что отчаянно хочу быть ближе. Хочу ощущать его горячее дыхание на своей шее, хочу зарываться в его волосы и задыхаться от ненасытных поцелуев, хочу прикасаться к нему тогда, когда захочу, а не по чертовски раздражающему расписанию.

Его рассредоточенный взгляд в сочетании с прямыми, едва нахмуренными бровями, скользит по воде, по мерцающим вдали огням, по бескрайнему небу, усыпанному бесконечными звездами.

Но только не по мне.

Я уже готовлюсь испускать очередной тяжелый вдох, как вдруг ощущаю, как его горячая ладонь нащупывает мою, и спустя мгновение наши пальцы переплетаются в единое целое. Крепко удерживая его руку, я буквально хочу закричать от мимолетного счастья. Стонущий и надорванный крик вырывается из легких, и мне едва удается сдержать его, плотно прижимая свободную ладонь ко рту.

Опьяненные бабочки в животе уже готовы совершить очередное сальто.

* * *

Мгновенно подрываюсь со спального мешка. Настолько быстро, что перед глазами появляются черные мелькающие точки и исчезают лишь тогда, когда я несколько раз моргаю. Тяжело дыша, одной рукой хватаюсь за живот, а второй ощупываю лоб тыльной стороной ладони.

Что это было? Очередной осознанный сон? Или сознание решило сыграть злую шутку, подбрасывая воспоминания из жизни Евы?

Сглатываю, чтобы хоть как-то осушить горло и избавиться от неприятного ощущения во рту. Прощупывая серебряный браслет на левой руке я наблюдаю, как от вчерашних волдырей на коже не осталось и следа и с минуты на минуту ожидаю нового разряда. Но неторопливые шаги за дверью отвлекают внимание, поэтому я тут же надеваю бейсболку, кладу миниатюрный блокнот в карман штанов, поднимаюсь с места и выхожу навстречу прохладному воздуху знакомого коридора.

— Я как раз шла за тобой, — наспех проговаривает Грейс, пытаясь восстановить дыхание, когда я практически сразу же натыкаюсь на нее в коридоре. На ее плечах возле живота закреплен прочный эргорюкзак мятного оттенка, в котором малышка Изи шаловливо болтает ножками, наблюдая за мной со стороны со смущенной улыбкой на лице. — Мы выезжаем через пять минут.

— Где вас носит? — раздраженно спрашивает Ханна, когда мы спускаемся на первый этаж, натыкаясь на нее возле лестницы. Девушка возмущенно переплетает руки на груди, и на ее голове я замечаю знакомую черную бейсболку, надетую поверх собранных в высокий хвост светлых волос. — Я уже устала слушать нервные ругательства Сэма.

Мы делаем первый шаг в сторону выхода, как вдруг раздается мощный выстрел со стороны улицы. Затем еще и еще, вперемешку с битыми стеклами, осколки которых продолжают греметь в ушах еще некоторое время.

Грейс и Ханна мгновенно застывают на месте, бросая друг на друга до жути испуганные взгляды. Малышка в эргорюкзаке тоже начинает нервничать и капризничать в ответ на громкие и неожиданные выстрелы по ту сторону здания.

— КОД КРАСНЫЙ! — раздается пронзительный, надрывный крик Питера с улицы.

— Не успели… — дрожащим тихим голосом произносит Грейс, прикрывая рот ладонью.

— Код красный! Бежим, черт возьми! — громко восклицает Ханна, пытаясь перекричать нескончаемые выстрелы, которые приближаются к нам с каждой секундой.

Мы тут же подрываемся с места и бежим в сторону лестницы, открывающей проход на второй этаж. Изабелла начинает истошно вопить, пока Грейс отчаянно пытается ее успокоить.

— Сюда, живо! — откуда-то сбоку раздается напряженный голос Рона. Пару секунд он зазывает нас рукой, пропуская в какой-то неизведанный мне ранее кабинет.

