Когда дверь отворилась, в дверной проём влетело что-то горячее и шипящее. Меня оно, конечно, не задело, но заметно напрягло.

Не дай бог, попадёт… дыру же прожжёт! Пусть никого здесь кроме нас нет, но всё равно будет неприятно.

Более того, дверь из-за стремительной термической обработки чуть повело с петель, и открыть её с первого раза не удалось. Пришлось выбивать.

Когда я вышел из дверного проёма, маг уже стоял на краю крыши в двух метрах от двери. Он в этот момент вертел головой в разные стороны, пытаясь понять, куда ему убежать.

Но, к его сожалению, эта пятиэтажка была своего рода одиночкой, отделившейся от остальных строений. До ближайшего здания было метров пятнадцать, не меньше. Уж он-то точно не смог бы преодолеть такое расстояние за один прыжок.

— Стой на месте! — голос девушки не смог сбить меня с толку. Тем более, что она могла быть моим врагом.

— Лисицыны, — прошипел за спиной кот. — Выскочки! Что это она делает на нейтральной территории?

Это я и хотел узнать. Но стоило мне сделать шаг вперёд, как в вытянутой ладони ко мне появился красный, трепещущийся, будто на ветру, огонёк.

Мне не нужны были подсказки Кактуса насчёт её навыков. Я и так понимал, что в меня полетит огненный шар. Был он, кстати, не таким уж и большим, так что я интуитивно пригнулся, уворачиваясь от атаки.

И тут же прыгнул вперёд, сгребая ошалевшую от моих резких действий волшебницу в охапку. Девушка в красном, строгом костюме, попыталась вырваться из моей хватки, но только усугубила для себя ситуацию. Оказалась в опасной близости к краю крыше, а затем и вовсе перекрутилась так, что оказалась спиной к пропасти.

Моя рука сомкнулась на её глотке, и была той спасительной соломинкой, из-за которой девушка не рухнула вниз с пятого этажа.

Я-то при таком падении выживу и буду чувствовать себя вполне нормально, пусть и помято, а вот она — увы. Не способна на подобное просто потому, что явный носитель симбионта магического типа.

— У тебя есть лишь один шанс сказать правду, — заговорил я. — Кто ты и что делаешь на нейтральной территории?

Рыжеволосая волшебница что-то захрипела, и мне пришлось чуть потянуть её на себя. Только я перестраховался. Резко развернул её и до характерного щелчка завёл ей руки за спину, удерживая на грани болевого приёма, когда стоит только слегка довернуть руку и боль лишь усилится.

— Сволочь! — завопила она. — Больно же!

— Не я первый атаковать начал, — парировал я, чуть нажимая на её руки.

Девушка вскрикнула, но наглый тон тут же сменила. Или же просто быстро смирилась с положением. Даже слишком быстро.

— Учти, я чувствую, когда мне врут!

Конечно, это было лишь долей правды. Я не чувствовал, а видел. Но ей-то незачем этого знать. Да и для постороннего всё равно нет особой разницы.

Её история показалась мне слишком глупой. Наивной. И даже в некоторых местах легкомысленной.

Лисицына Варвара, была близкой подругой покойной Валентины. И когда лидеры объявили срок, к которому наёмники нейтральной территории очистят улицы от этого мусора, она… их благих намерений решилась на нарушение небольших правил. Явиться сюда раньше срока. Найти и уничтожить убийцу, который посмел лишить её дорогой подруги.

Во время того, как она говорила, над её макушкой ни разу не появилось красное мерцание. Удивительно было видеть такое после того, как столько людей вокруг меня напрямую обманывали.

С одной стороны, я понимал её чувства. С другой стороны, она нарушает правила… и что мне с ней делать⁈

Удар лапой по ноге дал мне понять, что Кактус хочет что-то сказать мне. Пришлось снять ментальный блок, чтобы услышать его «ценные мысли».

«Сломай ей шею и брось на чердаке, — тут же заговорил кот, когда я снял блок. — Она нарушила правила, напала на тебя, когда ты был на задании от судьи. Ты имеешь право убить её просто в качестве самообороны!»

«Ты чего такой кровожадный? — удивился я. — Она же молодая ещё, чтобы так помирать. Да и не сделала нам ничего такого».

«Молодая и тупая, — парировал Кактус. — Для тебя шанс перекусить и получить что-то новое. А для неё будет посмертным уроком».

«Перегибаешь! — тут же возмутился я. — Даже слишком, даже для такого, как ты».

«Какого такого?» — поинтересовался пушистый маньяк. Но ответа уже не получил.

Волшебница последний раз предприняла попытку вырваться, и на этом все лишние движения закончились. Она стала заложником положения, в которое сама же и попала. Только вот что мне с ней делать⁈ На самом-то деле…

Выход пришёл сам собой. Точнее, в кармане завибрировал телефон.

Придерживая руки Варвары, я потянулся за смартфоном и с удивлением уставился на незнакомого абонента. Думал, конечно, что это мог бы быть и спам, но не в такое же время?

— Слушаю…

Я даже не сразу узнал голос моего не очень приятного знакомого Эдика, который шептал так, что и не все слова были понятны. Однако спустя три, а может, и четыре повторения, мои глаза были готовы вылезти на орбиту.

Блондинчик нашёл! Он нашёл его! Того, кого мы все сегодня искали, но пока без результатов. И вот каким образом ему повезло?

— Остальным сообщил? — тут же спросил я, когда услышал адрес, который был неподалёку от места, где я находился в данный момент.

— Да! — прошептал тот в ответ. — Быстрее, он может уйти!

— Так, а куда идти? — тут же спросил я.

— Канализационный коллектор в восточной части города, — поспешно ответил он. — Недалеко от тебя… думаю, ты знаешь, где это.

* * *

Волшебницу я взял с собой, как-никак, вполне себе боевая магическая единица. Только Кактус не особо был рад такой не слишком надёжной компании. Вёл себя, откровенно говоря, как дворовая кошка, которая защищает свою территорию от нарушителей. И чего так взъелся-то на неё?

Варвара оказалась не такой уж и глупой девушкой. Выслушала внимательно, что один из членов моей гильдии нашёл убийцу. Предложила помощь, а когда я от неё отказался, чуть ли не слёзно умоляла взять её с собой.

Отказываться было бы просто неправильно. Тем более, я не думал, что Эдик слабый мутант, и раз он нашёл противника и решил сообщить всем, не пытаясь казаться крутым, что он очень любил делать… волшебница стихии огня нам бы очень