и способ сделать это казался ему простым и очевидным: нужно было всего лишь перестать быть таким замкнутым и хмурым.

Чужой тоже оживлялся рядом с ним — словно порыв ветра налетал на пасмурный пейзаж.

Короткий и резкий.

— Конечно, всегда я во всем виноват! — цедил он сквозь зубы.

— Да не виноват ты ни в чем! — взмахивал перед собой руками Мой. — Ты просто улыбайся чаще!

— Он меня ненавидит, а мне улыбаться? — набычивался Чужой.

— Да не ненавидит он тебя! — продолжал убеждать его Мой. — Ты просто всегда в стороне держишься, словно он тебе неприятен. А ты подойди, спроси у него что-то, он любит, когда его мнением интересуются — на меня же он не кидается!

— Так то — ты, — нехорошо улыбался Чужой. — Ты у него всегда в любимчиках был.

— Неужели ты не видишь? — удивлялся Мой. — Он — как водоем: отражает то, что в него заглянет. Под солнцем сверкает, под облаком тускнеет. Вон Она его боится — и он звереет, чтобы еще больше страха на нее нагнать. Ты ему хмуришься, как небо перед грозой — он тебе эту грозу и демонстрирует.

— А ты, значит, солнце? — прищуривался Чужой.

— Вот уж нет! — смеясь, пожимал плечами Мой. — Я просто показываю всем то, что хочу в ответ увидеть.

Паря над ними в невидимом состоянии, Первый только брови от изумления вскидывал.

Временами едва удерживаясь, чтобы не присвистнуть.

Чужой выражался короткими, отрывистыми фразами — как и все обитатели имитации макета. А вот в речи Моего не было и следа тех прямолинейных и беспрекословных догм, которые вбил им в головы Второй — она была несравненно богаче и ярче. В его словах слышалось глубокие раздумья, а в используемых образах просматривалась острая наблюдательность.

Мир, что ли, постарался? — задумался Первый. — Тогда в этом направлении нужно и продолжать.

И только на нем и сосредоточиться.

Но с главным посылом Моего Первый все же не согласился.

Не был Адам никаким отражением окружающего мира — скорее, в его детенышах отобразились две его собственные ипостаси. Первой, конечно, выплеснулась самая отвратительная — и воплотилась в Чужом.

Но не всегда он был бесконечно самовлюбленным эгоистом — вынужден был признать Первый, нехотя вспомнив, как еще в макете Адам таскал к ногам Лилит ворох за ворохом цветов, только лишь чтобы добиться ее ответной улыбки.

Вот эта лучшая часть Адама и сбежала от него к Моему.

Оставив после себя ностальгию по утраченной открытости чему-то большему, чем он сам, которая изредка прорывалась в абсолютно нетипичной для него привязанности только к одному из своих отпрысков.

Мой и миру явил свою ненасытную жажду всевозможных чудес — и неудивительно, что тот дал ему к ним доступ без всяких ограничений.

Летать, чтобы видеть все сразу, Мой, конечно, не умел, но он — единственный из всей компании Адама — с легкостью и удовольствием взбирался на любые деревья. Оттуда он мгновенно сбрасывал Чужому, мрачно созерцающему его проворные движения с земли, куда больше плодов, чем они когда-либо находили вместе с Евой.

Последовать за ним Чужой ни разу даже не попытался — судя по всему, его вполне устраивала роль носителя даров для Адама.

Когда тот находил их количество достаточным, Мой снова удалялся, бросая Адаму: «Что-то новенькое тебе поищу». В ответ на что Адам отпускал его благосклонным взмахом руки, сопровождая его многозначительным взглядом в сторону Евы.

Чужой, ни разу не дождавшийся от него даже благодарственного кивка, иногда уходил вслед за Моим. Но ему скоро наскучивало бегать от дерева к дереву, на вершинах которых Мой скакал с ветки на ветку ничуть не хуже тех рыжих зверьков с огромными пушистыми хвостами.

Временами он даже устраивал гонки с ними, то и дело разражаясь заливистым хохотом. Не видя причины его веселья, Чужой еще сильнее мрачнел и возвращался, сгорбившись, в имитацию макета.

Там он, как обычно, устраивался на самом отшибе поляны, привалившись спиной к дереву, замерев в полной неподвижности и только изредка бросая на остальных взгляды исподлобья.

Ни один из них никогда к нему не приближался. Эти попробовали было пару раз, но стоило им только направиться в сторону Чужого, как Адам вскакивал на ноги и разражался диким ревом, брызгая слюной и топая ногами — и Эти очень быстро выучили установленные им правила.

Тем более, что и Ева постоянно удерживала их от любого поступка, вызывающего неудовольствие Адама.

А Мой тем временем забирался все дальше.

Что совершенно не устраивало Первого.

Еще, глядишь, однажды на его стан наткнется, а потом что?

Парень он, конечно, смышленый и обходительный, но Адам ведь заявит, что это его демоны искушают. И кого — его любимца!

Войной этот лентяй на нас, конечно, не пойдет, усмехнулся Первый — но вспомнив свое отношение к Лилите и даже намеку на грозящую ей опасность, слегка подрастерял свою уверенность.

Одним словом, нужно было остановить Моего — и на дальних рубежах.

И не собственной рукой — к потомку навязанных ему обитателей мир проникся куда большим расположением, чем к своему непосредственному создателю.

Не хотелось выяснять, кто кого быстрее остановит.

К счастью — запоздало поздравил себя Первый с небывалой уступчивостью пожеланиям своей команды — создатель этого мира был уже в нем не один.

Наблюдая за переменами в имитации макета и ее окрестностях, он уже не раз замечал бледных до синевы и лысых во всех частях тела посланцев своей башни — но те всегда держались в почтительном удалении от него.

На сей раз, однако, заметив двоих — после многочисленных и все расширяющихся кругов в воздухе — он стремглав бросился прямо к ним.

Глава 14.8

— Привет! — бросил он в их настороженно застывшие физиономии. — Есть дело. Можете мне одного, по деревьям скачущего, пугнуть? Чтобы от своей стоянки не отходил.

Посланники его башни переглянулись, еще сильнее выпучили глаза, пожевали беззубыми ртами и синхронно замотали головами.

— Ничего не выйдет, — уверенно изрек один из них. — Мы уже и первородных стращать бросили: она сразу лицом в землю утыкается, а он орет и ее ногами пинает. А мелкие нас вообще не боятся.

— В смысле — не боятся? — оторопел Первый.

— Тот, что покрупнее, — понимающе закивал его собеседник, — просто замирает, как замороженный, но с места не двигается. А тот, что помельче, вообще к нам бросается, как будто всю жизнь только нас и дожидался — в прошлый раз еле-еле со следа его сбили.

Неужели придется собственноручно? — тоскливо подумал Первый.

— Мы все время держали