— Где Тони и Кэти? — взволнованно спрашивает Грейс, пытаясь утихомирить малышку.

— Они с Сэмом выбежали через черный вход, у нас мало времени, — невозмутимо отвечает Рон, продолжая вести нас по длинным коридорам библиотеки.

Мы бежим уже около трех минут, минуя коридоры, комнаты для персонала, большую столовую и пару залов для чтения. Наконец, под непрерываемые свисты пуль парень выводит нас через черный вход, где в паре шагов от двери располагается знакомый серый от пыли фургон, готовый в любой момент сорваться с места и уехать подальше от этой накаленной атмосферы.

— Где Питер? — спрашивает Рон, напряженно оглядывая всех присутствующих в салоне автомобиля.

— Он был на посту, — сообщает Джеймс с переднего пассажирского сидения. — К черту его, валим отсюда.

— Он знает, где находится черный вход, и мы дождемся его, — спокойно произносит Рон, наблюдая за дверью заднего входа библиотеки.

— Ты с ума сошел?! — нервно озирается Сэм с водительского сидения. Его брови сердито сходятся на переносице, образуя единую возмущенную морщину. — Мы не можем рисковать всей группой ради человека, которого уже не спасти!

— Сэм прав, его уже давно пристрелили на месте! — нервно выкрикивает Роберт, оборачиваясь в салон с переднего пассажирского сидения. — Валим к чертовой матери!

— Заткнитесь! — Рон резко перекрикивает недовольные возгласы парней. — Он принял первый удар на себя, сообщил нам об опасности, и мы просто обязаны его дождаться, он этого заслуживает. Ждем две минуты и уезжаем!

Две минуты, проведенные в подобной накаленной обстановке, сопровождаемой нескончаемыми выстрелами, длятся целую вечность. Сэм раздраженно выдыхает, нервно барабаня пальцами по рулю, кто-то из парней на передних пассажирских сидениях раздражающе долго топает ногой, а Кэти плотно прижимается ко мне, обвивая мою талию тонкими дрожащими руками. Даже сквозь толстый слой одежды я ощущаю, как ее буквально трясет от страха.

— Что такое код красный? — раздается мой вопрос, разрывающий абсолютную тишину в салоне.

— Еще несколько месяцев назад мы придумали предупреждающие сигналы, которые помогут нам ориентироваться в дальнейшем, — нервно сглатывая, сообщает Грейс, заботливо поглаживая малышку на руках. — Код красный означает, что на нас напали рейдеры. Черный означает нашествие муз, а белый предупреждает, что пора прятаться в укрытие.

— Поехали, — напряженно командует Рон, сжимая губы в плотную линию.

Сэму не приходится повторять дважды.

Он уже жмет на газ, когда Рон только начинает произносить команду. Фургон на мгновение подается назад, и через секунду мы резко бросаемся вперед, хватаясь за поручни и первые попавшиеся под руку предметы, чтобы удержать равновесие.

— Стойте! — неожиданно раздается запыхавшийся голос Питера сквозь повизгивание колес об влажный после дождя асфальт. — Я здесь! Остановитесь!

— Ты слышал его? Остановись! — командует Рон, барабаня по двери фургона.

— Твою мать, Рон! — в ответ кричит Сэм, с силой нажимая на тормоз, и мы вновь все как по команде подаемся вперед. — Ты уверен, что его не искусали? Ты уверен, что он не превратится в зомбака, пока мы доедем?

Парень оставляет вопросы друга без ответа и с невозмутимым видом покидает фургон, навстречу повстанцу. Спустя минуту они оба запрыгивают в салон автомобиля буквально на ходу, и Сэм продолжает мчать по улицам Лондона, ловко объезжая препятствия, возникающие на пути.

Питер усаживается на пол фургона и спиной прижимается к сиденьям. Он продолжает судорожно удерживать на