И ее приводило в восторг осознание того, что он желает ее. Правда, знать, что он никогда не полюбит ее так, как она хочет, больно ранило. Никогда он не полюбит ее так, как любит его она.

Неожиданное озарение стало громом с ясного неба. Она влюблена в Сета! Как такое могло случиться?! И вот поди ж ты, в какой-то момент этот загадочный человек, познавший бедность и трагедию и поднявшийся над ними, чтобы вести успешную жизнь по другую сторону света, стал рушить все барьеры, возведенные вокруг ее сердца.

Не желая, чтобы он узнал о ее чувствах, Имоджен быстро сменила тактику:

– Не отрицаю, меня тоже влечет к тебе. Физически. Прости, что я все это наговорила. Полагаю, всему виной предсвадебный стресс. Ты, возможно, прав. Нам обоим следует забыть о прошлом и сосредоточиться на будущем. С завтрашнего дня мы начинаем новую жизнь вместе. Не стоит омрачать ее ссорами и скандалами.

– Верно, – тихо согласился он, отняв руки и отступая.

Имоджен сразу поняла: он жалеет, что не позволил водовороту страсти унести их. Жар между ними казался еще более ощутимым после того, как она выразила свои чувства. Он досадовал еще сильнее.

Нетерпение и досада Грега кончились тем, что он бросился в объятия другой. Будет ли исход таким же, если она не сумеет ублажить Сета из-за отсутствия опыта? Он действительно намеревался заняться с ней любовью в первую брачную ночь? Более того, помнит ли он, что это у нее впервые?

– Кстати, – добавил он, не глядя ей в глаза, – сегодня я буду спать в другом номере. Думаю, это к лучшему. Мне нужно сделать несколько звонков. Я попросил Силию Бамфорд приехать завтра утром, помочь тебе одеться. Она также будет присутствовать на церемонии и свадебном завтраке. Нас привезут в разных машинах, так что до церемонии мы друг друга не увидим. Могу ли я перед уходом сделать для тебя что-то?

Имоджен так хотелось сказать: «Да, мне нужно, чтобы ты смотрел на меня так, словно я для тебя имею значение, и не отстранялся, как сейчас».

Но вместо этого она ответила:

– Нет, ничего. Похоже, ты обо всем позаботился.

На мгновение его лицо осенила тень беспокойства.

– В таком случае спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Сет.

Она хотела, чтобы он обнял ее и поцеловал, уверил, что все будет хорошо. Но он, похоже, решил до утра держаться на расстоянии, а после своего взрыва она ничего не могла сделать, кроме как смириться.

Поднявшись с широкой кровати, в которой провела прошлую ночь, Имоджен выглянула в окно и увидела, что день выдался ясным, хотя при этом, возможно, очень холодным. Ветер гнал одинокий листок по безупречно подстриженному, покрытому инеем газону, и птичье пение казалось приглушенным.

Неужели это знак того, что она окончит жизнь в одиночестве? И Сет в последнюю минуту тоже откажется жениться?

Пораженная тем, что по-прежнему с трудом доверяет людям, она бросилась в ванную. А когда вышла, взгляд инстинктивно упал на изумительное платье, которое ей предстояло надеть. Оно висело на «плечиках» на дверце гардероба. Нежные переливающиеся складки напоминали магический наряд сказочной принцессы. Но радоваться было нелегко. Она выходит за человека, который не любит ее. История, похоже, повторяется.

Сможет ли она когда-нибудь проникнуть в сердце Сета и помочь ему увидеть, что любовь не просто эмоция, а самое надежное чувство на свете. Что, если он даст любви шанс, и это поможет развеять страх потери, постоянно преследовавший его, позволит увидеть, что он достоин любить и быть любимым женщиной, которая искренне его обожает. Она хотела, чтобы он знал – в жизни существует второй шанс и первой любви не обязательно оставаться единственной.

Имоджен с тяжелым вздохом села перед туалетным столиком и принялась расчесывать волосы.

Сет начал свою карьеру в Америке десять лет назад. Познания в механике и стремление работать с самыми востребованными спортивными машинами буквально вознесли его в элитарный мир богатых и знаменитых. С тех пор он присутствовал на многих светских мероприятиях, но никогда так не нервничал, как в день свадьбы.

Прошлой ночью он обнаружил, что Имоджен не совсем счастлива с ним. Ее взрыв заставил его серьезно сомневаться в своем решении, жениться на ней. Чего он ищет в их будущем партнерстве? Неужели что-то упустил? Он не находил себе места и почти не спал ночью, метался на кровати, расстроенный и раздраженный. На уме был только момент, когда он обнимет ее и сделает своей.

Как было условлено, они ехали в Пил-Тауэр в разных машинах, чтобы Сет не увидел невесту перед свадьбой. Рядом с ним сидел управляющий отелем, которому предстояло быть свидетелем. Дружелюбный, общительный молодой человек по имени Азиз делал все, чтобы помочь Сету немного расслабиться.

Но, говоря по правде, это оказалось бесполезно, потому что он не расслабится, пока не наденет кольцо на палец Имоджен. Пока не сделает своей женой. Для него это вопрос чести. Пусть она знает, что не все мужчины обманщики и лгуны, как ее бывший жених.

По прибытии на место они увидели, что древнюю башню окружает море ухоженных газонов и зеленых лугов. Сцена для молодой невесты в день свадьбы была очаровательной, и он надеялся, что она будет в восторге.

Когда они вышли из белого «роллс-ройса», безупречно одетый управляющий проводил их внутрь. Сет и дружелюбный Азиз собирались здесь дожидаться Имоджен и консьержку Нину.

Когда они поднялись по вековым ступенькам в комнату, где должна была пройти церемония, желудок Сета судорожно сжался. Впервые со смерти Луизы он не смог представить ее лицо.

Его мгновенно охватила паника. Неужели он начал забывать свою любимую?

Размышляя об этом, Сет последовал за управляющим в прекрасно обставленную комнату, где, казалось, остановилось время и царила столь же благоговейная атмосфера, как в церкви. Правда, кроме этого он почти ничего не ощущал. Не заметил даже исторические артефакты и картины на стенах – они не привлекли его внимания, как следовало бы, не собирайся он сделать самый главный в своей жизни шаг.

Предвкушение приезда Имоджен и страх, что она может сожалеть о своем решении, тоже не добавляли спокойствия. Их прощание вчера ночью вышло, несомненно, неловким и скованным. Сет эгоистично расстроился, потому что она не захотела немного больше близости с ним, а Имоджен рассерженно предположила, что сделка, которую они заключили, бесчувственна и холодна.

Ему хотелось заверить, что он искренне заботится о ее чувствах, и, если она захочет, сделает все, чтобы эта свадьба запомнилась на всю жизнь.

Он даже смягчился и позвал фотографа известного глянцевого журнала, чтобы у них с Имоджен остались снимки на память.

Надежда на то, что их воспоминания о свадьбе будут прекрасными и когда-нибудь помогут заставить ее забыть об унижении быть брошенной у алтаря, а также показать ее родным и друзьям, что она более чем способна принимать верные решения, все это время теплилась в нем.