– Она говорит правду. Ты прелестна. Надеюсь, выбранное мной платье воздаст должное твоей красоте.

И услышал, как она тихо ахнула, прежде чем на щеках появились смешливые ямочки.

– Люди всегда стараются сказать невесте приятное, верно? Им следовало бы приберечь пару-другую комплиментов и для жениха.

Силия согласно кивнула:

– Вы так правы, Имоджен. Не одно женское сердце подпрыгнет от удовольствия при виде вашего красавца-мужа в смокинге!

– На церемонии будет совсем немного гостей, – спокойно заметил Сет. – Мы все решили в последнюю минуту.

– Вот как.

Даже под безупречно наложенным макияжем было заметно заключение, к которому немедленно пришла дизайнер. Она, конечно, не могла знать всей иронии того факта, что у них с Имоджен до сих пор не было секса. Однако Сет не мог отрицать мысли о том, что она, рано или поздно, будет носить его ребенка. Невероятно привлекательно. Однако к чему бы это?

– Как жаль, что друзья и родные не увидят вас в свадебных нарядах, – объявила Силия. – Все же я уверена, что, когда вернетесь, вы отпразднуете вместе с ними.

– Главная моя забота, чтобы невеста получила все необходимое. Сейчас я не думаю ни о чем ином.

Дизайнер с похвальной быстротой оправилась от прямого заявления Сета.

Пригладив цветную прическу, она заметила:

– Конечно, я понимаю. В такое важное время необходимо сосредоточиться друг на друге. А сейчас прошу оставить нас наедине, я посмотрю, нужна ли переделка.

– Хорошо.

Заговорщически подмигнув Имоджен, он направился к двери. Оставалось надеяться, что платье ей понравится и поможет почувствовать себя особенно красивой в тот день, когда они поженятся.

Имоджен с трудом узнавала видение, представшее перед ней в высоком зеркале спальни. Неужели это действительно она?

Подвенечное платье, выбранное Сетом, было сшито из тонкого французского кружева цвета слоновой кости. Лиф и юбка со вкусом отделаны сиреневыми кристаллами и хрупкими культивированными жемчужинами. Но главное, фасон в стиле винтаж!

Она впервые видела такой женственный и прекрасный наряд. Ткань ниспадала до щиколоток так же естественно, как речная вода, и в нем она казалась себе Титанией, королевой фей из «Сна в летнюю ночь».

– У вашего жениха завидное свойство подмечать то, что подчеркивает вашу красоту, Имоджен. Только мужчина, обращающий внимание на мельчайшие детали, мог выбрать подобное платье для своей женщины. Вы выглядите в нем изысканной. Оно прекрасно подчеркивает достоинства вашей фигуры.

Хотя Силия, несомненно, говорила каждой невесте, что та великолепно выглядит, на этот раз, похоже, была совершенно искренна. Это немного ошеломляло, особенно когда она говорила об Имоджен как о «женщине Сета». При этом у Имоджен возникало какое-то странное чувство. Впервые в жизни она ощущала, будто значит что-то. Будто все ее чувства важны.

– Спасибо. И должна согласиться, у Сета прекрасный вкус.

– Вы очень удачливая женщина. Но и он очень везучий мужчина.

Дизайнер с улыбкой присела на корточки, чтобы поправить складки платья. Поднявшись, принялась возиться с лифом, подгоняя его по фигуре. Правда, никаких особенных переделок не требовалось. Имоджен посчитала покрой идеальным.

– Повернитесь несколько раз, чтобы я видела платье со всех ракурсов, – наставляла Силия.

Когда Имоджен выполнила требование, ее попросили пройтись туда и обратно. Силия критически оглядывала каждую деталь, словно пытаясь найти малейшие недостатки, которые разрушат ее репутацию и карьеру.

– Теперь я должна знать, какая у вас будет прическа. Волосы распущенные? Мне нужно прикрепить венок.

Имоджен кивнула:

– Предпочитаю носить их именно так. Это не будет противоречить дизайну?

– Наоборот, дорогая, в этом случае естественный вид самый лучший.

Имоджен облегченно вздохнула. Реакция Силии уверила в том, что если она считает это верным выбором, то, скорее всего, жених тоже будет согласен.

После восхитительного обеда, приготовленного специально для них одним из лучших поваров страны, Сет и Имоджен, отказавшись от кофе и бренди, ушли в столовую, обставленную в стиле ар-деко. Комната предназначалась для гостей, желавших уединения, и по требованию Сета они обедали одни.

Весь вечер он пытался завести беседу с Имоджен, но сегодня она казалась особенно отчужденной. Очевидно, ее одолевали мрачные мысли.

В его ушах зазвенели колокола тревоги. Он не успокоится, пока не узнает причину.

Может, не понравилось платье? Или он слишком легко доверился Силии Бамфорд, которая помогла решить, что больше пойдет Имоджен?

По дороге в номер оба молчали. Для Имоджен день был полон новых впечатлений, и Сет про себя признавал, что это, должно быть, подействовало на нее. Вполне вероятно, она немного ошеломлена. Кроме того, за обедом он видел, как она несколько раз подавила зевок. Возможно, ее вывели из равновесия эмоции, обуревавшие весь день.

Неудивительно, если Имоджен одолели страхи, что свадьба может не состояться. Ведь только год назад она потерпела сокрушительное унижение от гнусного жениха.

При этой мысли кулаки его сжались. Он должен разуверить ее, что второй раз такого не случится. Сет не сомневается, что поступает правильно, женясь на ней.

Но, даже подумав об этом, он постарался отбросить неловкие мысли о том, что его намерение жениться вызвано не только желанием иметь надежного партнера в жизни. Найти себе статусную жену подтолкнуло предложение Аша. Если он хочет быть принятым элитным обществом владельцев классических автомобилей и коллекционеров в королевстве отца Аша и добавить к своему списку имена впечатляющей клиентуры по всему миру, необходима супруга.

Войдя в номер, Сет увидел, что горничная включила искусственный камин. Пламя за прочным стеклом казалось настоящим и создавало очень приятную атмосферу. Парчовые шторы цвета сливы были сдвинуты, а свет ламп отрегулирован так, что выглядел неярким.

В таком уютном окружении мысли Сета вновь вернулись к обольщению. Он отчетливо понимал, что тело загорается в ту же секунду, как он оказывается рядом с кареглазой красоткой, ставшей его невестой. Но теперь желание еще больше усилилось.

– Почему бы тебе не снять туфли и присесть? Тебе нужно расслабиться, день выдался долгим, – заметил он и, ослабив узел галстука, шагнул к ней.

Сегодня, несмотря на все переживания, Имоджен была прекраснее, чем всегда. К обеду надела черные бархатные брюки и белую шелковую тунику. Темные вьющиеся волосы падали на плечи. Она смотрелась элегантной инженю, понятия не имевшей о своем поразительном воздействии на мужчин.

Опустившись на диван в стиле ретро, она сбросила черные балетки и улыбнулась обезоруживающей улыбкой.