— Звал, командир?

— Да, заходи, Андрей, — махнув рукой появившемуся вампиру, воевода указал ему на карту, — Я тут внезапно для себя осознал такую вещь, что наш противник тянет время. Все телодвижения вурдалаков можно объяснить только этим. В связи с этим у меня вопрос…

— Командир, — зашедший разведчик поморщился, — Прекращай говорить как алукард. Ощущение, что с Александром говорю, а вижу твою мор… лицо… экселенц. Со всем уважением.

— Не с той ноги встал? — участливо поинтересовался Леонид, не став заострять внимание на не слишком подчинительном тоне временного подчиненного, тем более что Андрей был изначальным вампиром, а тем всегда позволялось больше, чем остальным.

— Суток пятнадцать назад? Может и не с той ноги. Уже не помню, — отшутился разведчик, — И говори, как тебе нравится, — это я так… поворчал. Сам прекрасно знаю, какие эффекты дает нам память крови.

— Раз разрешаешь, то я так и буду делать, — буквально выдавил из себя Леонид, но так и не сорвался, — А теперь к моему вопросу. Зачем вурдалаки тянут время?

— Да шут их знает, экселенц! Мы тоже по этому поводу голову себе ломаем, — поняв, что его выводы для собеседника не новость, Леонид лишь с пониманием кивнул головой, — Аналитики во мнениях расходятся.

— Что тролли говорят?

— На богов грешат, экселенц, — тяжко вздохнул разведчик, — Только глупость это. В храмах все спокойно… ну, как может быть спокойно, учитывая обстоятельства. В общем, там скорее будет поддержка наших действий, чем поддержка вурдалаков. Этим среди богов ловить нечего. Впрочем, как и всем магическим существам.

— Это я понимаю, но вдруг…

— Никаких «вдруг», экселенц. Никаких богов не вылезет. Гарантирую.

— Сплюнь, — поморщился Леонид, буквально представив результат возможной ошибки разведчика, а воображением воевода всегда обладал хорошим, — Тайные союзники?

— Из под земли? Не смеши меня, Леня. Мы с тобой изначальные и мир этот познаем вместе. Много под землей адекватных рас ты знаешь?

— Кроме гномов и троллей? — улыбнулся воевода.

— Естественно, — с важным видом кивнул разведчик.

— Ни одной.

— И я ни одной. А гномы наши союзники и если уж кто и вылезет, то сначала к ним, и они нам скажут.

— Точно скажут?

— Куда они денутся с подводной лодки? Гномы наши союзники и они прекрасно понимают, что отныне привязаны к нам на веки вечные. Не будем лезть к ним под землю — надежнее союзников у нас не будет.

— Ты это на Совете Вампиров говори, а не мне.

— Уже, экселенц. Доклад на столе алукарда. А возвращаясь к твоему вопросу — никто из под земли не вылезет.

— А наоборот?

— Намекаешь, что вурдалаки могут строить некое тайное убежище под землей? — на секунду задумался разведчик.

— Именно на это и намекаю.

— Сомневаюсь. Ресурсы такое убежище пожрет в страшных количествах и их перемещение тайной для нас не останется. Разве что убежище делают под одним из замков, где ресурсы и хранятся, тогда все останется в тайне. Только герцог Илий прятаться под землю не будет. Сбежать может, а прятаться не будет. Характер не тот.

— Даже спасая свою жизнь? — ухмыльнулся Леонид и чисто из желания поспорить, ведь недавно и сам рассуждал схожим образом, добавил, — Жить захочешь и не так раскорячишься. Не то что под землю зароешься, а и в небо улетишь или даже океан переплывать бросишься.

— Не буду спорить, экселенц.

— И не спорь. Я сам схожим образом думаю, и не верю, что герцог Илий решит укрыться под землей. Но что по поводу причин, ради которых вурдалаки нас задерживают?

— Это должно быть нечто простое, экселенц. Очень простое.

— И какие у нас есть простые варианты?

— Бегство, — улыбнулся разведчик.

— И куда?

— Без понятия, — развел руками вампир, — В Гнезде пристально наблюдают за всей Чергорией. Леопольд, как и мы тут, ночами не спит, с магов не слазит, расслабиться им не дает. Но из необычного засекли лишь отплытие большой эскадры. Но, сам понимаешь, не побегут они через море. Запах это…

— Ну да. Не побегут. Хотя… А что это вообще за эскадра?

— Не знаю, — пожал плечами разведчик.

— А кто был на кораблях? — напрягся Леонид.

— Кто? — удивился разведчик, — Ну… люди… наверное… Хотя они же… О, черт!

— Вот-вот. Зачем вурдалакам строить корабли для людей? Или позволять людям их строить? Они же ничего больше рыболовецких шаланд не строили.

— Для себя они их строили, экселенц, и сбежали на них, — улыбнулся разведчик, — Через море, сбежали! вот он твой ответ!

— Вот именно! И чего ты лыбишься как дурак, когда у нас вурдалаки прямо из под носа исчезли, и еще неизвестно как на это отреагирует Мур?

— Плакать я точно не буду, экселенц. Зато загадка разгадана.

— Разгадана. А куда смотрели ваши хваленые тролли?

— Не трогай троллей. У них на любые перемещения по морю стоит не просто низкий приоритет, а нечто вроде пункта «невозможно без специальных условий». Так что их игнорирование данного факта понятно. А вот мы…

— Мы так не любим море, что тоже, как и тролли, допускаем перемещение по нему лишь в самых крайних случаях.

— Это мы, получается, вурдалаков на подсознательном уровне за братишек считаем, раз оцениваем их по себе?

— Только вслух это больше нигде не говори, — скривился воевода, — Даже слышать такое противно.

— Принял, понял, осознал. Больше не буду. Пошел связываться с Гнездом. Пусть маги Леопольда ищут эту эскадру.

— Все силы на это бросить! Это мой приказ как воеводы. Мы должны знать где на юге они высадятся!

— Сделаем, экселенц. Не волнуйся.

— Тут блин все для победы делаешь, а потом внезапно узнаешь, что главный враг сбежал и теперь его искать.

— Найдем, — обнадежил воеводу разведчик, — Не скроются. И никуда не денутся. Воздушные корабли у нас доработаны, путь среди воздушных аномалий находим быстро. Беглецы на новом месте даже развиться толком не успеют, как мы их с небес накроем и всех вырежем.

— Это мы обсудим позже, кого и как вырежем, а пока следить и глаз не спускать!

— Будет исполнено, экселенц, — небрежно козырнув, разведчик покинул общество Леонида.

Воевода тем временем вновь глянул на карту, только в этот раз он не искал на ней ответы, а просто улыбался. По сути, в эту минуту он точно понял как именно ему надо воевать с вурдалаками дальше и что нужно делать ради быстрейшего выполнения поручения взбалмошной Мур. Война в Чергории вновь обрела понятные контуры.

Неожиданно мысли воеводы перескочили за тысячу километров от того места, где он находился, и сосредоточились на Гарне, где ныне концентрировались силы Светлого похода. После применения сверхмощного артефакта людей против священников, у тех началась совершенно непонятная вампиру активность, а именно путем своих церковных ритуалов они активно намаливали землю.

Нет, ритуалы по освещению земли силой Демура светлые отцы проводили и ранее,