напоказ. Обычные занозы в заднице старшеклассников. Часто спортсмены, у которых не без причины паршивая репутация. Эта пара была типичной.

Как и в случае со всеми этими придурками, Эндрю решил, что их лучше игнорировать. Они хотели, чтобы некоторые девушки обратили на них внимание, и все больше и больше расстраивались из-за того, что этого не происходило. Они были в доме Кэти, и ее родители были где-то поблизости. Им нужно было успокоиться, иначе они были бы не в себе. Да пошли они.

Первым сюрпризом вечера стала Танви. Все началось достаточно невинно, когда она рассказала о том, что всегда хотела поехать в Новую Зеландию. Было много разговоров о Новой Зеландии, все это время она смотрела на него.

“Эндрю, ты когда-нибудь был в Новой Зеландии?”

Начали звучать клаксоны.

“Нет, я был во Франции всего один раз, когда мне было семь, нет, мне было всего шесть. Кроме этого, я никогда не был за границей”.

Он подозрительно посмотрел на нее. Вот оно.

“Знаете ли вы кого-нибудь из Новой Зеландии?”

Картина невинности. Дьявол! Эндрю на мгновение задумался: "Ладно, давай посмотрим, раскроешь ли ты мой блеф Танви?’.

“Нет, я никого не знаю. Ты Танви?”

Ее уверенный вид на секунду поколебался, но она быстро взяла себя в руки.

“Да, в прошлом году в школе была девочка по имени Мэри из Новой Зеландии. Она была студенткой по обмену в течение шести месяцев. У нее были такие интересные истории ”.

Попытки продолжать рассказывать эту историю на двух уровнях вызывали у него головную боль. Пора сменить тему.

“Не обращай внимания на новозеландскую Танви, расскажи нам об Индии. Как долго твоя семья живет в Шотландии? Ты родилась здесь или в Индии?”

Эндрю действительно был заинтересован, но это также был шанс уйти от того, что Танви знала о нем и Мар.

“Да, я здесь родился. Папа переехал сюда со своими родителями после обретения независимости. Он поступил в университет здесь, в Эдинбурге, и стал врачом. У него ограниченные воспоминания об Индии, а я там никогда не был. Однажды я вернусь и увижу большую семью, но это мой дом. Мои родители сейчас полностью прозападные. Ты познакомилась с папой. Может, мы и не Макджиндалы, ”это всех рассмешило “, но мы чувствуем себя не менее шотландцами ”.

Это сломало лед, и они долго беседовали о семейных историях. Несколько человек были потомками англичан, которые навязали Союз еще в 1700-х годах. Другие были шотландцами, насколько они могли судить. Эндрю был одним из таких.

“Папа и один из его двоюродных братьев исследовали генеалогическое древо до конца 1400-х годов в Кейтнессе. Эта территория была полностью норвежской и принадлежала викингам до середины 1200-х годов. Итак, мы здесь более 500 лет, но если бы вы могли заглянуть еще дальше в прошлое, мы, вероятно, норвежцы. Хотя это все предположения. Как сказал Танви, это не заставляет меня чувствовать себя более или менее шотландцем. Она была шотландкой на год дольше меня!”

Эндрю никогда раньше не задумывался о подобных вещах. Шотландия была преимущественно белой страной. Меньшинств было немного, может быть, 1%. Он не знал. Это заставило его остановиться и подумать. Он никогда не считал себя норвежцем или викингом, это было бы абсурдно. Он смешался со всеми другими белыми откуда угодно. Танви считала себя шотландкой, но выделялась как меньшинство. Это было странно. Он поднял глаза, и несколько человек уставились на него.

“Что?”

Он боролся с обычным инстинктом проверить ширинку.

“Ты действительно иногда теряешься в своих мыслях, не так ли?” - это была Сюзанна. “О чем ты думал?”

“Все о том, что такое шотландия. Многие люди видят в Танви индианку, но она никогда там не была и считает себя шотландкой. Кроме того, в классе есть парень, который начал в этом году, он англичанин, кажется, его зовут Алекс. Он переехал сюда, и, пока вы с ним не поговорите, люди предполагают, что он шотландец, хотя он все время твердит о том, что он англичанин. Различия заставили меня задуматься ”.

“Ты когда-нибудь просто расслаблялся и не переосмысливал все подряд?”

Сюзанна смеялась, произнося это. Он смущенно огляделся по сторонам.

“Вероятно, нет. Однажды зануда, навсегда останется занудой”.

Все засмеялись, и разговор пошел дальше. Каждый раз, когда они о чем-то говорили, ему говорили не переусердствовать. Эндрю весело провел время, Ханна оставалась рядом с ним большую часть ночи, и, хотя тишина способствовала разговорам. Он все еще не понимал этого. Он вообще не ощущал от нее атмосферы флирта, в отличие от половины остальных присутствующих девушек. Он начинал думать, что Лесли права. Хотя Ханна должна была захотеть поговорить об этом. Эндрю пошел пописать и захватить еще чего-нибудь перекусить на кухне. С его стороны было ошибкой новичка не принять подкрепление. Миссис Гибсон был там и готовил еще еду.

“Итак, я наконец-то познакомилась с тобой, Эндрю”.

Еще один день, еще один допрос со стороны родителя. Эндрю на самом деле громко рассмеялся, что, оглядываясь назад, вероятно, было невежливо.

“Здравствуйте, миссис Гибсон, что бы вы хотели узнать?”

Давайте перейдем к сути.

“Извините. Я не понимаю”.

Ее голос звучал обиженно.

“О, моя ошибка, я думал, у вас есть ко мне вопросы, извините. Кстати, отличные закуски”.

Эндрю повернулся, чтобы уйти.

“Ты слишком умен для своего собственного хорошего молодого человека”.

Так близко к побегу. Он повернулся и снова посмотрел на нее.

“Не совсем. Ты тот самый”.

Здесь он сделал паузу, суммируя все допросы и встречи.

“Шестой родитель, который захотел поговорить со мной из-за дружбы со своей дочерью. Я уже привык к этому ”.

“Тогда я чувствую себя так, словно опаздываю на вечеринку”.

Она улыбнулась, произнося это. Эндрю ни на что не купился, он знал, что нужно быть настороже. Он молча стоял, ожидая, когда она заговорит. Где, черт возьми, были все остальные? Наверняка кто-то был голоден и пришел перекусить. К сожалению, она предвидела это и попросила его пройти за ней в столовую. О, настоящий допрос.

“Видеть, как растет твоя дочь, тяжело для родителя. Кэти у нас третья, и поэтому сейчас мы прошли боевое испытание. Может быть, с мальчиками все по-другому, я не знаю. Для человека, который моложе ее и которого мы никогда не встречали, она много говорит о вас. Это то, что нас интригует. У нас нет причин вам не доверять. Я не знаю, какие вопросы тебе задавать. Все всегда называют тебя странным, хотя и в приятной форме.