Может быть, "уникальный" лучше. Все знают, что ты самый умный ученик в школе.”

Она отмахнулась от его попыток изобразить смирение.

“Ты также добрая и преданная. Ты присматривала за Ханной всю ночь, и люди это заметят”.

Эндрю нужно было вернуться к этому заявлению позже.

“В чем-то вопросов нет, в чем-то их сотни. Было приятно познакомиться с вами сегодня вечером. Поговорить с молодым человеком, а не смотреть на сверток с одеждой, очень аккуратно стоящий в стороне от всех родителей на хоккейном матче. Я должен позволить тебе вернуться. Кэти будет оскорблена тем, что я позвал тебя поболтать.”

Эндрю покинул столовую, так ни о чем и не узнав. Едва он вышел из кухни, как Кэти схватила его за руку.

“Где ты был?”

“Твоя мама хотела поболтать. Я был в столовой и разговаривал с ней”.

Он не собирался приукрашивать это. Кэти выглядела так, словно хотела заплакать.

“Я не могу поверить, что она сделала это с тобой. Со мной. Боже мой. Чего она хотела?”

“Расслабься. Все было в порядке. Я подсчитал это, пока разговаривал с ней. Она была шестым родителем, который задал мне несколько вопросов. Новых вопросов нет. Я думаю, она хотела увидеть, из-за чего весь сыр-бор. Она называла себя закаленной в боях или что-то в этом роде. Звучит так, будто две твои старшие сестры доставили ей немало хлопот в детстве. Я не думаю, что она задала конкретный вопрос. Она назвала меня странным. Потом смутилась из-за этого и вместо этого назвала меня уникальным ”.

Эндрю оставил Кэти замышлять убийство ее матери и вернулся в гостиную. Теперь Ханна сидела одна, и никто с ней не разговаривал. Он поздоровался с группой людей, но продолжил движение и сел рядом с ней.

“Извините за это. Миссис Гибсон не могла упустить шанс поговорить со мной. Это был даже не допрос, но она немного продолжила. Как у вас дела? Ты хочешь уйти?”

Он посмотрел на нее.

“Нет, я в порядке, спасибо, Эндрю. Людям забавно наблюдать за такими вещами. Тонкий флирт, откровенный флирт, кто на кого смотрит. Все эти вещи. Твой друг Джулиан, кажется, хорошо проводит время.”

Она кивнула головой, и Эндрю увидел, что Джун теперь держит его за руку. Действительно, прогресс.

“В любом случае, когда вы будете здесь, люди будут подходить. Уже 9.30. Идти осталось недолго”.

Как раз в этот момент Сюзанна плюхнулась с другой стороны от него.

“Некоторые люди просто не понимают намеков. Эта пара чертовски раздражает”.

Она редко ругалась, поэтому он знал, что она, должно быть, на кого-то злится. Придурки, которые были раньше, смотрели на нее из дверного проема, ведущего в оранжерею. Они выглядели взбешенными тем, что Сюзанна пришла и села с ним и Ханной.

“Игнорируйте их”.

Ханна спросила, получала ли Сюзанна известия от Полы.

“Иногда, но частота снизилась. Она переехала в Линкольн, и, похоже, ее отец будет там, пока она не закончит школу. Мы были лучшими друзьями в течение одного года, но я не уверен, что увижу ее снова. Нам просто нужно двигаться дальше по жизни. Посмотрим, может быть, я пессимистично отношусь к этому. Ей тяжело все время слышать, как я говорю об Эндрю. В некотором смысле он заменил ее ”.

“Твой класс в этом году был бы тяжелым для тебя, если бы его там не было. Единственная девочка. Ты можешь себе представить, что было в прошлом году? Единственная девочка в классе. Я бы не вернулся на второй день ”.

Было приятно видеть, как Ханна раскрывается. Следующий час был более спокойным, поскольку люди снова разбредались по домам. Люди начали расходиться, и в целом было очень спокойно. Затем Ханна пошла в ванную, и Танви оказалась рядом в мгновение ока.

“У нас так и не было возможности поболтать наедине, Эндрю. Это позор. Я хотел бы поговорить с тобой ”.

“Конечно, Танви. Позвони мне завтра утром или в любое время в понедельник. Мы можем поболтать, если хочешь ”.

“Можем ли мы встретиться в понедельник вместо того, чтобы разговаривать по телефону?”

Эндрю было любопытно, к чему это приведет.

“Конечно. Встретимся у подножия Кургана в 11.00. Это работает?”

Широкая улыбка расплылась на ее лице.

“А я-то думал, что это будет памятник Скотту”.

“Увидимся в понедельник, Танви. На Кургане!”

Она ушла с улыбкой на лице, и ее заменила Мойра.

“Ну разве ты не мистер популярность. Буду откровенен, Эндрю. Папа собирается в Эли поиграть в гольф в следующую субботу. Ты можешь приехать и помочь мне с учебой?" Ты знаешь, насколько лучше я учусь, когда расслаблен.”

Он громко рассмеялся.

“Теперь есть предложение, от которого я не могу отказаться. Я буду там около 10.30. Это слишком рано?”

“Нет, должно быть идеально. Тогда увидимся”.

Она вскочила, и Эндрю увидел Ханну, прислонившуюся к двери с улыбкой на лице. Она подошла.

“Я могу вернуться и подождать, если найдутся еще люди, которым нужно будет побыть с тобой один на один. Сначала Танви, теперь Мойра. Я должен просто пойти и сказать Кэти, что ты свободна ”.

Вместо этого она села рядом с ним.

“Я не знаю, что ответить на это заявление, поэтому ничего не скажу”.

“Всегда джентльмен Эндрю Маклеод, всегда джентльмен”.

“Я стараюсь, Ханна, я стараюсь. Но давай посмотрим правде в глаза, я все еще подросток. Я уверен, что как-нибудь все испорчу ”.

Они оба рассмеялись.

“Иди, найди Кэти и попрощайся. Я возьму наши пальто, и увидимся у двери”.

Он застал Кэти разговаривающей со своей матерью на кухне.

“Спасибо, миссис Гибсон, за то, что принимаете гостей сегодня вечером и приготовили все замечательные закуски. Для человека, у которого были только дочери, вы наверняка накормили множество мальчиков-подростков. Еще раз спасибо ”.

Кэти взяла его за руку и повела к входной двери.

“Можем мы как-нибудь сходить куда-нибудь, Эндрю? Может быть, поужинать и сходить в кино?”

Она очаровательно прикусила нижнюю губу.

“Конечно. Я работаю на ферме в преддверии Нового года. Как насчет новогодней ночи? После хаоса предыдущей ночи должно быть тихо. 6.00 в ABC?”

Это было свидание. Эндрю решил, что со всей этой драмой можно справиться, поговорив с девушками по отдельности. Трое закончили, осталась одна. Он крепко обнял Кэти в знак благодарности. Ханна передала ему пальто и попрощалась с Кэти. Кэти проигнорировала прощание и крепко обняла ее. Ничего не было сказано, и все же все было сказано. Ханна сглотнула и улыбнулась, а затем они ушли. Было 10.58,