— Ч..что это?.. — это единственное, что королева смогла вымолвить.

— Ваше Сиятельство! Вам нужно уходить, здесь опасно! — кричал командир, пытаясь заслонить девушку от элементальных атак волшебным барьером. — Давайте же! Отходите к кораблям! Ваше Сиятельство!

Мужчина отстранился от девушки, вновь выполнил затейливый жест руками и между ними вырос зеленый барьер. Каждый раз, когда по нему попадали атаками по защите шла рябь. К королеве подбежали еще несколько стражников в легких доспехах и поспешно стали уводить Сиявию к кораблям, в голове у девушки продолжал стоять гул, а сердце так бешено отбивало ритм, что отдавало в висках.

Ты не воин.

Ты не умеешь сражаться.

Ты должна быть дипломатом.

Глупо! Глупо! Глупо! Какая ж тут к черту дипломатия, когда помимо стихийных бедствий теперь еще и открытое нападение элементалей?! Девушка послушно взобралась на один из лиственных кораблей и постаралась издалека наколдовать стену из лиан. Она, рыча, быстро читала заклинание:

— Fah'ln vou joder!

Из земли резко поднялись толстые лианы, которые тянулись к небу. Они росли в ширину и в высоту, заполняя собой пространство и выстраивая стену между солдатами и врагами.

— Отступаем! Быстро к кораблям! Я попытаюсь задержать их, — крикнула Сиявия отряду эльфов.

Заклинание давалось ей тяжело. Лоб покрылся испариной, пришлось с силой сжать зубы. Элементали пробивались сквозь лианы, кромсали их и рвали, но те вновь и вновь восстанавливались, вырастая из песчаной земли. Эльфы бежали к кораблям, сражаясь за каждый клочок земли. То тут, то там вырастали острые камни, похожие на наконечники копий. Кто-то по неосторожности наткнулся на один из них, оборвав свою жизнь. Другого подхватило сильным потоком ветра и унесло в песчаную бурю. Ещё одного превратило песок, а следом бывший воин восстал из мертвых в виде песчаного элементаля. Сиявия сглотнула тяжёлый ком и приказала себе не смотреть в сторону убитых. Наконец-то все выжившие взобрались на корабль и командир отдал приказ об отступлении.

В глазах плыло. Руки тряслись, а тело пробивала такая дрожь, словно Сиявия болела сильной лихорадкой. Наконец, отлетев на безопасное расстояние, она смогла отпустить заклинание. Огромная стена из лиан, которая была видна многие мили, стала распадаться под натиском элементалей и песчаной бури. Девушка бессильно упала на колени, стараясь отдышаться. Она жадно глотала ртом воздух, сотрясаясь не то от огромного страха, не то от большого количества потраченной маны. Тяжелая мозолистая рука упала на плечо Сиявии.

— Вы спасли нас, моя королева, — громко заявил командир. — Без Вас мы бы сейчас все ушли к Великим.

На нее смотрели все спавшиеся воины, отдавая честь. Кто-то улыбался от счастья, кто-то проронил слезу от страха. Но то, что она действительно спасла их всех было, казалось, таким очевидным и не очевидным одновременно.

— Я… Я не воин, — робко начала та, — я очень давно не пользовалась своей магической силой. За те годы, что я просидела в своем кабинете — я ослабла. И сегодняшний день доказал это. Простите, что вы застали меня в таком виде — жалкую, ущербную, не способную защитить свой народ.

— Ваше Сиятельство, — начал один из воинов, кажется, самый молодой из них и, соответственно, новичок, — я не видел Вас раньше в боях, ведь в королевскую армию я попал относительно недавно. Но я согласен с командиром, никто, кроме Вас, не смог бы создать такую огромную преграду.

— Сегодняшний день показал всем нам, Ваше Сиятельство, что не Вы слабы. А слаб весь народ омбретр против такой напасти. Не будь Вас здесь, мы бы действительно все сгинули.

Сегодня вечером она обвинит себя во всех смертных грехах и тем более задаст себе трепку за то, что позволила показать слабость при своем народе. Сегодня Сиявия будет зла на себя, на мир, на эту чертову пустыню, но сейчас слова командира придали ей сил. Девушка поднялась, попыталась отряхнуть себя от пыли и песка, который набился во все щели брони. Возможно, что это было правдой: народ омбретр не учили воевать с пустынями, да их и не было никогда за всю историю существования мира. Даже если где-то и появлялись пустыни, то их очень быстро исцеляли либо волшебством природы, либо волшебством Воды. Нет, это не была обычная засуха и сегодняшний день тоже это доказал. Не бывает в пустыне просто так появившихся элементалей.

Сиявия шла по пустому коридору дворца. Под обувью неприятно чавкала грязь, откуда-то взявшиеся на её сапогах. Кажется, она нахватала ее по пути к дому — корабль экспедиции облетел болото. Только все это было так…безразлично. Девушка просто шла вперед, смотря под ноги. Ее никто не останавливал, не спрашивал ни о чем. Словно во дворце воцарилась огромная пустота и кроме Сиявии никого здесь не было. Вот только так казалось буквально с еще несколько минут, пока девушка не свернула на очередном повороте. Та уткнулась носом прямо в чью-то грудь. Пахло свежестью и какими-то пряностями. Сий.

— Ну что, сестрёнка, как твоя экспедиция? — он довольно улыбался, а красивое мужское платье из шелка блестело, словно бриллианты на солнце. — Говорят, ты чуть не разрыдалась на глазах у своих подданных! Вот стыдоба-то. Теперь в народе будут говорить не только о том, что королева слаба, но ещё и плакса.

Сердце бешено колотилось. Сиявия сжала руки в кулаки и быстрым шагом удалялась в сторону своих покоев. Вся её броня была запачкана, пропахла потом, натерла в плечах и единственным желанием королевы было снять с себя это безобразие.

“Держись, Сиявия. Он просто в очередной раз пришел пошутить над тобой. Он не стоит твоего времени”.

— Ты не смогла адекватно защитить всего-навсего один отряд. Какая из тебя защитница страны? — принц тихо засмеялся. — Ты ведь даже не смогла пробудить Чаннгу'Иль! А ведь он у всех есть, даже у многих твоих подданных. Скажи на милость, ты всё также не можешь много колдовать, да?

Это было последней каплей. Девушка развернулась на одних пятках, выставила руку вперёд и юношу резко оплели грубые лианы с шипами. В некоторых местах они порвали красивое мужское платье из дорогого шёлка, а где-то слегка впились в кожу. Сиявия заставила оплести нахальный рот лианами и медленно стала шагать в сторону Сия. Угрожающий взгляд её темных синих глаз обещал разорвать принца на кусочки.

— Не смей так со мной разговаривать! Тебя не было там! Ты не видел весь тот ужас, который испытали мы, а также не смей обращаться ко мне в таком невежливом тоне. Я — твоя королева. Не смотря на