чем сотрудники аналогичных, но менее значимых Заведений.

Но, как известно, никакой подчиненный не может не иметь недостатков. И такой недостаток у Горобца был.

Он был в меру недостатком и, как водится, был продолжением его замечательных достоинств.

Он был инициативен. Семен Семенович Горобец в запале служебного рвения частенько «перегибал палку», изо всех сил пытаясь сэкономить средства, повысить производительность труда или заставить сотрудников Заведения бросить курить.

К стати с последним он практически справился и притом, добыл для Заведения дополнительные ассигнования во внебюджетные фонды.

Заведение было жутко секретным и сотрудники, а их насчитывалось около полутора тысяч человек, были на полном пансионе и выезжали за пределы территории Заведения исключительно по высочайшему соизволению Самуила Яковлевича.

Самуил Яковлевич как прожженный трудоголик не очень жаловал любителей покидать трудовой пост, и разрешение выдавал, как правило, всего один раз.

Обратно «выездные» уже не возвращались.

Так вот. Семен Семенович поставил на территории Заведения палатку, торговавшую предметами первой необходимости, и соответствующим приказом повысил цены на табак в десять раз, но тем — же приказом снизил цены на сладости и молочную продукцию вдвое.

Курильщики, повозмущавшись некоторое время, перешли на менее губительные пристрастия.

Здесь Семен Семенович в своей инициативности преуспел, но в ведении нового и «абсолютно секретного» проекта произошла неувязочка.

За эту неувязочку он сейчас и принимал соответствующие внушения от Самуила Яковлевича.

Семен Семеныч… — Раздраженно дребезжал своим высоким голоском Самуил Яковлевич. Потряхивал седой бородкой и стучал указательным пальцем по столу.

— Как же это вы так, голубчик? А? Ну, совсем вы меня старика не бережете! Не могу же я за всеми вами бегать. Годы то уже не те, милый вы мой! — Он с укоризной посматривал на вытянувшегося в струнку Семена Семеновича поверх изящного пенсне в золотой оправе.

— Я же вам говорил, что они материализуясь обретут свободу воли? Я же вас предупреждал! Неужели все нужно оформлять приказами и инструкциями?!

Самуил Яковлевич возмущенно зашелестел ворохом бумажек, лежащих на столе.

— Говорили… — Сокрушенно качнул головой Семен Семенович. Он понимал, что «Старику» как за глаза называли «Сама» нужно выговорится. Тогда он станет добрым и ласковым, по крайней мере, внешне.

Что делается под этим голым черепом в нежных старческих пигментных пятнах — одному богу было известно. Хотя, кое, что было известно и сотрудникам Заведения.

Именно Самуил Яковлевич разработал теорию ментального усиления и технологию ментальных проекций. Именно он предложил использовать пьезорезонансный эффект для усиления ритмов мозга и именно он открыл наличие критических пороговых значений спектра для материализации ментальных образов.

— Я вам говорил, что пограничники их не удержат? Говорил? — Самуил Яковлевич вышел из-за стола, и вздернув бородку вверх выражал неудовольствие неразумной инициативой заместителя.

— Говорили… — Совсем сник Семен Семенович. Ему действительно было стыдно, и краснел он искренне, натурально, пунцовым оттенком от скул до ровного густого ежика на макушке.

Однако, слишком слабый подчиненный навсегда останется подчиненным. Нужно оправдываться, но умеренно и квалифицированно.

Оправдываться Семен Семенович умел и делал это достойно.

Прежде чем появиться на ковре у начальства он долго и тщательно готовился. И теперь у него было в запасе несколько весьма серьезных мотивов, за которые Самуил Яковлевич не должен его Семена Семенович слишком сильно наказывать.

— Не все материализовались в предсказанном ареале, Самуил Яковлевич… — Гудел Семен Семенович сильным как труба голосом.

— Министерству Обороны тоже нужно платить. В оцеплении уже четыре пехотных полка, шестнадцать пограничных катеров и два больших охотника за подводными лодками. А еще вертолеты… Всем керосину подавай. Кушать каждый день. Да еще по полевым нормам. Да еще боевой коэффициент. Откуда на все это денег взять? Фонды не резиновые… Я же сэкономить хотел… Самуил Яковлевич… — Семен Семенович, закончив тираду, поник буйной головой давая понять начальнику, что он раскаивается.

Раскаивается до глубины души и «никогда больше не будет».

— Правильно! — Повысил голос Самуил Яковлевич и забегал перед столом, бойко переставляя широкие штанины брюк.

— Правильно, Семен! — Он остановился перед замом. — Но, экономия, брат ты мой, в малом приносит значительные потери в главном! Погрешность плотности всего один процент! — Он поднял руку, прерывая возмущенный возглас Семена Семеновича.

— Я знаю, что это почти пять километров! Знаю! Ты выставил Периметр по плотному ареалу! Правильно! Но для того, чтобы выставить второй Периметр и захватить в него тех, кто материализовался за первым, нам придется заплатить вдвое больше, потому, что это уже боевая операция, а не сдерживание. Понял?

Семен Семенович озадаченно почесал за ухом.

— Самуил Яковлевич, ну кто же мог предвидеть, что фокус сместится почти на сорок километров?

— Как кто? — Возмутился Самуил Яковлевич и приподнялся на носки. — А это вам зачем? — Он постучал себя в лоб. — Вы же были в курсе, что субъекты тяготеют к определенности! Вы же знали, что наша популяция дает ментальную материализацию, но с трудом дает определенность! А субъектам нужна определенность! Они тяготеют к ней! Это же в теории черным по белому… Эйх… — Самуил Яковлевич забрался на свое место за столом, и устало взмахнул рукой.

Семен Семенович почувствовал, что гроза уже прошла свой пик и стала стихать.

Самуил Яковлевич в запале всегда переходил на «ты» а когда снова возвращался к солидному и сдержанному «вы», то можно было считать воспитательный процесс законченным.

Разбирайтесь сами, Семен Семенович. — Взялся за трубку коммуникатора Самуил Яковлевич. — Средств у вас достаточно.

— Об одном прошу. Не пугайте этих несчастных своей инициативностью. Постарайтесь объяснить тихо — мирно.

— Принесите наши извинения. Оставьте часть запрошенных у субъектов материальных ценностей в возмещение нанесенного морального ущерба. Постарайтесь урегулировать, одним словом.

— А как же быть с режимом? — Озадачился Семен Семенович.

— С режимом? — Задумался Самуил Яковлевич. Он хмуро пожевал губами, потом просветлев лицом, хитро улыбнулся. — Да кто же им поверит, милый вы мой? Все, Семен Семенович, время дорого… Отправляйтесь работать, и назавтра ко мне с докладом.

Семен Семенович признательно склонил голову, сделал шаг назад, развернувшись, быстро двинулся к высоким филенчатым дверям.

Он выбрался в приемную, кивнул секретарше и выскочил в коридор.

Дел было по горло.

Оборонщики народ заносчивый и договариваться с ними сложно.

Приказы и циркуляры не всегда срабатывали. Нужно было появиться у Полякова — командующего Периметром и попытаться разработать хотя бы, какой ни будь план по ликвидации последствий сбоя в работе над проектом.

Нужно было заскочить в департамент финансов для того, чтобы согласовать коэффициенты, и прежде всего — нужно было пообщаться с причиной смещения фокуса материализации — двумя незадачливыми американцами, и причем, так, чтобы у них не возникло желания жаловаться.

* * *

А