на колени и вытянул кинжал из ножны: — Клянусь, миледи, что никогда не сделаю и шаг навстречу к Вам без Вашего дозволения. Если я нарушу слово, то позволю Вам сделать со мной то, что будет Вам велено. Когда Вы станете королевой у Вас будет и власть и силы на это…

Он говорил что-то еще, очень много и описывал какие-то события прошлого и сказал, что дарит ей этот кинжал на случаи, если кто-то захочет причинить ей вред и что он склоняет перед ней свою голову и признает власть над ним. Она же слышала только половину из всего того, что он так живо доносил до нее. Его неожиданный порыв выбил из под ее ног, тот небольшой и устойчивый участок земли.

Это был ее первый поцелуй, который она хотела разделить с тем, кто будет ее любить.

Нет, этот парень не был ей неприятен, но он разбудил в ней более ясное понимание того, что она не будет себе принадлежать, как только вернется в замок. Альмод сделает тоже самое и не будет так податлив по отношению к ней, нежели принц. Он зайдет дальше, намного дальше и только сейчас она поняла это и все осознала.

Она посмотрела на него и протянула руку к кинжалу, выхватив его.

— Я уже сейчас могу сделать с ним все, что пожелаю? — спросила она сквозь слезы.

— Да. Он также подчиняется Вам, как и я.

— Закройте глаза.

Юноша последовал ее приказу, ведь только что опустился перед ней на колено.

Она сделала небольшой порез…

Поняв, что прошло достаточно времени с момента, как она затихла, парень открыл глаза. То, что он увидел заставило его вздрогнуть от ужаса. Она сидела напротив него, оперевшись о большой валун. По ее ноге и кинжалу стекала кровь.

— Что Вы такое делаете! — вскрикнул парень и подхватил ее, выбив из рук острие.

— Я поранилась на охоте. Упала на кинжал. Так сильно хотела впечатлить своего будущего мужа и решила проявить себя воином. Это должен был стать моим брачным подарком.

Он недопонимающее посмотрел на нее: — Кинжал что по-Вашему, лежит острием вверх? Это глупость…

— Я найду что сказать. Так, в случае расспросов и долгого отсутствия мы объясним причину.

— А как Вы объясните, что с Вами был только я

— Вы мой будущий приемный сын, я попросила Вас потому что только Вы знаете лучше всех вкус своего отца и только Вам я могу довериться, как самому искусному воину.

— А почему же ночью? — он старался удержать и сильнее надавить на рану из которой лилась кровь.

— Потому что какой тайный подарок без тайны.

— А Вы не сильно ли усердствовали нанося себе рану? — спросил он, понимая, что не получается остановить кровь.

— Не волнуйтесь, я лекарь — она улыбнулась.

«Лучше так….» — подумала она и потеряла сознание.

Он скакал со всей прыти и уже на рассвете был в крепости. С первыми лучами солнца он внес ее на порог огромного каменного строения. Все слуги сбежались навстречу к ним.

— Быстрее! Зовите лекаря! — закричал он что есть силы, не выпуская ее из своих рук.

Слуги разбежались в стороны. Одни побежали за лекарем, другие сдвигали скамьи, чтобы принц мог ее положить на них.

— Послушай — принц схватил одно из слуг — Сожги это немедленно и никому не говори, что я дал тебе это — принц всучил узелок молодому пареньку и посмотрел на него так, что слуга тот час же побежал исполнять приказ.

В холе показался доктор и велел всем выйти из помещения.

В комнате остались принц, девушка-крестьянка и лекарь.

Послышались быстро приближающиеся шаги конунга.

Глава 29. Добрый знак

Придворный лекарь и правда был очень хорош. Он сделал все очень быстро и попросил никого не шуметь и дать будущей правительнице восстановиться.

Конунг был зол. Его лицо показывало насколько сильно. Вены пульсировали на его шее, багрянец разливался по его щекам. Грозные, чуть мохнатые брови собирались в единую точку между бровями.

— Следуй за мной сын, раз будущей правительнице нужен покой.

Они вошли в тронную залу и отец сел на свой трон. Порывистым движением он указал, чтобы сын встал напротив него.

Рагнар последовал приказу.

— Скажи мне сын, почему будущая правительница гуляет с тобой по ночам и возвращаетесь Вы на рассвете? — он сдерживал злобу, но это плохо получалось, так как некоторые слова все же вырывались криком.

Такие изменения в отце и сыне произошли, только с появлением этой красавицы. Раньше, даже войны или осады с поражением не вызывали такую ярость, но сейчас, они не могли удержать себя от порывов. Казалось, что она самое важное, что у них есть, но ни отец ни сын не хотели это признавать. Оба от природы были упрямыми.

— Миледи попросила не говорить о своих намереньях.

— Что за такие намеренья? Ты держишь меня за осла?

— Это ее подарок Вам. Она долго к нему готовилась, и я поклялся, что не раскрою подарка до дня Вашей свадьбы.

— Очень забавно ты ее защищаешь. А почему она пришла с порезом на ноге? Это ты как мне объяснишь?

Принц понимал, что в рассказ девушки никто не поверит, но быстро на ум ничего не приходило.

— Отец, мы установили ловушку и когда она увидела животное, то вдруг резко передумала его убивать. Вскочила и побежала вперед, чтобы его отпугнуть. Я схватил ее за руку, и притянул к себе, поэтому рана нанесена вскользь.

— Ты притянул ее к себе? Может ты еще что-то сделал?

— Отец, я говорю Вам, что хорошо то, что она не получила рану еще глубже.

— Не думаю, что на мелкого пушного зверька Вы установили высокие ловушки, ты же не так глуп сын.

Парень виновато опустил голову.

— Рагнар! Бога ради, неужели ты вырос неумельцем! Ты же воин! Никогда не поверю, что ты силен в бою, но на охоте ничего не смыслишь. Люди по сути своей те же животные, одних загнать и убить можешь, других нет?

— Я установил все для того, чтобы точно поймать зверя и застать его в расплох. У нас было мало времени — только одна ночь, а приготовления занимали большую часть.

Конунг выдохнул и спустился с трона, направляясь к выходу. Он остановился около сына и посмотрел на него так, словно ненавидел само его существование: — Ты мне лжешь и я знаю это. Ты раньше так не поступал. Неужели ты и будущая правительница севера… Вы влюблены?

— Нет отец. У нас