Чуть не плача, Дима покинул директорский кабинет, а коварный полковник, усмехнувшись, достал телефонную трубку.

– Сережа, как там мой номерок? – поинтересовался он. – Готов слушать?

– Так точно, Лев Иванович, все уже подключено и настроено, – бодро ответил Копылов. – Только слушать пока, собственно, нечего. По номеру, который вы дали, ни входящих, ни исходящих пока не зафиксировано.

– Все правильно. Абонент сейчас на работе, болтовней по телефону заниматься ему некогда. Но «артподготовку» я уже провел, так что будь начеку. Думаю, как минимум один исходящий ты зафиксируешь очень скоро.

– Понял, Лев Иванович. Сейчас объявлю готовность «номер один».

В этот момент дверь открылась, и в кабинет вошла расстроенная директриса.

– Ну что? Поговорили? – упавшим голосом спросила она.

– Да, пообщались вполне продуктивно, – всем своим видом выражая оптимизм, откликнулся Гуров.

– И что с ним теперь будет? Посадят?

– Ну зачем же так сразу? Ваш сотрудник пока интересует нас лишь в качестве свидетеля.

– Пока… – многозначительно повторила директриса.

– Так или иначе в настоящий момент особых претензий мы к нему не имеем, и, думаю, ничто не помешает Дмитрию продолжать успешно трудиться в вашем магазине.

– Значит, его не заберут? – как бы еще не совсем веря, спросила стриженая дама.

– Конечно нет, – успокоил ее Гуров. – Думаю, очень скоро все недоразумения прояснятся и мы с вами просто забудем этот небольшой инцидент, как забывают неприятные сны.

– Да уж… как сны. Хорошо бы…

Попрощавшись с директором супермаркета, Лев вышел на свежий воздух. Он считал, что в плане выполнения дополнительных поручений им сделано все возможное, теперь самое время заняться основными профессиональными обязанностями, поэтому, сев в машину и заведя двигатель, отправился в страховую компанию, которая фигурировала в одном из трех его «основных» расследований.

В пути ему позвонил Копылов и сообщил, что предсказание полковника сбылось – с номера, который он попросил «послушать», действительно зафиксирован исходящий звонок.

– Говорили недолго. Абонент сообщил, что к нему «приходил мент», что «интересовался Витьком» и что это «полная жопа».

– Отлично, Сережа! – рассмеялся Гуров. – Как раз то, что нужно.

– Правда? – с некоторым сомнением спросил Копылов. – Что ж, рад, что вам понравилось. Они договорились встретиться, но насчет времени и места, к сожалению, ничего определенного не прозвучало.

– А что прозвучало?

– Было сказано, что «вечером» и что «там, где обычно». Где оно, это «где обычно», неизвестно.

– Ничего, Сережа, не огорчайся. Спасибо и на том. Попробуем сами узнать, где произойдет эта встреча. Держи этого абонента на контроле, и если до конца дня будут еще какие-то звонки, не забывай сообщать мне.

– А кому он звонил, не хотите узнать? Я пробил номерок.

– Да мне кажется, я и так знаю, – усмехнулся Лев. – Валентин Быстров?

– Точно! Вы просто ясновидящий, Лев Иванович!

– Если бы…

Доехав до офиса страховой компании, Гуров зашел в здание и сразу же переключился на реальные действия.

Текущие задачи настолько захватили его, что он скоро забыл о «дополнительной нагрузке», которую «подкинула» жена, и вспомнил о том, что ему еще нужно успеть побывать на встрече двух друзей, которые будут обсуждать пропажу Виктора Седова, лишь ближе к вечеру.

Он знал, что рабочий день сотрудника супермаркета заканчивается достаточно поздно и раньше десяти вечера встреча Сорокина и Быстрова навряд ли состоится, но, чтобы узнать, где именно она состоится, необходимо было прибыть в Бирюлево раньше и проследить за Дмитрием.

На дорогу, с учетом вечерних пробок, ушло около полутора часов, и когда Гуров подъезжал к знакомому супермаркету, часовая стрелка подходила к девяти вечера. Он припарковался и, чтобы не скучать в ожидании, решил узнать последние новости. Набрав номер Копылова, Лев поинтересовался, не было ли еще каких-то звонков с телефона Сорокина.

– Нет, Лев Иванович, больше интересующий вас абонент никому не звонил, – ответил тот.

– А ему? – лаконично поинтересовался Гуров.

– И ему тоже. По-видимому, все главное будет сказано в личной беседе.

– Да, наверное.

– С «местом встречи» вы уже определились?

– Работаю над этим. Номерок подержи на контроле до утра, а утром, если я не позвоню, можешь отключать.

– Понял, Лев Иванович. До утра подержу.

Поговорив с Копыловым, Гуров стал наблюдать за дорогой, ведущей от супермаркета в жилой квартал улицы Деловой, и параллельно обдумывал текущее расследование о страховой компании, которому посвятил почти весь сегодняшний день. Сопоставив новую информацию с тем, что ему уже было известно, он пытался выстроить логическую цепочку, которая привела бы к разгадке. Занятый этими мыслями, он чуть ли не в последний момент заметил худощавый силуэт молодого парня, быстрым шагом направлявшегося в глубь дворов.

Поняв, что это тот самый, кого он ждал, Гуров вышел из машины и, соблюдая приличную дистанцию, направился следом. По дороге он взглянул на часы и обнаружил, что уже половина одиннадцатого.

Короткий осенний день давно закончился, и участки пути, ярко освещенные фонарями, перемежались отрезками, где было довольно темно. Это создавало дополнительные удобства в плане «конспирации», и ему на всем протяжении пути удавалось оставаться незамеченным.

Дмитрий шел именно по той дороге, которую Гуров определил как наиболее удобную, чтобы добраться до дома, и он решил, что именно домой парень и направляется. Вдруг худощавый силуэт неожиданно сменил траекторию, свернув влево, и через пару секунд Лев потерял его из виду. Но он не слишком расстроился, решив, что Дмитрий, скорее всего, спешит к тому самому «обычному» месту встречи, о котором упоминал в телефонном разговоре, и прибавил шагу.

Завернув за угол, он обнаружил, что за соседним домом располагается детский сад. По-видимому, садик находился здесь уже давно, так как деревья, растущие на прогулочных участках, образовывали целый парк. Под сенью этой растительности легко было укрыться, и Гуров подумал, что удача сегодня на его стороне.

Он видел, как Сорокин, находящийся метрах в десяти от него, перемахнул через забор и скрылся за стеной открытой веранды. Такие веранды, внешне похожие на остановочный павильон, имелись на каждом участке, чтобы в случае непогоды дети могли укрыться от дождя и ветра.

Подойдя поближе, Лев услышал голоса и сразу понял, что именно веранда и была тем самым загадочным «местом встречи», где у друзей Виктора Седова происходили все важные разговоры.

– Что так поздно? – спрашивал незнакомый полковнику голос.