– Поосторожнее с Манрассом. Он слишком подозрителен. Может почуять обман.

Эшесс не ответил, осторожно выбираясь из шалаша, чтобы не развалить.

– Эй! А письмо? – окликнул единокровный, но принц-заламин только махнул рукой и направился по тропинке в лагерь. А Зерасс, понимая, каково сейчас ему, не стал останавливать.

Тем временем, Рэпсид со Зверем, притаившись в туманности Плеяды Хоровода и состыковавшись, сообща решали свои проблемы. Правда, вскоре обнаружилось, что там же прятались и корабли повстанцев, но это никому не мешало. Брайен передал всем подразделениям, чтобы пришельцев не трогали.

Итак, прежде всего асаро. Но с ними-то трудностей как раз и не возникло. Лео-Дин умело руководил воинами. В конечном итоге, их разместили на Звере, где было много пустующих кают. Впрочем, неприхотливым асаро и не понадобились каюты, по большому счёту. Они преспокойно отдыхали где угодно, хоть на потолке, и всегда пребывали в боевой готовности.

Пока Рэпсидом командовал Агрэгот, проблем с дисциплиной на борту не возникало. Однако у гатрака наметились трения с Гэбриэлом. Ведь алактинец был свободен от генетических предубеждений против гатраков, в отличие от джамрану. Поэтому некоторое время капитаны никак не могли договориться.

К тому же, в составе экипажа теперь завёлся юнга. Агрэгот так распорядился, дабы временно пристроить юнца к делу. Однако Доминику решения гатрака были по барабану. Он заперся у себя в каюте и никому не открывал. Тогда мальчишку поручили ксенопсихологу, как самому крайнему и компетентному, а к двери каюты на всякий случай приставили Боббэрота. С психологом Доминик беседовать отказался. Но Женя бдительности не теряла, держа наготове реабилитационные тренажёры.

Камилла очень сильно горевала, с той разницей, что рыдала теперь в каюте Гэбриэла, и у него на плече. Разбойник сидел с несчастным видом, но терпел и вёл себя необычно тихо. Соскучился, наверное, а радостной встречи из-за всеобщей беды так и не получилось.

Как-то раз, корабельным вечерком, Камилла зашла к Гэбриэлу поплакать, а заодно и показать ему родителей в медальоне… С дядей Марком она тоже пыталась его познакомить, но капитан всегда именно в этот момент оказывался срочно занят в рубке. А вот родители на фотограмме не представляли для разбойника никакой потенциальной угрозы, и он был вполне не против их повидать.

Камилла впервые за несколько дней открыла медальон и листая фотограммы прислонилась к сильному плечу капитана, всех оплакивая и жалея… Как вдруг!.. Словно что-то её подбросило! Камилла поспешно защёлкнула крышку, не дав Гэбриэлу досмотреть и снова отщёлкнула… Перед глазами, как и прежде, завертелись в танце полукружия… Галактик?!

– Ключ! – завопила Камилла, изрядно напугав Гэбриэла.

Он было решил, что она рехнулась.

– Да! – девушка повисла на шее у оторопевшего возлюбленного, горячо поцеловала и бросилась к Марку. Его давно выписали из медотсека.

– Клюююч! – с криками она ворвалась в каюту к Аверсу.

От неожиданности тот едва не свалился с кресла, где сидел с планшетом, а Камилла сунула ему под нос медальон, щёлкнув им два раза.

– Это ключ?! Его ты хотел извлечь?

Капитан Марк схватил медальон и вперился в танец галактик сияющими глазами. Затем осторожно закрыл, бережно положил на стол, и закружил растерянную девушку по каюте. Поставил на ноги и расцеловал в обе щеки.

– Как? Как ты это сделала?

– Просто открыла и всё…

Камиллу слегка подташнивало, а иллюминатор, кровать и стол вращались.

– Всего лишь открыла? – весело рассмеялся Марк. – В этом весь твой отец.

– Что ты такое открыла?

– Гэбриэл?

Кружение прекратилось, и Камилла заметила капитана. Он уже несколько минут стоял на пороге каюты в своей излюбленной позе, привалившись спиной к переборкам.

– Здравствуйте, – улыбнулся Аверс.

– Вот и познакомились, – вздохнул Гэбриэл.

О разгадке ключа немедленно сообщили Талеху. Его уже перевели из регенерационной камеры в обычный бокс, а Женьке позволили сидеть с ним все дни напролёт и ночи тоже. Талех стремительно поправлялся. Джамрану восстанавливались гораздо быстрее, чем земляне.

– Гены джамма, – объяснил командор Женьке.

– Да хоть гатрака! – сердито заявила она. – Но, чтобы больше так не делал. Я едва тебя не потеряла!

– Никогда-никогда. Больше ни шагу с…

– Знаем, летали, – строго перебила она. – Кого ты обманываешь?

– Значит, вопрос закрыт? – улыбнулся он.

– Ещё бы! – она воздела глаза к потолку. – Лучше бы у джамрану было всего по два: две печени, два желудка и…

Евгения недоговорила, потому что Талех коварно заглушил слова поцелуем.

– … этого тоже два, – хитро добавила она, когда он отпустил её.

– Этого? – брови командора сошлись на переносице. – Тогда тебе нужен заламин.

«Ура! Подловила!»

– Ты о чём это подумал? – притворно возмутилась она. – Я о мозгах.

– А я о сердцах, – не моргнув глазом, парировал он. – А ты сейчас о чём?

– Так, ни о чём, – буркнула Женя, потому что в медотсек с докладом вошёл Гилех.

«Ага, попался!» – обрадовалась Ева.

– Талех, а Миритин в курсе, что ты превратил его медотсек в свой кабинет?

– Мы ему не скажем, – капитан подмигнул учёному. – Гилех пришёл меня навестить. Правда, Гилех?

– Правда, – тот невозмутимо кивнул, выудил из оттопыренного кармана халата два банана и положил на прикроватный столик.

Женька чуть не грохнулась на пол.

– По пути в оранжерее сорвал, – пояснил учёный. – А что такое?

Чуть позже, невзирая на запреты докторов, Талех созвал экстренное совещание. Оно чересчур смахивало на гала-конференцию, поскольку Миритин всё же категорически запретил капитану вставать с постели. В медотсеке установили трансляторы, соединяющие бокс, астрономическую лабораторию и мостик. Командор объявил заседание открытым и первым выступил с докладом.

– Ключ найден, скоро мы отправимся в систему Квадры и займёмся приготовлениями…

– Можно сказать? – Марк Аверс поднял руку. Он полностью оправился от воздействия наггеварского яда и соображал нормально. Шакренские антидоты творили чудеса, как и всё шакренское.

– Говорите, – разрешил капитан.

– Ключ настроен на Камиллу… Из предосторожности.

– Так в чём загвоздка? – не понял командор. – Извлёчём его заранее.

– Не получится, – покрутил головой Марк. – Ключ извлекается только на пять минут. Если не активировать его. Я проверял. Мы не успеем.

– Тогда мы доставим ключ к бую вместе с Камиллой.