— На самом деле я не так уж много могу рассказать, — смутившись, начала Алина. — Мы хоть и проводили вместе много времени, но рядом с нами всегда кто-то был. Сначала мы общались втроем: я, Ольга и Вениамин Куропаткин. Потом мы познакомились с Григорием Орловым. Вскоре к нашей компании присоединились Виктория и Дмитрий. И, наконец, Валерий и Стас, с которыми мы столкнулись в городе Экс-ан-Прованс. Ольга их тоже пригласила в Арль. Вся компания словно присосалась к Ольге. А она была настолько рада их вниманию, что не понимала: всей этой братии всего-то хочется получить хорошую скидку на проживание в ее отеле. Я бы на ее месте так мало с постояльцев не брала, но она была такая бесхитростная. Правда. Тютя — одним словом. Жизнь била-била ее и ничему не научила.

— А что значит «била»? — поинтересовался Меркурьев, зацепившись за сорвавшееся с Алининого языка слово.

— Знаете, когда я встречалась с ней в детстве, она выглядела какой-то несчастненькой, неуверенной, замкнутой. Мне даже казалось, что родители ее совсем не любят.

— А ты не знала, что она приемная дочь? — спросила я.

— Узнала уже здесь. В первый вечер, когда мы прилетели в Ниццу, засиделись допоздна. Веня пошел спать, а мы с Ольгой расслабились. Есть такая пословица: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Видимо, Ольге надо было кому-то выговориться. Тогда-то я и узнала, что ее маленькой взяли из детского дома — то ли три ей года было, то ли пять. Нет, приемный отец ее любил, а вот мать, Ирина Аркадьевна, вечно к ней придиралась и не упускала случая, чтобы напомнить, чем она им обязана. В итоге Ольга выросла девушкой с комплексами, без стержня и … без гордости. За малую толику любви и ласки она готова была пойти за любым. Ей еще повезло, что она не нарвалась на какого-нибудь мерзавца. Впрочем, нормальные мужики ее тоже обходили стороной, она была им неинтересна. Известно, что мужчины ведутся на стерв. Слышала, что даже есть такие курсы — «стервология». Короче, личная жизнь у Ольги не складывалась. Ее и знакомили, и к свахе она ходила, но все без толку. Дошло до того, что она стала женихов искать через Интернет. Но там все больше партнеров на ночь хотят найти. Ольга это понимала, но все равно верила в чистую и светлую любовь. А потом у нее завязалась переписка с Жаком Матье. Конечно, он был староват для нее, но к тому времени она совсем потеряла надежду выйти замуж. Кстати сказать, у Жака было много плюсов. Он был обеспечен, умен, писал нежные письма. А еще ей очень хотелось уехать от матери.

— Уехала, — хмыкнула я. — А она не сказала, почему мать перевезла во Францию?

— Ирина Аркадьевна сумела привить ей чувство благодарности к приемным родителям. Ну как же! Приютили сиротку, одели, обули, образование дали. Языку, наконец, выучили. Не знала бы Ольга французского, вряд ли бы она познакомилась с Жаком Матье. Когда Ирина Аркадьевна поняла, что может лишиться курочки, несущей золотые яйца, она изменила отношение к дочери: названивала каждый день, жаловалась на здоровье, постоянно повторяла, что скучает и чахнет в разлуке с ней. Ольге стало стыдно, что она бросила мать, и она упросила мужа, перевезти Ирину Аркадьевну к ним. Правда, потом она об этом тысячу раз пожалела. Пока был жив Жак, Ирина Аркадьевна была тише воды ниже травы. Но когда он умер, опять принялась командовать Ольгой.

— А Ольга не могла отослать мать домой? — поинтересовался Меркурьев.

— Не могла. Воспитание не позволяло, — с иронией казала Алина. — Как она могла отослать единственного родного ей человека? Как бы то ни было, а мать она любила, хотя в последнее время они совсем не ладили между собой.

