части особняка, а значит мест, откуда на нас могут напасть, было не так много. Слушая литании, произносимые жрецом, что возносил молитвы своей богине, призывая её силы избавить мир от зла, мы не ослабляли бдительность.

Сработавшая сигнализация на одной из дверей, заставила меня посмотреть в сторону с грохотом распахнувшейся двери. А вот и потерявшиеся солдаты, что вчера сбежали до начала боя.

Знакомые фигуры в единообразной броне, вооружённые ржавыми клинками взамен брошенного оружия, сразу бросились в нашу сторону. Они были похожи на диких зверей, несясь к нам напролом, а за ними следовала целая орда крыс и насекомых, добавляя картине ещё больше мерзостности. Бросив взгляд на отца Фалько, который всё ещё был занят своим делом, я запустил руку в один из подсумков, несколько склянок с алхимическим огнём тут точно не станут лишними.

Жадное пламя мгновенно поглотило сотни мелких тварей, а выданное Жаром огненное дыхание только дополнило картину, вот только врагов у нас всё равно было больше. Впрочем, шансов у нападающих не было изначально, как бы чуждые сущности не усиливали своих марионеток, против нашей нынешней команды они ничего поделать не могли. Паладины в мгновение ока нарезали напавших на них бывших солдат, Жар даже меч не использовал, чтобы расправиться к прорвавшемуся к нему противнику, а остатки добили Роб и Боб, ловко смахнув своими алебардами запудренные головы. Мне оставалось только бросать огненные шары в мелких паразитов, да изредка применять огненные руки. Порыв созданий Пустоты с самого начала был обречён на провал.

Во всяком случая мы так думали в начале, пока в темноте залы я не заметил ещё одну фигуру в бесформенном балахоне с посохом. Решив не узнавать, что именно может новое действующее лицо, я отправил в его сторону сначала разряд молнии, а следом две шаровые молнии. Эффект был приемлемый, первое заклинание, достигшее своей цели со скоростью света, на несколько секунд парализовало неизвестного, а шаровые молнии закончили дело. Сверху в фигуру в балахоне прилетело несколько сияющих лучей от паладинов. Если не ошибаюсь, это были стрелы порядка, заклинание простенькое, но действенное.

Волны мелких паразитов постепенно сходили на нет, тела одурманенных солдат спокойно лежали на полу в лужах на удивление тёмной крови, а фигура в балахоне так и продолжала лежать на одном месте. Всё прошло на удивление просто, даже особо напрягаться не пришлось. Правда один из паладинов, как только всё вроде как закончилось, не поленился дойти до носителя балахона и дополнительно изрубить его обладателя на куски, просто на всякий случай.

— Готово, — устало выдохнул отец Фалько, через десяток минут после окончания боя — зло временно запечатано и не сможет распространиться, — устало улыбнулся он, а я, прислушавшись к своим ощущениям, действительно перестал чувствовать эманации зла от постамента.

— А мы добили вроде как последних служителей этого зла, — повесив секиру за спину, я подошёл к одному из мёртвых солдат.

Сотворив шар света, я внимательней рассмотрел его. На безусом лице молодого парня отчётливо просматривались чёрные вены, а на шее появилось несколько нарывов, ужасное зрелище.

— Слабые духом, легко падают в объятья ложных посылов, — подойдя ко мне, удручённо произнёс отец Фалько, — остаётся только помолиться за их души, ибо участь их незавидна.

— Да, — протянул я, — может всё же стоило их вчера поискать? Может тогда, они бы остались живы?

— Не стоит жалеть о случившемся, — положил мне руку на плечо жрец, — тем более, впустившие в свою душу зло единожды, никогда полностью от него не очистятся, становясь брешью в единстве праведных людей.

— Тогда, всё что остаётся нам, это позаботиться об их телах, — достав из очередного подсумка священное масло, я начал окроплять им лежащие передо мной трупы.

— Верно, сын мой, это всё что мы можем сделать для них, — с печалью в голосе произнёс он, после чего начал читать молитвы над сгорающими в неярком пламени телами.

Последнем осмотра подверглось тело балахонщика, и то что скрывалось под капюшоном меня откровенно не порадовало. Искажённое мутациями тело, щупальца, торчащие из спины, фасеточные глаза, сплошные когти на месте пальцев и лапки насекомого на месте ног. Мерзкое зрелище. От этого тела мы избавились с особой тщательностью, отец Фалько лично уничтожил каждую частичку осквернённой плоти.

Закончив с главной залой, нами было принято решение ещё немного задержаться в проклятом особняке, надо было хотя бы мельком его осмотреть, чтобы не только иметь представление о его планировки, но и убедиться, что больше в нём ничего не скрывается. Осмотр мы начали с подвала, где помимо зала для ритуалов тёмного культа Великих Древних, обнаружились вполне обычный погреб, полностью избавленный от продуктов, несколько складов с разной мелочью, не имеющей ценности, ну и классическая тюрьма, даже две. Первая была пуста и стерильно чиста, а вот во второй нами было обнаружено двое живых.

Парень и девушка из расы эльфов, были прикованы утопленными в стене цепями. Судя по их внешнему виду, они были здесь достаточно давно и обращались с ними, мягко говоря — плохо. После небольшого обследования, отец Фалько заключил, что их разумы не восстановить и осталось только позаботиться об их душах. Два безумца, вызывали у моих людей и у меня только жалость, молодые эльфы, которые могли жить ещё многие столетия, если бы не полезли сюда, представляли собой пускающие слюни оболочки себя прежних. Мы убили их быстро и безболезненно, и уже позже похоронили их тела по всем обрядам на холме под деревом неподалёку.

Больше ничего интересного нами обнаружено не было, за исключением небольшой сокровищницы, где виднелось несколько весьма дорогих артефактов, вот только среди нас не нашлось безумцев, что возьмут в руки хоть что-нибудь из этого проклятого места. Дверь в сокровищницу была запечатана магией и завалена мусором, чтобы никто, обуреваемый жадностью, не разнёс возможную заразу.

Наше возвращение в лагерь было триумфальным, Миэль, не обращая ни на кого внимания, просто вцепилась в меня и не хотела отпускать почти полчаса, под «понимающие» взгляды всех остальных. О подробностях произошедшего под землёй мы не распространялись, отделавшись общими фразами о том, что зло временно запечатано, и лезть в проклятое место не стоит. Видевшим весь тот ужас, что лез из-под земли и с которым они лично сражались, этого хватило, чтобы не задавать лишних вопросов. Под конец нашего рассказа,