— Здорово. И они тебе дали свой адрес?

— Нет. Сказали, что не сидят на одном месте, много путешествуют.

— А что они думают по поводу смерти Ольги Матвеевой? Ты поднимала в разговоре эту тему?

— Разумеется. Начала с того, что гостиница хорошая и недорогая. Жаль, что новый хозяин может изменить цены и интерьер, да и вообще, закрыть гостиницу, а мне бы так хотелось сюда вернуться. Как-то само собой мы заговорили о хозяйке. Дмитрий предложил ее помянуть, поскольку человеком она была добрым и душевным, и он сожалеет, что ее жизнь оборвалась так рано. А Алина ему сразу не понравилась. Он чувствовал, что от нее исходит опасность, но ничего не мог сделать. По его мнению, Ольга попала под Алинино влияние и никого бы не послушала.

— Вот как, попала под Алинино влияние, — повторила я.

Чего греха таить, Алина любит быть в центре внимания, чтобы все вертелись вокруг нее, слушали и подчинялись. Энергия из нее бьет ключом. Она словно водоворот, который поглощает в себя всё, что находится в непосредственной близости.

Кстати, мой муж Олег тоже считает, что я под влиянием подруги. По его мнению, как всё было здорово, пока она не подбила меня открыть туристическое агентство. Я сидела дома, занималась семьей, ребенком. Теперь я или в разъездах, или допоздна засиживаюсь в «Пилигриме».

Что касается нашего агентства, то Алина не дает мне скучать и генерирует идеи на ходу. Правда, потом расхлебываю я, как хозяйка и ее начальница. Алина склонна к авантюрам, но в этом ничего нет плохого: сегодня народ надо удивлять, иначе бизнес не пойдет.

Но что имел в виду Дмитрий? Какая опасность могла исходить от Алины? Единственное, что пришло мне в голову, так это то, что она предложила Матвеевой поднять плату за проживание. Естественно, оговорив скидку для наших туристов. И где тут опасность? Одна сплошная выгода. А если Алина рассчитывала еще получить свой процент с прибыли, то убивать Ольгу ей вообще не имело никакого смысла. Что-то привирает этот Дима. Или он, как остальные постояльцы, готов оговорить любого, чтобы не подумали на него?

— Степа, а он случайно сам не имел виды на Ольгу? Я в том смысле, что Матвеева — богатая вдова. Может, он бы проявил как-то себя, привлек к себе внимание, но Алина так некстати путалась у него под ногами. Упустил возможность сблизиться с Ольгой, а теперь наговаривает на Алину.

— Марина, он же с Викторией приехал, — напомнила Степа. — Значит, женат.

— Не факт. Слушай, — осенило меня. — А если это Виктория из ревности убила Ольгу?

Степа скривилась.

— Ну не знаю. Надо Веню расспросить: оказывал ли Дмитрий знаки внимания Ольге? Но, если честно, сомневаюсь я на счет Виктории. Хлипкая она какая-то.

— Не хлипкая, а жилистая.

— Смысла не было ревновать, — покачала Степа головой. — Не думаю, что Дмитрий мог понравиться Ольге.

— Из-за того, что он такой своеобразный? На хиппи похож?

— Нет, любит он перемывать чужие кости.

— Интересно. Чьи же кости он перемывал?

— Куропаткина он невзлюбил с первого взгляда. Не такой он какой-то, — скопировала Дмитрия Степа.

— Понятно, на что намекал, — хмыкнула я.

— Стаса назвал чванливым ублюдком. А Валерия обозвал бочонком со смальцем.

— А по мне как он прошелся?

— Пока никак — присматривается, — усмехнулась Степа. Мне показалось, что она просто не стала меня расстраивать. Вряд ли Дмитрий обошел меня своим вниманием.

— Мы тоже к нему присмотримся. Как я могла понять, он не сомневается, что убийца — Алина. А сам где был на момент убийства, не спросила?

— Сидел с Викторией, Стасом и Валерием в ресторане, — развела руками Степа.

— А вот мне Валерий сказал, что Дмитрий и Виктория выходили из зала. Вся эта четверка выходила: кто в туалет, кто позвонить. Стопроцентного алиби нет ни у кого.

— Тебе удалось с Валерием и Стасом пообщаться? — порадовалась Степа.

— Да, я чудно поужинала в компании двух мужчин. Кстати, от Дмитрия и Виктории эта парочка тоже не в восторге.

— Понятно, чтобы самим всплыть, все топят друг друга, А адвокат? Ты его уже видела? — спросила Степа, позевывая. Видимо, действие кофеина уже заканчивалось. — Он точно из посольства приехал?

— Приехал. Завтра он возьмет меня на свидание с Алиной.

— Да? А меня? — без обиды спросила она. Голос ее был тихим и тягучим. Я поняла, что Степа уже практически спит.

— Степа, давай спать. Нам хотя бы кому-то одному к Алине пробиться.

В половине девятого я уже стояла на улице перед входом в отель. Меркурьев появился в холле ровно без пятнадцати девять, как мы и договаривались, приятно удивив меня не только своей пунктуальностью, но и внешним видом — никаких вольностей и экспериментов с одеждой. Серый плащ, идеального покроя деловой костюм, рубашка, галстук в тон — все строго и со вкусом. Выглядел он дорого и безупречно. Во всяком случае, глядя на него, за державу обидно мне не было.

Заметив меня через стекло, он вышел.

— Прошу прощения, что опоздал.

— Нет, что вы! Это я пришла раньше, чтобы занять позицию.

— Позицию? — не понял меня Аристарх Бенедиктович.

— Видите ли, я и моя подруга Стефания Степановна приехали выручать Алину Блинову, но в интересах дела мы не стали говорить проживающим в гостинице, что знакомы с ней. В курсе только Вениамин Куропаткин.

— Теперь понятно, почему вы не хотите, чтобы нас видели вдвоем. Но это ничего, если мы пойдем по улице вместе? — с иронией спросил Меркурьев. — Мы ведь и случайно могли познакомиться?

Улыбка у него была завораживающая.

— Да, — кивнула я. — Вы предлагаете пойти пешком?

— Да, по дороге вы мне расскажите про свою подругу, и мы выработаем линию ее защиты.

— Я не возражаю. С Алиной мы дружим с детства… — не теряя времени, стала я рисовать образ Алины. Естественно, подруга у меня получилась исключительно белая и пушистая.

Меркурьев слушал меня, слушал и, наконец, спросил:

— А она вообще-то жива?

— Не поняла? — сердце больно кольнуло. — Вы что-то знаете, чего не знаю я?

— Нет, конечно. Извините, что испугал. Просто вы так говорите о ней, как о покойнице — только хорошее. Такого не бывает. А мне нужно о ней знать все, чтобы потом не было неожиданностей. К примеру, ваша подруга выпить любит?

— Ну как выпить? — смутилась я. — От бокала хорошего вина, конечно, не откажется.

— Вот видите! Уже что-то человеческое вырисовывается, — пошутил Меркурьев. — А как насчет денег? Забесплатно работает?

— Нет, конечно! — возмутилась я. — Алина любит деньги и не упускает случая заработать лишнюю копейку. Заработать, — подчеркнула я.