class="p1">— О любых странностях тут же сообщаете по телефону. Маршруты получите сразу, как Елена их принесёт. Работаем поодиночке, чтобы охватить как можно больше направлений.

— А если он сильнее любого из нас? — тут же переспросил высокий парень с выбритыми висками. — Что тогда⁈

— Сообщаете остальным. Если… — Эдвард Тойвович глубоко вдохнул, и на одном выдохе продолжил: — Противник не даёт вам уйти, и вы понимаете, что справиться с ним вам не позволяет ваш уровень развития, то воспользуетесь этим, — он достал из нагрудного кармана всеми узнаваемый бутылёк с Ихором. — Выдам сразу, как получите маршрут. Доза небольшая, пятьдесят грамм, позволит вам стать чуть сильнее.

— А если я и так давно не ел? — спросил всё тот же парень с выбритыми висками.

— Лена осмотрит каждого. Сообщит мне уровень вашей истощённости и мы восполним его тут же — на случайности в таком деле полагаться не стоит. А теперь всем ждать.

С этими словами Лаане отвернулся к барной стойке, что-то быстро печатая в своём телефоне.

Лена, появилась в зале с того места, где мы обычно поднимались по лестнице в кабинет начальства. В её руках была небольшая стопка бумаги и довольно большой чёрный чемоданчик.

Что было там — нетрудно догадаться.

Меня проверяли третьим по счёту. Я оказался полон сил и энергии, а значит, дополнительно употреблять Ихор сейчас не нужно было. А малый бутылёк я получил сразу, как встал из-за стола. В этот же момент Эдвард Тойвович убрал телефон в карман и сделал новое объявление:

— У нас время до рассвета. В семь часов утра убийца должен лежать обездвиженным у ваших ног, либо мёртвым. Если мы не управимся до этого времени, то готовьтесь к тому, что маги заполонят весь квартал.

— Это незаконно! — сказал кто-то в толпе. — Территория наша! Они не могут просто так начать и…

— Это решение судьи, о чём она мне только что написала. Случай не типичный. Убийство членов высшего сословия. Тот факт, что нам вообще дали почувствовать после этого хозяевами своей территории, и есть жест доброй воли с её стороны, — по лицу Лаане прошлась волна смены гримас. От злобы до какого-то отчаяния в глазах. — Те, кто прошёл осмотр и получил маршрут, выдвигайтесь. Не теряйте времени. У нас осталось три с половиной часа.

Лист с местностью, которую мне нужно было проверить, мне передал Виктор. Лично.

* * *

Мой маршрут по иронии судьбы проходил через дом, где я снимал квартиру. А заканчивался в направлении лесопарковой зоны, у повреждённого дома покойного Вадима. Но перед тем как пройти последнюю часть маршрута, я зашёл домой и забрал с собой упирающегося всеми лапами, Кактуса.

— Дождь! Ярослав! — шипел кот. — Там дождь! А у меня пушистые лапки!

— Тебе полезно, — отрезал я, подхватывая пушистый комок желчи за подмышки, вытаскивая его из квартиры, несмотря на всё сопротивление.

У подъезда я встретил мирно спящую дворнягу, от вида которой сжималось сердце. Всё-таки человечность во мне ещё была, а затем… я продолжил «осмотр».

Усиливающийся ночной дождь не мог успокоить мои внутренние переживания, которые нахлынули рекой, стоило мне увидеть полуразвалившуюся стену пятиэтажки. Более того, если судить по тому, что всю придомовую территорию оградили строительной сеткой, можно было предположить, что жителей всех выселили.

И спустя некоторое время, когда я решил пройтись «за забором», я это и сам понял.

Окна в домах пустовали. То есть не было ни горшков с цветами, ни занавесок, ничего. Сам дом казался полностью мёртвым.

— Странная штука судьба, — пробормотал себе под нос. — Давненько я здесь не был. А кажется, дом так близко…

— Всего пару недель тебя здесь не было, — недовольно буркнул кот, который решил, что двигаться через траву более безопасней для него. Но каждый раз он дёргался оттого, что с очередной ветки молодого деревца или высокой травинки на его макушку падала капля. — С чего твои вообще взяли, что убийцы будут в вашем районе?

— Мне-то откуда знать? — я запнулся на кочке, которую в темноте разглядеть было невозможно и замер возле открытого подъезда. — Ты слышал⁈

Кактус выпрыгнул из травы, недовольно шевеля ушами, сбрасывая влагу. Он замер, посмотрел на меня своими ярко-зелёными глазами и переспросил:

— Что слышал?

Сразу после этого где-то в глубине подъезда что-то зашуршало. Это было невозможно не услышать. Я сделал шаг вперёд, а кот резко вцепился мне в ногу.

— Там носитель. Чувствую!

Больше мне и не нужно было. Рывками я поднялся по лестнице, преследуя кого-то, кто очень не хотел, чтобы я его нашёл. Во время «спринта», думал, что мне стоит набрать Лаане, или сообщить о погоне своим, но…

Я же не знал, кого преследую. И не хотелось всех срывать сюда по ложному вызову.

Остановившись на лестничной клетке пятого этажа, я, словно большой кот, поводил носом в разные стороны, пытаясь отгадать, куда подевался неизвестный, ибо все двери в квартиры были открыты. И если бы не скрип сверху, который явно говорил о чердаке, пожалуй, я бы потерял его.

Кактус только-только поднялся на этаж, тяжело дыша, когда я пошёл ещё выше.

— Да куда ты ж… — задыхаясь, прохрипел кот. — Меня возьми!

Но я его не слушал. В этот момент я уткнулся руками в стальную дверь небольшого размера, в попытке её открыть. Кто-то снаружи явно держал её и не хотел, чтобы я его обнаружил.

Поэтому я применил силу. Свою силу, дарованную мне от симбионта. И я оказался куда способнее, чем человек по ту сторону. Но это ему очень не понравилось.

Упираясь в пол, я выдавливал дверь наружу. Через пару секунд в образовавшуюся щель попал свежий воздух с улицы, спустя ещё пару секунд я уже слышал пыхтение по ту сторону. А вот затем дверь начала нагреваться.

Нагревалась она до тех пор, пока где-то в центре двери цвет не начал меняться. С крашенного чёрного, на светло-алый. Мою кожу обжигало, но я не останавливал давление.

— Маг огня, — прокомментировал кот, глядя на мои попытки попасть на крышу. — Сильный, раз сталь может перегреть, ты бы своих позвал.

— Отвали! — рявкнул я, применяя ещё большее усилие.

Кожа на руках начала покрываться пузырями, и с каким-то боевым рыком я все же смог открыть проход на чердак.

Глава 13