гири — мне хватит! — уверенно прорычал тот и его голос стал точь в точь как у вальдирского Бома — Главное чтобы был вот такой вот дом… Это строили для себя, Рос. Не знаю кто, но уверен — он мужчина и строил для себя. Но не только для себя — и для семьи тоже.

— Все верно ты угадал — певуче произнесла удивительно легко спускающаяся по ступеням старушка в белом платочке — Сын мой Ерофей строил этот дом. Для себя и семьи своей. Да вы чего ж встали, гости дорогие? Идемте, идемте уж…

— Мы идем — кивнул я, нагибаясь и толкая Бома в плечо — Пошли! Орб… ого…

Орбит, все это время стоявший за нами молчаливой бесплотной тенью в бейсболке, умудрившись почти слиться со стелющимся по земле туманом, вдруг оказался уже там — на щебневой дорожке, что вела к начавшим отъезжать в сторону воротам.

— Вот это прыть — поразилась Кира — Чего это так очутился? Учуял запах медовухи?

— А будет медовуха? — оживился поднявшись бодибилдер, разом ускоряясь — Эй! Жди меня, тощий! Жди!

— Есть и медовуха — улыбнулась нам старушка, оказавшаяся матерью хозяина дома и здешних земель — Хорошая, добрая, сонная. По стаканчику выпьете — и по перинам. С дальней дороги надо отдохнуть.

— Да не сказать, что мы особо устали в дороге-то — хмыкнул я.

— Да? — будто бы даже удивилась бабушка Молчана — А я вот на вас парней глянула и поняла, что путь ваш был нелегкий… долго шагали вы… Удивительно… я ошибаюсь редко.

— Может и шагали — улыбнулся я в ответ — Только тропы наши были там — в Вальдире. А Вальдира это…

— Знаю где это и что это — кивнула старушка — Знаю… Так вы усталые вдвойне тогда… пусть морок иногда и сладок безмерно, но и истощает он изрядно… Ну ничего, ничего… Сейчас напоим и накормим вас — да в постель мягкую. Все будет… все будет… — с этими словами она неторопливо семенила по похрустывающей дорожке, а мы послушно следовали за ней, будто привороженные словами явившейся незнамо откуда всамделишной лесной ведьмой.

Дом встретил нас тишиной. Но не зловещей, а вполне солидной и уютной, говорящей, что стены здесь толстые и надежно блюдут приватность своих обитателей. Следуя за откуда-то появившейся девушкой в строгом коричневом платье и белом переднике, мы поднялись по выстланным узорчатым покрытием широким ступеням на второй этаж, прошли светлым теплым коридором, через каждый несколько шагов «теряя» по одному-два бойца.

Первым отстал у показанной ему двери Бом, затем Орб сиротливо замер у следующей двери, с такой скорбью глядя нам вслед, что я чуть было не замедлил шаг. Ну и наконец третья комната оказалась нашей с Кирой. И войдя, я сразу понял, что меня отсюда будет нелегко выселить — очень уж тут все вот прямо… да даже и не описать. Просто тут прямо хорошо…

Как оказалось, нам досталось две смежные комнаты. И если в первой все было как положено — тяжелая полновесная мебель, двуспальная кровать с высокой деревянной спинкой, украшенной изображением двух скрестивших в драке рога лосей и ковер на полу — то вторая комната была пуста, не считая еще одного толстого ковра и портящих стену двух комплектов сбегающих кабелей. Теперь понятно, где встанут наши игровые коконы… За узкой дверью имелось еще одно помещение — отделанная деревом ванная со всем необходимым. Белые полотенца пахли сиренью…

Нам дали несколько минут на раскладывание вещей — большей частью уже доставленных — а затем в дверь деликатно постучали и вскоре внесли чай на подносе и оповещение, что никакого обязательного распорядка нет, все понимают занятость гостей, но при этом сообщают, что кухня и столовая на первом этаже, где всегда накормят. И еще одна просьба — выше приютившего нас второго этажа подниматься не надо. С этими словами девушка вышла и бесшумно прикрыла тяжелую дверь.

— Дорогой дом — задумчиво произнесла Кира, раскидываясь на поблескивающем черном кроватном покрывале — Невероятный дом…

— Чуток пугающий дом — признался я, скользя взглядом по висящим на стенах картинам, что изображали сцены охоты, перемежающиеся русскими безмятежными летними пейзажами.

— Картины настоящие — заметила Беда.

— То есть…

— Холст, краски, масло…

— Да я понял…

— Кисть…

— Ты меня совсем неучем считаешь?

— Что ты, милый — в ее глазах заплясали ехидные смешинки — Да я бы никогда… Картины, кстати, старые. А вот эта вот милая резьба — ее пальцы медленно скользнули по вырезанным в кроватной спинке лосям — Увидь ее отец — без раздумий бы отдал почти любую сумму. А когда поднимались я в холле увидела резное деревянное панно на стене.

— Я тоже видел. Что-то там опять с охотой… Охотник с рогатиной…

— Против атакующего лося, защищающего самку с лосенком — продолжила Кира — Это… очень дорогое панно, Рос. Я даже не представляю сколько оно может стоить.

— Могу купить — брякнул я и тут же досадливо поморщился и с силой хлопнул себя ладонью по губам — Уф! Вот я дурак, да…

— Ага — кивнула Кира, глядя на меня снизу-вверх — Видно, что к деньгам ты привыкнуть не успел…

— Дешевый хвастун — брякнул я — Одно оправдание…

— Какое?

— Я очень устал… — признался я, падая на кровать рядом с Кирой — Невероятно устал…

Повернувшись на бок, Кира задумчиво уставилась на меня:

— Расскажешь?

— Ага…

— Но попозже… а пока иди-ка в ванну…

— Да я мытый!

— Я тебе спинку потру…

— Уже иду — отозвался я, сползая с кровати.

Усталость усталостью, но не каждый день я получаю такие шикарные предложения…

* * *

Вспышка…

Вход.

Здравствуй, Вальдира.

Все явились вовремя. Последним на траве возник Орбит — за десять минут до этого я вместе с Кирой поймал его вползающим в кокон и заставил поужинать. Он внушал уже серьезные опасения — отощал, почти не спал, а теперь еще и слезы во сне. Не знаю, что творилось в душе Орба, но пускать это на самотек я не собирался. Теперь я хотя бы знал, что в физическом желудке виртуального эльфа сейчас имелся стакан крепкого бульона и пара бутербродов с копченым салом и рыбой.

После сокрушительного зевка Храбр признался:

— Я будто и не