немного, словно в ожидании, когда эликсир подействует. На секунду мелькнула паника, чем он меня напоил?!

Вистан приподнял брови и взглянул иподлобья. Его чувственных губ коснулась кривоватая улыбка:

– Расслабься, Лорэйн. И ничего не бойся.

Я откинулась на подушку и решилась. Будь что будет. Если раньше я старалась все контролировать, то теперь поняла – это невозможно. Слишком влиятельные особы замешаны в заговоре. Они меня пережуют и косточки выплюнут.

– Алисия Денси помогла мне и прислала приглашение в академию, – сказала я, – Хочет, чтобы я отомстила истинному за падение со скалы.

Вистан кивнул, но ничего не ответил. Конечно же, он знал больше меня, но поделится ли знаниями? Или так и останется книгой за семью печатями?

– И еще... верните котика.

– Кот – демон, – произнес Вистан приближаясь. – Его тоже приставила к тебе Алисия?

– Да. Но Амулет совсем молодой. Думаю, его используют вслепую. И...

Он стянул камзол и скинул сапоги. Я замерла с испуганными глазами. Но Вистан выглядел сосредоточенным и предельно серьезным. Его широченные плечи казались напряженными, а я вовсю пялилась на его сильную, крепкую шею.

Вистан опустился напротив меня на колени и обхватил жесткими ладонями лицо. Сердце пропустило удар.

– А сейчас ты расслабишься, перестанешь меня во всем подозревать и просто доверишься.

– Вы все мысли читать будете? – прошептала я и мучительно покраснела.

Он вздохнул, что-то пробурчал под нос на незнакомом языке.

– Меня интересуют конкретные воспоминания обо всем, что произошло с тобой после того, как появилась метка.

______________

По просьбам читателей я добавила в визуализацию картинки драконов, дракона в полутрансформации (жутенько получилось) и поменяла портрет Лорейн на более нежный. Картинки вынесены в отдельную главу "Визуализация" - вы можете ее найти через оглавление.

Глава 23

Я напряглась, когда он склонился ко мне. Слишком хорошо помнила, что прочитала в энциклопедии. Легендарный дракон… Почти равный императору.

И тут вдруг его лицо совсем близко. Легкая щетина, блеск золота в глазах, сосредоточенное выражение.

— Расслабься, — выдохнул он и приподнял мое лицо за подбородок. — Мы истинные и я никогда не причиню тебе вреда. Я не сталкивал тебя в пропасть, я даже не знал о тебе, Лорэйн, пока ты не появилась в академии.

Сглотнув, я покивала. Говорить сил не было. Наверное, Вистан прав — мне нужно довериться ему и выспаться после всех переживаний.

Я закрыла глаза и сознание само открылось, впуская чужой разум. Скажу честно, ожидала тьмы, ужаса, но меня обволокло теплом. Запахом сандала и горьких специй.

Сердце зачастило, но потом меня накрыло воспоминаниями. Перед глазами промелькнули сцены — вот я выбираюсь из окна хижины, гарпия, страшная сцена на террасе, дракон, блондинка, монастырь…

Под конец сердце уже почти готово вырваться из груди, я не понимаю, где я. Потому что воспоминания идут непрерывной цепочкой. Глэд Вироу, поступление, разговор с призраком, карта, Алисия Денси и ее рассказ. Мариша, демонологи и «Черный трилистник».

Сердце застучало как бешеное. Я провалилась во тьму.

Проснулась я все в той же постели. Слабо застонав, провела рукой по лицу и села. В комнате царил полумрак, а в кресле сидел Вистан Оникс.

Он поглаживал подбородок и задумчиво смотрел на меня. Вспомнила, что могу не бояться его больше и прислушалась к эмоциям. Они были очень противоречивыми.

Я не могла представить себя с ним в паре. Мы слишком разные. Где он, и где я.

И еще меня охватило чувство облегчения и одновременной опустошенности. Мир словно перевернулся с ног на голову — я приобрела защиту, но и будущее представлялось все таким же размытым.

Что произойдет, когда враги поймут, что их план не удался? Что Вистан все-таки нашел истинную? Захотелось вернуться к бабке Кэт, спрятаться от внимания высокопоставленных драконов и магов.

— Отдохнула? — спросил Вистан.

Я кивнула и постаралась собрать разбегавшиеся мысли:

— Мне кажется Алисия Денси замешана. И секретарша. В приемной ректора сидит эта…

Смущение не дало мне договорить. Я ощущала трепет перед Вистаном. Даже ректор Оникс был как-то попроще, а этот дракон казался слишком далеким, величественным… не ровней мне, проще говоря.

— Секретарь Аллана прекрасная девушка, Лорэйн. Думаю, кто-то специально принял ее облик. На той террасе перед тобой разыграли спектакль.

Ох, как все сложно! Но я не особо удивилась. Мне даже полегчало от того, что больше не надо бояться бедную блондинку.

— Я нашла в нише розовый пеньюар.

— Знаю. Я проверил все в том зале. Но ты права, Алисия Денси рассказала тебе частичную правду. Ее отец не дворецкий в замке Ониксов. Роар Денси — черный жрец и мой учитель.

Такой древний?! И могущественный?

— Он не мог стоять за этим преступлением, но мог действительно спасти тебя. Чтобы получить рычаг давления на меня.

Вистан встал и подошел ко мне.

— Мы с учителем часто спорим, он старый и опытный интриган. Не пойму лишь, какие цели преследует его дочь. Она наверняка знала, что ты моя истинная, но говорила о какой-то мести. Выходит, поддерживала ложь преступника.

Я поежилась и села на край кровати.

— Аллан Оникс устроил все это? — спросила я с дрожью в голосе.

— Мне бы не хотелось в это верить, — ответил Вистан нахмурившись. — Но с сегодняшнего дня ты под моей защитой. И я все еще хочу посмотреть на метку.

— Она скрыта, — возразила я.

— Вот именно, мне нужно знать, какое заклинание применили.

— Вы понимаете, что происходит?

— Частично, — спокойно ответил он и протянул руку.

Я ухватилась за сильную ладонь и он притянул меня к себе. Опустив глаза, я замерла.

— Я не нравлюсь тебе, Лорейн? Тебя привлекает Аллан? —