не заметить, как сильно, должно быть, на нее действительно повлиял весь этот стресс. Когда напряжение с ее лица исчезло, а тело расслабилось впервые за несколько месяцев, она выглядела как минимум на пять лет моложе. Затем судья снова произнес фразу, которая разрушила чары.

«Остальная часть их имущества будет разделена поровну, согласно их соглашению».

При этом это было официально, мама не получила бы дом. Вместо этого дом будет выставлен на продажу. Я просто надеялся, что его не продадут прежде, чем мы с Джоном сможем сделать ход. Возможно, я мог бы убедить маму помочь с этим сроком, не сообщая ей, что происходит на заднем плане, и не испортив сюрприз.

Когда молоток судьи ударился о стол, мама и Аарон оба смотрели на меня. Или, еще лучше, мама смотрела, Аарон пристально смотрел.

Взгляд мамы выражал в основном облегчение, но также и немного печали. Наверное, об окончательности развода и потере дома. Между тем, взгляд Аарона мгновенно дал мне понять, вне тени сомнения, что он никогда больше не будет моим отцом. Пощечина, которую судья вручил ему во время своего постановления, стала последним гвоздем в этом гробу, после того как он уже обвинил меня в том, что я стал причиной всего этого беспорядка. Теперь он, должно быть, чувствовал, что мое постоянное вмешательство помешало его планам.

Однако, как ни странно, я не чувствовал ничего, кроме легкого разочарования от перспективы больше не иметь никакой надежды на примирение с отцом. Думаю, я уже давно смирился с такой возможностью.

Естественно, никакого праздника не было. Однако семья собралась в доме Джона. Было выпито слишком много алкоголя, и я старался держаться подальше от дедушки, чтобы не провоцировать ненужные споры. Однако задача оказалась непростой, поскольку он очень хотел поднять маме настроение, в то время как мама по-прежнему настаивала на том, чтобы я был неотъемлемой частью каждого семейного мероприятия. Даже этого.

Мне удалось проскользнуть на кухню с Джоном на несколько минут, чтобы мы могли поговорить о ходе отмывания денег. Мы решили, что он поговорит с мамой, как только представится такая возможность, чтобы убедиться, что она не согласится ни на одно предложение, не посоветовавшись предварительно с ним. Затем Джон удивил меня, неожиданно завернув меня в мужественные медвежьи объятия и удерживая их несколько секунд.

«Спасибо, что позаботился о моей сестре, Тим». — прошептал он, наконец отпустив меня, хотя вместо этого положил руку мне на плечо. «Не позволяй отцовскому дерьму добраться до тебя. Все остальные видят, что вы заботитесь об этой семье. Не думаю, что я смог бы достичь и половины того, что сделал ты, будь я на твоем месте. Со временем он тоже это увидит".

С этими словами он сжал мое плечо, вручил мне пиво и вышел из кухни как раз вовремя, чтобы вместо него вошли мама, Ева и Дэнни. Однако как только они меня заметили, их разговор прекратился. Мне казалось, что они каким-то образом меня оценивают. Затем мама встала слева от меня, а Ева проверила мое бедро, подойдя справа...

" А как ты, братишка?" — спросила Ева с сострадательным взглядом.

"Что?" — спросил я, не в силах скрыть своего замешательства. "Я в порядке. Почему бы и нет?»

Мне показалось, что я вижу тень неодобрения на лице Дэнни.

" Потому что мы все видели, как посмотрел на тебя твой отец после того, как судья закончил говорить"- Мама объяснила, обнимая меня за талию, как она делала это часто сейчас. — "И мы немного волнуемся за тебя"

Несмотря ни на что, это заставило меня улыбнуться и ответить тем же жестом. Я притянул ее ближе к себе, прежде чем ответить.

«Послушай, Дэнни предупредила меня о моей привычке заявлять, что все в порядке, хотя на самом деле это не так. Но на этот раз я не лгу. Я не знаю… "— я сделал паузу, пытаясь подобрать нужные слова. «Думаю, было бы неплохо, если бы, в конце концов, все были счастливы, но… некоторое время назад я смирился с таким исходом. К настоящему моменту потребовалось бы чудо, чтобы заставить его изменить свою точку зрения. Так что на этот раз тебе действительно не о чем беспокоиться».

Все трое, казалось, размышляли, можно ли мне поверить, но в конце концов приняли мой ответ, кивнув.

«Теперь более насущным вопросом является вопрос, в порядке ли вы» - я продолжил, тыкая маму указательным пальцем, от чего она захихикала.

" Да, дорогой, со мной все в порядке"- заверила меня она. «Признаюсь, это немного грустно. Ты сам однажды сказал: мы женаты уже более двух десятилетий. Я провожу больше половины своей жизни с этим мужчиной рядом со мной. Но я лучше потеряю его, чем своих детей. На самом деле… Я бы даже зашла так далеко и сказала, что потеря дома ранит сильнее».

Это было неожиданно. Я видел, как Ева и мама оплакивали продажу дома, но я не совсем понимал их причины.

"Почему?" - я решил просто спросить, и первой заговорила Ева.

«Тим… Я знаю, что ты не будешь с любовью вспоминать последние несколько лет, которые ты провел в нашем доме. Но…" — она колебалась. «Пожалуйста, не пойми неправильно. Просто за пятнадцать из восемнадцати лет моей жизни у меня остались приятные воспоминания об этом месте".

«И это дом, в котором я вырастила своих детей». — добавила мама, одобрительно кивая по поводу мыслей дочери.

"Хм." Я был невозмутим. Не потому, что я как-то не одобрял их высказывание. На самом деле совсем наоборот. Я мог видеть их точку зрения. Я просто никогда не смотрел на это по-ихнему, поскольку последние несколько лет настолько отложились в моей памяти, что я не мог представить те тринадцать лет, которые прошли до того, как Логан начал участвовать в семейных развлечениях. Конечно, они тоже не были хорошими, поскольку Логан был их зеницей ока с самого рождения, но они были намного лучше, чем годы после того, как я стал его целью.

Кроме того, когда мама сделала свое короткое заявление, я ясно увидел, что она хотела сказать больше, но по какой-то причине сдержалась. Словно подтверждая мое впечатление, Дэнни подошел к маме и положил ей руку на спину, слегка кивнув, как будто она хотела побудить ее высказаться.

" Я... мне немного страшно теперь, когда дома больше нет"- мама сказала тихим голосом.

"Как насчет этого?"- я спросил. «Вы знаете, что вам не нужно