Прошло примерно две недели после конфронтации с дедушкой, когда произошло нечто, что оказало на меня тревожно сильное воздействие и наконец заставило меня осознать, как далеко мы зашли.

Я проснулся необычно рано утром, чувствуя желание сходить в ванную, и обнаружил, что мама свернулась калачиком рядом со мной, держась одной рукой за мою рубашку. Ее лицо, расслабленная маска удовлетворения, было уткнуто в мою грудь, пока она мирно спала.

Я медленно и осторожно высвободился из ее объятий, не желая нарушать ее сон. Хотя, похоже, мое простое отсутствие способствовало именно этому. Как только я поднялся с матраса и обернулся, я увидел, как ее тело шевельнулось, а лицо сморщилось, как ее рука медленно и бесцельно двинулась по еще теплому участку ткани, оставленному моим телом.

В тот момент я еще не понимал, что происходит. Однако, когда я вернулась из ванной, было очевидно, что сон мамы из мирного превратился в беспокойный. Теперь она лежала на спине, одеяло было сброшено ей до колен, а подушка отодвинута. Ее лицо все еще слегка хмурилось. Все это продолжалось только до тех пор, пока я не вернулся в постель.

Как только я снова лег рядом с ней, она повернулась и обняла меня за живот, прижимаясь ко мне, пока не смогла положить голову мне на плечо. Пока я накинул на нас одеяло, она также закинула одну ногу мне на талию, наполовину улегшись на меня. Прежде чем я успел придумать комментарий, ее рука, обхватившая меня за талию, поползла вверх и остановилась, обхватив мою щеку.

«Мой прекрасный мальчик». — пробормотала она едва громче дыхания, явно все еще в полусне, и ее лицо расслабилось. "Я так тебя люблю."

И с этими словами она вернулась к своему глубокому и ровному дыханию, сигнализируя мне, что она вернулась в страну чудес. Кажется, я целую минуту смотрел на ее макушку, прежде чем понял, что счастливо улыбаюсь. Когда я поцеловал ее в макушку, на что она отреагировала, прижавшись ко мне еще сильнее и удовлетворенно вздохнув, я почувствовал желание сказать ей, что я тоже ее люблю. Теперь я поверил им, когда они это сказали. И я почувствовал нечто большее, чем просто благодарность за то, что они снова стали частью моей жизни.

В тот день, когда мы все встретились в суде, чтобы судья мог вынести окончательное решение о разводе, нас ждало несколько сюрпризов с долгосрочными последствиями. В основном я был там, чтобы выразить поддержку маме, поэтому был немного встревожен, когда судья внезапно заговорил со мной напрямую.

"Молодой человек." — сказал он после того, как адвокат мамы объявил о новом соглашении и просмотрел документы. «У меня есть записка от консультанта твоих родителей. Оно сообщает мне, что именно вы взяли на себя всю финансовую ответственность за свою мать и сестру. Это правда?"

Я моргнул на него на секунду, затем, увидев маминого адвоката, настойчиво махающего рукой вверх и вниз, поспешно встала, прежде чем ответить ему.

«Э-э, да... ваша честь... у меня есть подработка и некоторый дополнительный доход от работы разработчиком программного обеспечения».

" И, позвольте спросить, этого достаточно, чтобы разместить и накормить троих человек?" — продолжил он, скептически посмотрев на меня.

Этот взгляд, которым он наградил меня, немного сбил меня с толку. Я посмотрел на маминого адвоката за советом, но она только пожала плечами, поэтому я решил высказаться.

«Ваша честь, между учебой и работой я работаю примерно семьдесят два часа в неделю. Так что... да, этого достаточно".

«Похвально»- он просто кивнул, прежде чем дать мне знак сесть и обратить свое внимание на маму. "Миссис Браун, действительно ли твой сын смог собрать достаточно денег для удовлетворения всех твоих нужд и нужд твоих детей?»

" Большинство из них, ваша честь. Поскольку муж удалил меня из наших общих счетов, а также из своей страховки, нам пришлось отказаться от машин и воспользоваться услугами бесплатной клиники вместо семейного врача. Но он смог охватить большую часть всего остального». Мама объяснила, немного колеблясь.

Я даже не думал ни об одной из этих вещей. Поскольку они переехали ко мне, мы везде ходили вместе. Сначала потому, что я не мог поехать один, а потом потому, что требовали проводить как можно больше времени всей семьей. Я просто предположил, что то, что мы всегда пользовались моим джипом, было совпадением. И после того, как они ни разу не сказали ни слова о каких-либо проблемах со здоровьем, я также не заметила смены врачей.

"Хм." Судья хмыкнул, словно задумавшись. «Я вижу, что вы оба договорились о почти равном разделе активов. Однако я вижу необходимость внести в это некоторые коррективы».

Я видел, как Аарон напрягся, прежде чем судья продолжил более громким, твердым и официальным голосом.

«После проверки финансовых документов сумма, которую г-н Браун имеет право на получение с совместного счета г-жи Браун и их младшего ребенка, установлена ​​в размере 1701,90 доллара США за вычетом невыплаченного налога в размере 853,20 доллара США. Вдобавок к этому, мистер Браун возместит своему сыну двадцать пять процентов стоимости жизни, которую ему пришлось оплатить самостоятельно в течение последних четырех месяцев».

Мама резко повернула голову и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, хотя мне пришлось слишком постараться, чтобы подавить непроизвольный смех и признать ее. Двадцать пять процентов расходов на проживание за последние четыре месяца были эквивалентны расходам на проживание за один месяц. В цифрах это будет не менее 2400 долларов, в зависимости от того, что судья считает расходами на проживание. Так что, по сути, Аарон от меня ни хрена не получит! Фактически, он уже был должен мне деньги! Но судья еще не закончил.

«После рассмотрения информации, которую я получил от их консультанта по вопросам брака, я передаю опеку над их единственным несовершеннолетним ребенком миссис Браун. Пособие на ребенка установлено в размере 730 долларов в месяц до тех пор, пока Тимоти Брауну не исполнится восемнадцать или он не закончит среднюю школу. Кроме того, миссис Браун присуждается содержание в размере 970 долларов в месяц в течение следующих двенадцати месяцев, поскольку она предоставила достаточные доказательства того, что ее нынешняя квалификация больше не позволяет ей найти работу, которая могла бы обеспечить ее и их ребенка, и теперь зачислена в школу, в программу повышения квалификации рабочей силы».

Теперь мама широко улыбалась. Увидев ее в этот момент, я не мог