но не пытайся запустить двигатели крепости и не ломай ничего совсем уж необратимо. Я иду к тебе. Похоже, нам опять предстоит изрядно побегать и пострелять.

- Выполняю!

Как только я снял ограничения на уровень воздействия, Лис сразу продемонстрировал, на что он способен, если его не сдерживать. Для начала в крепости появилась искусственная гравитация. Не рывком, а плавно, чтобы не пострадали свои. Гравигенераторы явно запустились не все, а те, что всё-таки включились, работали со сбоями, и сила тяжести скакала от почти нормальной до примерно трети от привычного мне значения.

И всё же теперь я чувствовал себя заметно увереннее. Вычислитель скафандра мгновенно реагировал на колебания гравитации, и я почти не испытывал проблем, если не считать того, что мой желудок, приспособившийся было к невесомости, опять начал бунтовать. Автоматическому медблоку, похоже не понравилось мое состояние, и я почувствовал короткий толчок в шею. После инъекции почти сразу стало легче, и я снова смог сосредоточиться на деле.

Лис продолжал заниматься злостным хулиганством. В коридорах мигал свет, искрили, выгорая световые панели, кое-где под потолком безуспешно пытались проворачиваться намертво заклиненные башенки противоабордажных турелей. Силовые энерговоды, питавшие их плазменные пушки, были разрушены во многих местах, так что практического смысла эти действия не имели, но сам факт несанкционированного пробуждения системы внутренней обороны крепости произвел на роботов Роя весьма серьезное впечатление.

- Фиксирую вибрации корпуса, - доложил Призрак. – Противник уничтожает контрабордажные турели.

То, что у врага появилось чем себя занять, не могло не радовать, но Рой довольно быстро разобрался, что турели не стреляют в ответ и не представляют никакой опасности.

Лис продолжал издеваться над агонизирующими системами крепости, к которым неожиданно возобновилась подача энергии. Перед роботами Роя рывками опускались и застревали на полпути аварийные переборки, по изломанным шахтам пытались двигаться лифты, открывались заблокированные ранее двери и включались противопожарные системы. Всё это не могло серьезно навредить противнику, но при этом довольно сильно его отвлекало. Любая несанкционированная техногенная активность могла нести угрозу, и боевые машины Роя были вынуждены на неё реагировать.

Под прикрытием этого театра абсурда я несся по коридорам, стремясь выйти к коммуникационному узлу, рядом с которым засел Лис.

- Призрак, что со «Скорпионами»?

- Идет зарядка накопителей. Приступил к тестированию всех систем. Процесс может занять до двадцати минут. Командир, через четыре минуты на ваш маршрут к ангару выйдет боевой робот Роя. Если его не остановить, он быстро найдет «Скаут».

На объемной схеме крепости замигала отметка машины противника, приближающейся к изломанной зеленой линии, соединяющей «Скаут» со вскрытым нами арсеналом. Расхлебывать проблему предстояло, естественно, мне, ведь именно я был ближе всех к точке, где траектория движения врага должна была пересечься с нашим маршрутом. Лис ушел намного дальше и ждал меня, параллельно устраивая роботам Роя цирк с конями. Что ж, придется ему бросить это увлекательное занятие, иначе мою тушку тут очень быстро поджарят.

- Лис, нужна помощь. Двигай ко мне. Пора испытать твоего «Странника» в деле. Разведывательно-диверсионной группе в моем лице требуется огневая поддержка.

- Уже иду, - в голосе Лиса я услышал злое удовлетворение.

Дожидаться боевого товарища я не мог. Настырного робота Роя следовало увести за собой в противоположную от «Скаута» сторону. Я выбрался к относительно прямому отрезку коридора, расчищенному нами пару часов назад, и стал ждать, укрывшись за поворотом. Где-то впереди, следом за осторожно идущим по коридору врагом незаметно перемещался «Термит», сбрасывавший в нашу командную сеть сведения со своих сканеров, так что точное местоположение противника было мне известно.

Что-ж, именно сейчас ситуация должна была сорваться в неуправляемый штопор. Рой пока не видел настоящего врага. Он знал, что в крепости происходит что-то не то, но всё еще не мог определить причину этих событий и степень возникшей угрозы. Видимо, поэтому враг и не спешил выдавать себя попыткой связаться с планетой.