Среди шума и суеты зимнего мегаполиса, хлопот и стремительно проносящихся вдаль будней, так чудесно оказаться в тихом и уютном городском парке, где зима раскрывается во всей своей истинной красе, словно и нет вокруг сонма движущихся автомобилей и куда-то спешащих пешеходов. Здесь будто останавливается время, приглашая от души насладиться великолепием и неспешным величием белоснежной зимы.

Лишь вдалеке была слышна веселая музыка и звонкий заразительный смех детей и взрослых. Наверное, катание там в самом разгаре.

— Мак, пошли, посмотрим.

Толпа детей и подростков, кто на коньках, а кто в обуви, крича и визжа от огромного удовольствия, скользили по недавно залитому льду, сталкиваясь друг с другом и нелепо падая. Родители или просто проходящие мимо люди радостно улыбались, наблюдая за молодежью или снимая их на камеру своих телефонов.

— Были бы сейчас у меня коньки… — Расстроенно произнесла русская, засунув свои покрасневшие от небольшого мороза руки в карманы пальто.

— Так попросите у Канады. Насколько я помню, у него есть свой личный ключ от раздевалки в ледовом дворце.

— А это уже интересно… Хорошо, что ты рассказал.

— Всегда к вашим услугам.

Дыхание зимы и ее красоту, по-настоящему можно почувствовать только среди густых шапок деревьев. Вот с неба крупными хлопьями, тихо и бесшумно начал падать снег, придавая улицам некую таинственность.

— Russia*, может, уже поедем? Я замерз.

Это очень удивило россиянку, ведь на улице не было даже и десяти градусов мороза. Но сжалившись над Маком, она согласно кивнула головой и, развернувшись в сторону выхода из парка, они быстрым шагом направились к машине, пытаясь согреться.

Темная скукоженная фигура возле дерева, издающая тихий стон, привлекла внимание девушки.

— С вами все хорошо? — Крикнула она незнакомцу и, не получив какого-либо ответа, быстро подошла к нему.

Женщина в черном пуховике, сидя на корточках возле столетнего дуба и обхватив руками свой живот, скривилась в лице от, видимо, невыносимой боли, время от времени тяжело вздыхая.

— Где у вас болит? Попробуйте показать. Может скорую вызвать? — Сев возле нее, обеспокоенным голосом спросила Россия.

— Н-не надо… У меня просто… я забыла выпить таблетки….

Быстро сообразив, в чем дело, русская сразу же приказала ее телохранителю бежать за аптечкой. Тот, не теряя времени, выскочил из парка к машине, чтобы достать обезболивающее и бутылку с водой.

— Давайте я помогу вам подняться. Тут недалеко есть лавочка.

Закинув руку женщины себе на шею и одновременно придерживая ее за талию, чтобы она не упала, россиянка вдруг почувствовала, как что-то острое впилось в ее шею. Незнакомка, злобно ухмыляясь, оттолкнула девушку, тем самым позволяя себе выпрямиться в полный рост и наконец-то закончить этот спектакль.

— Какого… — Только и смогла произнести Россия.

В голове все перемешалось, слабость накатила на нее огромной волной, однако на ногах она еще держалась.

— Good work Abigail.* You did great, as always!

Русская попыталась обернуться в сторону грубого с легкой хрипотцой голоса, только тут ее ноги подкосились, и она упала прямо в сильные руки мужчины, медленно улетая в царство Морфея.

— At this time the easy prey was caught.* Too naive girl.* Her friend will be here soon.* — Рыкнула женщина, принимая из рук похитителя конверт с довольно-таки крупной суммой.

— It’s much better that way.*

Высокомерно посмотрев на мужчину, она засунула деньги во внутренний карман пуховика и поспешила как можно быстрее удалиться. Сам преступник в это время оставил помятый клочок бумаги на снегу, положив при этом на него маленький камень, чтобы не сдуло внезапным порывом ветра, и, подхватив уже спящую россиянку на руки решил последовать примеру своей сообщницы.

Бедный Мак. Увидев вместо двух девушек бумажку с требованием выкупа, он успел побледнеть и поседеть одновременно.

— Ты понимаешь, что эти ублюдки тут! Надо срочно звонить в министерство! — Надрывал глотку Канада, яростно жестикулируя руками.

— Ага! И будет как в прошлый раз! Сколько было тому парню? Двадцать лет, да? — Орал в ответ США, нервно шагая по комнате.

— Кто же знал, что тот урод достанет пушку! Но теперь все будет по-другому. Видимо эти несколько лет выбили из него всю прыткость, раз его заметили наши пограничники!

— Будем надеяться. Клянусь, я этого шрамированного из-под земли достану!

— Где, кстати, Россия?

— В комнате с бумажками. Я успел ее поймать у самой двери. Погулять вдруг решила.

— Лучше ей сейчас все объяснить… Наверняка она ни черта не понимает, за что ты на нее наехал в коридоре.

Устало вздохнув, Штаты обхватил свою, будто налитую свинцом, голову руками. Как же все его раздражает! Он даже отдохнуть толком не успел после долгого полета, как проблемы налетели на него словно коршуны на падаль.

Тихая мелодия в стиле ретро, исходящая от мобильного телефона американца, заставили братьев прекратить свой спор. Неопределенный номер? И кто бы это мог быть?

— Я слушаю. — Холодно сказал США в трубку, одновременно жестикулируя канадцу сесть в кресло.

Младший не слышал голоса незнакомца, однако ему было достаточно взглянуть на скривившееся от ярости лицо брата, чтобы понять — произошло что-то ужасное.

— Я понял. Будем ровно в пять. И чтобы ни единого волоса с ее головы не упало.

Когда Штаты закончил разговор, его охватило непреодолимое желание швырнуть со всей силы телефон о стенку. Останавливало только то, что этот ублюдок позвонит еще раз.

— Что случилось? Ты сам не свой. — Забеспокоился Канада, наблюдая за тем, как американец тихо присел на край дивана.

— Россия у отморозков. Они требуют выкуп в миллион долларов или, процитирую: “Не видать тебе любви всей твоей жизни, как моих пять пальцев”.

— Черт!

В этот момент, тяжело дышащий и бледный как мел Мак ворвался в комнату америкоса, заставив этих двоих обернуться в его сторону.

— Сэр! Я…

— Облажался по полной! Как ты смог допустить того, чтобы ее украли прямо у тебя из-под носа! — Перебил США, грозно уставившись на парня своим убивающим взглядом.

— Брат не надо! Мы потом разберемся, как все произошло. Сейчас надо думать, что делать с выкупом и этой бандой. Мы за два часа не сможем собрать нужную сумму. Звони Джордану. Он должен помочь.

— Добрый день господа богатеи. Надеюсь, вы выполнили все, что от вас требовалось?

Невысокий лысый мужик с уродливым шрамом на левом глазу, довольно крепкого на вид телосложения, злорадно улыбаясь во все свои почти тридцать два зуба, стоял напротив Штатов, засунув руки в карманы старых рваных штанов. Братья не прогадали, этот тип действительно был не в лучшей форме.

После звонка начальнику министерства