Вернувшись, обнаружила Игоря стоящим у окна. Ничуть не стесняясь собственной наготы, он даже не счел нужным задернуть шторы.

– Игорек, ты хотя бы оделся!

– Зачем?

– У! Красивое животное! – восхищенно сказала Алена. – Тебе бы в порнофильмах сниматься, мой дорогой. Красота, отсутствие комплексов и никаких проблем с потенцией! Такое ощущение, что ты всегда готов. Как пионер.

Игорь рассмеялся:

– Плохо, что ли?

– Для твоей любовницы, конечно, хорошо!

– А твой муж?

– Что мой муж? – нахмурилась Алена. Она не любила говорить с любовником о муже.

– Какой он?

Алена усмехнулась – как объяснить этому мальчишке, что они с Валерой совсем разные!

Ее муж несовременный, застенчивый, нежный… До сих пор стесняется Алены, хотя они столько лет женаты. А Игорь самоуверенный, напористый, знает себе цену. Но главное, Валера однолюб, он всю жизнь любит одну Алену и хранит ей верность, а такие мужчины, как Игорь, по определению полигамны, избалованы женским вниманием и искренне считают, что центр вселенной находится примерно между их ног.

На самом деле она не столь хорошо разбирается в мужской психологии и имеет не такой уж богатый любовный опыт – за всю супружескую жизнь у нее была только одна интрижка на стороне – на курорте, можно сказать, от скуки. Ничего серьезного, даже адресами не обменялись…

Вернувшись домой, она и не вспомнила больше о том мужчине. Растворилась в делах, редкое свободное время отдавала мужу.

А что заставило ее закрутить роман с Игорем? Скорее всего, она просто стала нервничать, что возраст подпирает, стало страшно, что скоро – совсем все, «бабий век недолог», захотелось себе самой доказать, что еще не старуха и есть порох в пороховницах… Вот из этих банальных женских страхов, которых даже бесстрашная Алена Макарова не лишена, и родилась эта связь.

– Мой муж – очень хороший, порядочный человек! – наконец ответила она любовнику.

– Ты с ним спишь?

– Мне бы не хотелось обсуждать это с тобой!

– Хорошо, не будем. Выпьешь на посошок? У меня есть дорогое шампанское.

– Только быстро, и я побегу!

Игорь вернулся с бокалами.

– За нас, Аленка!

– За нас!

Как всегда после близости с Игорем, она пребывала в прекрасном настроении. Странное дело – с самого начала их романа угрызений совести и терзаний в духе Карениной Алена не испытывала.

Она искренне считала, что эта связь никакого отношения к их с Валерой любви не имеет, и вообще физиологическая разрядка на стороне способствует укреплению семьи.

– Кстати, как будешь встречать Новый год? Небось закатишься в какой-нибудь кабак?

– С меня хватило вчерашнего! Сегодня останусь дома, – вздохнул Игорь, – может, позову кого-то из друзей, не в одиночестве же встречать Новый год!

– Ну ладно, душка, с наступающим!

– Надеюсь, что в новом году мы будем видеться чаще!

– Это вряд ли! – хмыкнула Алена.

Любовники поцеловались и простились.

Алена вышла на улицу, постояла немного, любуясь на падающий снег, погода была совершенно новогодняя… Подумать только – еще один год прошел. Дальше впору произнести затертую до дыр банальность о том, что время стремительно несется и с каждым годом ускоряется все больше. Алена давно не успевала отсчитывать недели и месяцы…

Ну что же, пора домой, Валера, наверное, уже заждался! При мысли о Валере она почувствовала нежность и набрала его номер, но муж не ответил.

Алена поехала домой.

* * *

Дверь хозяйке открыла домработница Макаровых Лена. Очень старательная интеллигентная женщина средних лет, с безупречными манерами и хорошим вкусом.

– С наступающим, Алена Сергеевна!

– И тебя, дорогая!

Лена поспешила отчитаться:

– Все сделано! Генеральная уборка к празднику, стол накрыт, меню, как вы заказывали!

Алена похвалила женщину и отсчитала ей премиальные.

– Спасибо, – кивнула Лена. – С наступающим! Поздравьте от меня Валерия Петровича.

– Непременно, дорогая! Мои поздравления твоим близким!

– Желаю вам весело встретить Новый год!

Вскоре домработница ушла.

Хозяйка заглянула в гостиную. Огромный белый стол был торжественно сервирован, в углу стояла изящно, на европейский манер, украшенная Леной елка.

Алена прошла по квартире, с гордостью осматривая свои личные владения из ста семидесяти метров. Надо сказать, что ей было чем гордиться – безупречно организованное пространство, мебель от именитых дизайнеров, все продумано до мелочей и, конечно, самое лучшее и дорогое. Эту квартиру из многих других Алена выбирала придирчиво и долго, да и ремонт затянулся на год, зато результат превзошел все ожидания. Когда-то они с Валерой даже мечтать не могли о таком жилье!

Алена гордится своим домом, и ей приятно возвращаться сюда каждый вечер.

За порядок здесь уже несколько лет отвечает Лена. Ей удалось найти с хозяйкой общий язык, хотя угодить Алене непросто – ведь она требует абсолютной чистоты! И чтобы каждая вещь на своем месте, и никакой пыли, и натертый до блеска паркет! Хаоса ей хватает на работе, а в доме она желает видеть идеальный порядок.

Раньше с этим возникали сложности. Алена в силу своей занятости не могла вести домашнее хозяйство, но в то же время мысль о том, что по квартире будет шастать чужая тетка, приводила ее в ужас. Она даже предложила отвечать за быт в своем доме лучшей подруге Ксении, тем более что у той как раз были проблемы с работой. Ксюша, искусствовед, была сокращена из штата музея, в котором долго служила, по причине реорганизации. Подруга приняла приглашение Макаровой, но проработала у той всего ничего, немногим больше месяца.

И даже за это короткое время Алена успела вкатить ей несколько выговоров. Хозяйке казалось, что Ксюша недостаточно добросовестно относится к своим обязанностям: кое-где видна пыль, полы отнюдь не безупречны, да и сваренный Ксюшей обед Валере явно не понравится.

Алена, не церемонясь, высказывала подруге свои претензии. Ксения молчала и виновато улыбалась. Однажды свидетелем подобной сцены стал Валера и почему-то возмутился, даже наорал на Алену, мол, ты уже совсем чокнулась: «Это же Ксюша! Твоя подруга! Что ты себе позволяешь!»

«А что Ксюша? Если подруга, так можно филонить?»

В общем, Ксения проработала у Алены месяц, после чего сообщила, что нашла вакансию в каком-то музее. Она до сих пор служит там экскурсоводом – ну и хорошо, это занятие ей куда больше подходит!

А Алена вскоре отыскала домработницу Лену. С посторонними людьми, знаете ли, проще, не то что с подругами – то не скажи, это не скажи!