— А из-за чего?

— Дело в том, что у Ольги не получалось управлять гостиницей — доходов едва хватало на зарплату прислуге. Но это полбеды. У Жака Матье были виноградники и завод по производству элитного вина. Собственно, и сейчас виноградники есть, и заводик вино гонит. Вот только в производстве вина Ольга была полный ноль. Жак обязал ее учиться. Пока она не пройдет весь курс винодельческой науки, она должна была жить с доходов от гостиницы. Немного унизительное завещание, не правда ли? Вроде наследница, а вроде и нет. А тут еще мать не умолкает: давай все продадим и уедем в Америку. Ирина Аркадьевна хотела переехать в США, где у нее проживает двоюродная сестра, но Ольга скрыла от нее то, что ничего не может продать.

— Почему? Ведь это не она составила такое завещание. Она ничего не могла изменить.

— Скрыла, потому что, если бы мать узнала, как Матье распорядился своим имуществом, она бы дочку поедом съела. Столько времени промучиться со стариком, и чтобы тот ничего не оставил?! Неудачница! Ноль! Вот Ольга и молчала. В принципе, денег ей хватало. Она привыкла жить скромно. Сама же Ирина Аркадьевна приучила ее довольствоваться малым. А тут еще … — Алина вздохнула. — Ольга дала мне понять, что ее ждут изменения в личной жизни.

— Неужто кто-то из сегодняшних постояльцев? — заподозрила я.

— Нет, — мотнула головой Алина. — В день нашего приезда Ольга призналась, что ей предстоит встреча с близким ей человеком, так сказать, родственной душой. Собственно, поэтому она приехала в Ниццу. Толком Ольга мне ничего не рассказала: кто, откуда, чем занимается, даже имени не назвала. Знаю только, что они нашли друг друга через Интернет, договорились встретиться здесь. Ольга любила этот город. Я в очередной раз поразилась ее наивности. Нашла, где назначить встречу! Ницца, как и Сочи, — город мошенников. На одного миллионера здесь по паре проходимцев. Слава богу, они не встретились. Этот человек позвонил и перенес встречу. У Ольги появилась уйма времени — она предложила пойти в казино. У нее такой же принцип, как и у меня. Не везет в любви, пусть повезет в картах.

Я неодобрительно посмотрела на подругу. Чего бога гневить? Прекрасная семья, муж, ребенок.

— И что, сработало? — спросил Аристарх Бенедиктович.

— Знаете, в этот вечер Ольге, правда, везло в картах. При мне она несколько раз выигрывала крупные суммы. Если бы ушла вовремя, то осталась бы в прибыли, но у нее было очень плохое настроение, она играла и играла, а потом спустила все, что выиграла. Обидно.

— Понятно. А Ольга не делилась с вами, были ли у нее здесь недоброжелатели? Скажем, управляющий? С ваших слов получается, что основную прибыль приносит не гостиница, а виноградники и производство вина. Что он за человек, этот управляющий?

— Вы имеете в виду, выгодна ли ему Ольгина смерть? Не думаю, — Алина покачала головой. — Помню, Ольга жаловалась, что управляющий незадолго до ее отъезда слег с инфарктом в больницу. Она даже чувствовала определенную вину. Если бы не назначенная встреча в Ницце, она бы осталась в Арле, потому как этот управляющий — мужик хороший, и очень ей помог после смерти мужа дельными советами. Ольга рассказывала, что он вроде бы в годах, семьи нет, детей тоже. По большому счету, ухаживать за ним некому. Сиделки это хорошо, но так приятно, когда тебя кто-то проведывает, передачи приносит.

— Мужик хороший? В больнице лежит? Все это надо проверить, — взял на заметку Меркурьев. — Хотя, наверное, лучше поговорить об управляющем и о завещании господина Матье в адвокатской конторе. Это я беру на себя.