налево”. Но мы и без схемы смогли правильно сориентироваться и наша экскурсия прошла на “ура”, тем более, что на трубке была такая хорошая функция как ”пауза”. Надоело теткино трындение – кнопочку нажал и любуйся видами в свое удовольствие. Вообщем мы многое узнали и про то где находились клетки со львами, и где были казармы гладиаторов, где сидели сенаторы, а где депутаты государственной Думы. И что у каждого свободного горожанина (но не раба) был свой номерок согласно его месту на стадионе, и что посещение было бесплатным, то есть за счет очередного императора… То есть вся экономическая подоплека крушения Римской Империи для меня становилась все боле очевидной. Кроме содержания армии Император (да будут дни его продлены протерианской гвардией!) оплачивал все эти гала-концерты со львами, морскими чудовищами и прочей живностью. Плюс оплата похорон гладиаторов, плюс уборка территории, плюс бесплатное пиво и чипсы. Какая уж тут казна выдержит!

Позже, с приходом к власти прохристианских римских императоров (Константин и Ко) этот вертеп был закрыт, (место было объявлено нехорошим, поскольку периодически вместо заболевшего гладиатора на съеденье львам и тиграм во втором акте этого “маркезонского балета” выпускались выявленные среди рабов и свободных граждан приверженцы христианской религии, которые и считаются первыми диссидентами) и народ, пользуясь отсутствием выставленной у муниципальной собственности охраны стал откровенно таскать из Колизея строй материал. Сначала по мелочи – то скамейку “скоммуниздят”, то громкоговоритель, а потом уже таскали целыми блоками. Ну, а кто им запретит? Если святые отцы ободрали Пантеон, а из загородных вилл патрициев перетащили в Ватикан и в свои личные покои целые панно античных мозаик, кто там будет переживать за какой-то стадион. Время было такое – все тащили.

Прощались мы с Колизеем без грусти. Алчная пасть этого античного монстра сожрала ни одну тысячу человеческих жизней и, кажется, там до сих пор слышны предсмертные хрипы несчастных людей.

Выйдя из Колизея, мы решили напрямик через Форум (что в переводе с древней латыни означает рынок) выйти на Капитолийский холм, где есть красивейшая площадь Микеланджело, но обнаружили, что означенный Форум огорожен трехметровым железным забором и, чтобы попасть на его развалины, надо идти от Колизея с полкилометра до билетных касс. Дойдя до указанного пункта, мы с женой поняли, что на Форум нас что-то не тянет. Мы там уже были в прошлый раз, а идти после приобретения входных билетов в обратном направлении да еще за собственные деньги – верх глупости. И нам показалось, что обойти этот Форум вокруг вдоль забора гораздо рациональнее. Святая простота! Периметр Форума оказался несколько длиннее, чем мы предполагали и когда мы доплелись до площади Венеции, что у основания Капитолийского холма, сил на восхождение к площадке Микеланджело уже не было. Сил хватило только добраться до дома и то с перерывом на обед в типично итальянском ресторанчике с типичной итальянской кухней. Кстати, об итальянской кухне. Пока мы с Ириной сидим и ждем заказанных спагетти и пиццу Маргарита, я поделюсь своим мнением. Мне лично итальянская кухня нравится. Здесь и разнообразные вяленные окорока и фаршированная свиная нога, и ризотто (густой супчик на рисовой основе), и различные макаронные изделия – от тонких спагетти до толстых макарон, название которых я помню смутно. Есть здесь и жареное мясо, и жареная рыба, и фаршированный перец. И ко всему этому, конечно же, прекрасные итальянские вина. Здесь даже перечислять названия не стоит – любое итальянское вино прекрасно уже по определению.

С обедом покончили достаточно быстро и без особенного восторга. Салат показался излишне кисло-острым из-за большого количества уксуса, а макароны я готовлю лучше. Вино, правда, было хорошо.

В отель мы пришли усталыми до такой степени, что и раздеваться было тяжело – ноги гудели, спина раскалывалась, язык красной тряпкой болтался на плече. Не удивительно– с восьми утра до четырех часов дня и все на ногах, и все не своих, и все по холмам. В этот день мы из номера больше не выходили.

* * *

Cледующее утро было тяжелым. Во-первых, встать надо было в шесть утра, чтобы в семь быть у отеля Сестина, где начиналась поездка во Флоренцию. А во-вторых, обещали дождь, а под дождем какие экскурсии? У отеля мы были вовремя, пожертвовав божественным завтраком с чашкой капучино, но отъезд был отложен почти на полтора часа, поскольку водитель нашего автобуса проспал (официальная версия) и нам направили из гаража другой автобус с другим водителем. Выехали из Рима около девяти, в середине маршрута попали в сильнейший туман, а подъехав к Флоренции, получили дождь в лучшем виде. Конечно, не сплошной поток воды как в пампасах, но тоже не подарок и если бы мы не были с женой во Флоренции раньше, то город бы оставил в душе самое грустное впечатление. Он сам то по себе окрашен в серые и терракотовые тона, да еще узкие улочки, которые при отсутствии каких-либо островков зелени никак нельзя было назвать романтическими, делали город весьма унылым и враждебным… То ли дело в прошлый приезд, когда светило солнце и узкие улочки дарили прохладу и уют. Дворец Медичи, хоть и высился одинокой тюрьмой в центре города, благодаря шедеврам Чилини и Микеланджело, стоявших здесь же на площади Сеньерии, приобретал вид строгого, без излишеств государственного учреждения. Набережная реки Арно выглядела слишком шикарной для такого загаженного ручья, каким в то время выглядела эта, временами, весьма бурная река. Золотой мост, на котором выставлялись самые последние модели итальянских дизайнеров в области ювелирных изделий, выглядел весьма импозантно, покрытый весь лавками, заваленными золотыми кольцами, перстнями, колье и диадемами. То есть реальное воплощение понятия “Дольче витта”.

Но в этот раз ничего этого не было, как не было и посещения музея “Уфицы”, как не было и подъема на площадку Микеланджело, как вообще ничего не было, кроме прогулок по серому дождливому городу. Домой вернулись поздно невеселые и недовольные. Бывает и такое.

Следующее утро тоже было хмурым, но в этот день у нас была экскурсия на Виллу Боргезе, уже нами оплаченная, поэтому пропустить мы ее не могли и после завтрака отправились на наш пункт сбора. Но, поскольку времени у нас было достаточно, по пути мы зашли Собор Санта Мария Маджори, что по-нашему означает Большой собор Святой Девы Марии. Собор, действительно, большой и необыкновенно красивый. Как снаружи, так и внутри. Снаружи весь из белого камня с большим количеством ажурных портиков и статуй по периметру, а внутри весь из мрамора теплых тонов,