напарница по спецоперации съехала в профессиональное русло торговки мясом, забыв о своей миссии.

Я расхохоталась и небрежно махнула рукой:

– Это шутка такая, новая мода у богатых. Накорми бедного, чтобы карму чистить. Не обращайте внимание, Виктор, на эту бедную женщину.

Вцепившись в рукав мнимому французу, пришлось буквально вытаскивать его из ресторана, пока он не присмотрелся к Антонине и не признал в ней свою жертву. Ни к в коем случае не стоит его провоцировать, вооруженный преступник крайне опасен.

На пороге я обернулась – к Антонине из служебного помещения выплыл белый огромный шеф-повар, при виде которого женщина приосанилась и втянула живот.

Наблюдать за новой любовной историей мне было некогда, необходимо срочно нейтрализовать мошенника, и подставлять себя мне не хотелось. Сколько мне осталось продержаться до приезда Кири, минуты две?

Словно в подтверждение моих мыслей брякнул телефон, и с самым светским видом я ответила на звонок:

– Да, Людочка?

– Пирог в духовке, – мой приятель говорил тихо. – Я тебя вижу, держу его на прицеле. Сейчас положи трубку и вернись в ресторан под любым предлогом.

Но в ресторан я не вернулась; краем глаза приметив железные ворота, я бросилась на землю, по-пластунски нырнула в щель между металлическими листами и землей и заорала в телефон:

– У него оружие, преступник вооружен, Киря. В нагрудной кобуре, предположительно пистолет.

Вслед мне Виктор орал и долбил кулаками в металлические ворота:

– Таня, стой, стой! Ты все не так поняла!

– Ага, сейчас, – пробормотала я сквозь зубы и осмотрела пространство в поисках убежища – у меня есть секунд десять, пока он не вынес замок выстрелами.

Высоким забором c воротами обнесли свой двор жители многоквартирного элитного дома, на большой площадке для детей высились разные постройки, в одной из которых я и укрылась.

Дверь на воротах с кодовым замком вдруг распахнулась и вошла женщина с собачкой, а за ней во двор проскользнул Виктор. Сквозь круглый иллюминатор детского деревянного корабля мне было хорошо видно, как злодей обходит по периметру площадку, высматривая меня.

Шел он совершенно спокойно, заглядывая в каждую постройку. Домик, ракета, мини-автомобиль, а следующим будет мой корабль.

Вдруг за воротами раздался знакомый голос Кири:

– Откройте, полиция! Всем оставаться на местах, или я стреляю!

Виктор сделал несколько шагов обратно к воротам и выкрикнул:

– Стой на месте, ты задержана! Район оцеплен, тебе не уйти.

Я выскользнула через иллюминатор, чуть не переломав ребра, в один взмах подтянулась и замерла, вцепившись руками и ногами за удлиненный нос корабля. Из-за темноты меня почти не было видно, а тем временем Виктор замер у ворот, потом бросился к иллюминаторам:

– Таня, Таня, тебе надо выйти! Приехало подкрепление, ты не сможешь скрыться! Добровольное признание уменьшит твой срок, как детектив ты должна понимать это.

Я примерилась и прыгнула сверху прямо ему на шею. От такого удара парень сразу отключился, а я вытянула у него пистолет из кобуры и бросилась к металлической калитке, нажала кнопку, впустила Кирю, который тыкал во все кнопки, чтобы быстрее проникнуть во двор.

Кирьянов первым делом оглядел меня при свете фонарей:

– Ты в порядке? Ты зачем рванула сюда? А если бы дверь была не заперта?

– Не хотела ресторан подставлять, он успел бы за дверь шагнуть, а в закрытом пространстве при стрельбе шансов перебить много людей у него гораздо больше. Со мной все хорошо, тряхануло немного. А вот Виктор, его вырубило от удара. Я его обезоружила, и ему надо «Скорую» вызвать.

Киря широкими шагами дошел до безжизненного парня, который лежал ничком у борта корабля. Он забрал у меня пистолет и удивленно протянул:

– Оружие табельное. – Киря резко обыскал карманы и выудил из них пишущий диктофон и служебное удостоверение.

– Младший лейтенант полиции Уткин Николай, – прочитала я при уличном освещении. С фотографии на меня смотрел Виктор, только моложе и с щеточкой редких усов над губой.

Молодой человек застонал, открыл глаза, сел и потер голову:

– Меня ранило?

– Ну почти, одна шальная пуля навылет прошла. – Кирьянов подал ему руку: – Сможешь встать?

Коля поспешно дернулся за оружием, столкнулся с пустой кобурой и попытался напасть на Володю. Он поднялся, напрягся в прыжке и тут же со стоном опустился обратно. Нам вдвоем пришлось провожать парня к машине Кири, подперев с обеих сторон.

По дороге Коля бормотал:

– Район оцеплен, вам не удастся уйти. Против вас все доказательства, предлагаю добровольно сдаться. Захват заложника, а тем более сотрудника государственных органов гарантирует огромный срок. Поедемте в отдел, и я не расскажу, что вы пистолет у меня забрали. – Когда мы принялись укладывать его на заднее сиденье, Уткин совсем жалобно протянул: – Да сдавайтесь же… Зачем вам со мной мучиться, я тяжелый!

В автомобиле Кирьянов уселся за руль и только тогда предъявил служебное удостоверение и представился. Коля Уткин всплеснул руками:

– Но почему же вы сразу не сказали? Я-то думал… – Но договорить он не смог, застонал и схватился от боли за голову.

– Давай отвезем тебя в больницу, а по дороге расскажете мне оба по очереди, что произошло. Я сам не в курсе, на подмогу Татьяна срочно вызвала.

Первым, превозмогая боль, кратко рассказал Коля, как он оказался в роли французского богача.

Коля Уткин с детства мечтал о работе в полиции, и вот наконец-то все экзамены, тесты, собеседования и медицинские обследования пройдены, дома на плечиках сияет звездами новенькая форма младшего лейтенанта. Разумеется, служить Николай попросился в самый горячий отдел – оперативный розыск, где все сотрудники работают со свидетелями преступлений, с уликами и самими преступниками, распутывая вместе со следователем сложнейшие дела. Но так как летеха Уткин был молод, полон сил, но не опытен, то ему сразу в начале службы вручили так называемые висяки, уголовные дела, на расследование которых другие сотрудники махнули рукой из-за отсутствия понятных версий или сложных обстоятельств. А Коле досталась добрая дюжина таких дел, от которых успешно избавились остальные оперативники.

В его районный отдел полиции пришли запросы из посольства Франции, а туда